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土耳其伊斯坦布尔是世界上最繁华的国际大都市之一，境内拥有璀璨如星的历史遗迹和令人心醉的自然风光。建造于公元532年的圣索菲亚大教堂是这座城市最著名的古迹，它以丰富的历史内涵、宗教价值以及非凡之美成为世界十大令人向往的教堂之一。 圣索菲亚大教堂因其巨大的圆顶而闻名于世，这幢“改变了建筑史”的拜占庭式建筑由物理学家伊西多尔与数学家安提莫斯设计，曾保持着世界最大教堂的地位长达一千年，并被誉为拜占庭式建筑最佳的现存范例和现代世界七大奇迹之一。 公元7世纪，阿拉伯半岛上出现了伊斯兰文明，奥斯曼土耳其人在1453年征服君士坦丁堡之后，将大教堂改为清真寺，并在建筑外修建了4座高大的宣礼塔。为了去除基督教元素，教堂内所有拜占庭文化的壁画都以泥灰覆盖，基督教雕像也被搬出。 1847年，奥斯曼帝国的第三十一任苏丹对清真寺进行了最为著名的一次修复，他将上层楼座的马赛克全部涂掉，并在圆柱顶端悬挂起刻有阿拉、先知穆罕默德、四大哈里发以及穆罕默德两位孙儿名字的巨大圆框雕饰。 直到20世纪人们将所有涂料清除后，精美的拜占庭壁画才重见天日。然后戏剧性的景象出现了，在刻有真主与先知穆罕默德名字的圆框后方，竟然是圣母玛利亚怀抱耶稣的壁画。世界两大宗教出现在同一个镜头中，堪称世界上独一无二的奇景。 圣索菲亚大教堂是拜占庭帝王举行仪式的首要场地，其拱顶高度达到了55.6米，而最高的圆柱却仅为20米左右。位于圆顶底部的40扇窗户营造出神秘的光线效果，使得圆顶宛如悬浮在正殿之上，其独特的设计使圣索菲亚大教堂成为古代晚期最先进的纪念建筑物。 1935年，圣索菲亚大教堂被辟为博物馆，馆内并没有琳琅满目的展品，因为其本身就是一件瑰宝。上图马赛克壁画《女皇佐伊》出自11世纪，壁画中的耶稣基督身穿深蓝色长袍，左手执圣经，右手祝颂，分列两侧的是身穿礼服的君士坦丁九世和佐伊女皇。 在圣索菲亚大教堂里猫随处可见，土耳其被誉为“猫的天堂”，从罗马时代人们已经开始养猫，如今它们遍布大街小巷，甚至连游客不得接近的教堂圣坛也能随意出入，不但没人敢打扰这些可爱的小生灵，甚至连狗也远而避之。
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