說文簡析（一）

作者简介：汤可敬，1941年出生于湖南益阳，1963年毕业于湖南师院（今湖南师大）中文系，1992年被评聘为教授，享受政府特殊津贴。多年来一直致力于说文学与汉语史研究。编著《新编古代汉语》（1989年北京出版社出版，1992年修订，并更名为《古代汉语》），曾获国家教委第二届（1986-1989）全国普通高校优秀教材奖；专著《说文解字今释》（1997年岳麓书社初版，2006年再版），曾入围第四届国家图书奖初评，获第二届全国古籍整理图书奖二等奖。另发表《词诠述评》《部首略说》《说文“多形多声说”研究》等四十余篇论文。

清代學者王鳴盛在《説文解字正義序》中説：“《説文》為天下第一種書。讀遍天下書，不讀《説文》，猶不讀也。但能通《説文》，餘書皆未讀，不可謂非通儒也。”此説推崇《説文》未免太過。但是，如果换一個角度，也許并不過分。文字是記録語言的符號系統，是社會交際的工具，是人類文明的載體，《説文》是漢民族第一部分析字形、説解字義、辨識聲讀的字典，是不朽的詞匯著作，是東漢以前的百科全書，説它是“天下第一種書”，又有什麽奇怪的呢？

 

一、許慎和《説文》的寫作

 

《説文》的産生，不是偶然的，是東漢的客觀條件與許慎的主觀條件碰撞的結果。

 

第一，周秦兩漢的文字、詞匯研究，為《説文》的出現奠定了學術基礎。西周有《史籀篇》，秦朝有《倉頡篇》、《爰歷篇》、《博學篇》，西漢有《凡將篇》、《急就篇》、《元尚篇》、《訓纂篇》，東漢有《滂熹篇》；還有成書于漢初的《爾雅》，成書于西漢末年的《方言》；還有從地下或牆壁裏挖掘出來的古本，從山川得到的鼎彝上的銘文：諸如此類，都為《説文》的成書準備了成千上萬的各種體式的單字。周秦兩漢《史籀篇》之類的識字課本和《爾雅》、《方言》諸書，為《説文》的編排供了借鑒。許慎以前的經學家和小學家關於漢字形音義諸方面的研究成果，比如“六書説”，就為《説文》提供了理論指導。

 

第二，漢代今古文學派的激烈鬥争，為《説文》的出現奠定了思想基礎。今文是指隸書，古文是指先秦六國古文。經典因記載的文字不同而分為今文經典和古文經典，這本來只是字體的不同，但研究的人却形成了不同的學術派别。今文經學派認為經書是聖人之言，字字句句寓有“微言大義”，大可經世致用，常常斷章取義，任意引申比附。古文經學派認為應該根據字義客觀地解釋經義，應該重視語言文字之學，樹立它在經學上的崇高地位。許慎是古文經學家，他生活在東漢中葉之後。此時，正值今文經學派逐漸衰落，古文經學派逐漸興盛。他不能容忍為要經世致用而曲解文字的現象，他猛烈抨擊那些“玩其所習，蔽所希聞”的俗儒，那些“競説字解經，喧稱秦之隸書為倉頡時書”的鄙夫。他認為文字是“經藝之本，王政之始”，曲解文字必然篡改“經藝”，不利于“王政”。為了駁斥今文經學家篡改經義的説法，許慎立志寫作《説文解字》。

 

第三，許慎淵薄的學識和求是的精神使他這種志向變為現實。《後漢書·儒林傳·許慎傳》説：“少博學經籍，馬融常推敬之，時人為之語曰：‘《五經》無雙許叔重。’”可見其學識當為同輩人之出類拔萃者。《許慎傳》又説：“性淳篤。”淳，純實；篤，忠厚。就是説許慎一輩子忠厚老實，實事求是。正因為這樣，他才能上下求索，博採通人，力求作到小大立論，信而有證。“其于所不知，蓋闕如也。”（見《説文序》）對于自己不知道的東西，讓它缺着，不自以為是，强作解人。

 

許慎把龐雜的漢字分為依類象形的“文”和形聲相益的“字”，花了畢生的精力，寫作了《説文解字》。

二、《説文》的歷史地位

 

1.理論的貢獻

《説文序》是漢字學的綱領。它系統地闡明了漢字的産生、發展、功用、結構方面的問題。漢字的産生跟一切文字的産生一樣，是社會交際的需要。八卦雖是法定的圖象，但不能記録紛繁的事物；結繩雖能留下記憶的綫索，但絶不能適應“庶業其（極）繁，飾偽萌生”（見《説文序》）的社會發展的需要；只有能够互相區别紋理的漢字，才能察“萬品”，治“百官”。漢字不論是體式還是内部結構，都在隨着社會的發展而發展。許慎辛辣地批駁和嘲笑了漢字凝固不變的觀點。《序》就是一部東漢以前的漢字發展史。除體式發展之外，《序》還論及漢字内部結構的發展。“蓋依類象形，故謂之文，其後形聲相益，即謂之字。文者，物象之本；字者，言孳乳而浸多也。”許慎認為，文是源，字是流。漢字是沿着簡單到複雑、文到字的孳乳浸多的方向發展的。《序》對文字的功用的論述是明確的。“著于竹帛謂之書，書者如也。”將文字連貫起來寫明在竹帛上叫作書，書就是如描寫對象之情狀。聯系到《説文》正文的大量引用書證，讓詞進入語句中確定意義，就知道許慎是把文看作記録語言的符號的。“前人所以垂後，後人所以識古。”（以上均見《説文序》）説明文字是超時空的、超階級的工具，是人類文明的載體。文字雖然没有階級性，但在有階級的社會裏，文字却是統治者維護統治的最重要工具之一。“文者，宣教明化于王者朝廷，君子所以施禄及下，居德則忌也。”“蓋文字者，經藝之本，王政之始。”（見《説文序》）就説得再明白不過了。

 

“六書”説本來是戰國末年以來流行的文字學理論，見于《周禮·地官·保氏》。直到西漢末年才有六書細目的記載，見于劉歆的《七略），班固曾轉引在《漢書·藝文志》裏。後來，鄭衆給《周禮》“六書”也作了一個注。班、鄭各有名稱和次第，但没有闡明六書的内容，更没有具體分析繁多的漢字。許慎第一次對六書作了界説，并且在逐字的説解中，將六書原則貫徹始終。許慎牢固地建立了漢字結構理論體系。先看看六書分類的標準：在《説文序》中，他指出“指事者，視而可識，察而見意。”這是從認字識字的過程説的。“象形者，畫成其物，随體詰詘。”這是從畫物顯象的角度説的。“會意者，比類合誼，以見指撝。”這是從組合部件匯合意義的角度説的。“形聲者，以事為名，取譬相成。”這是從字符與字的關係，即形符、聲符與形聲字的關係的角度説的。“轉注者，建類一首，同意相受。”這是一類特殊的形聲字。“假借者，本無其字，依聲託事，令長是也。”這是從把意義寄託在音同或音近字的角度説的。但就不增加新的形體來説，它是一種用字的方法；就表達與本義毫不相關的意義、傳遞新的信息來説，未嘗不可以説是造字的方法。整體説來，作為造字的方法，六書的基本層次是清楚的。

 

第一個層次是用是否借同音字表義為標準，第二個層次是以有没有表音成分為標準，第三個層次是以獨體顯象還是合體會意為標準。真正有些模糊的，就是部分指事字和象形字的界限。這是由于它們没有一個統一的邏輯分類標準。

自許慎以後，近兩千年來，不斷有人對“六書”理論提出批評、修正、補充。就以今人來説，唐蘭在《古文字學導論》、《中國文字學》裏提出了“象形”、“象意”、“形聲”三書説，陳夢家在《殷虚卜辭綜述》裏提岀“象形”、“形聲”、“假借”三書説，裘錫圭在《文字學概要》裏提岀了“表意”、“形聲”、“假借”三書説，他們在各自的研究中有所發明，有所創造，不同程度地豐富了漢字的構形理論。但是許氏“六書”説，作為一個完整的理論體系來説，上述諸説誰也没有從整體上改變它。于省吾通過甲文研究，發現了部分表音的獨體象形字和附劃因聲指事字。（部分表音的獨體象形字：見于省吾《甲骨文字釋林·釋具有部分表音的獨體象形字》。附劃因聲指事字：見于省吾《甲骨文字釋林·附録：釋古文字中附劃因聲指事字的一例》）照于氏的説法，前者補充了象形字向形聲字發展的一個過渡環節。其實就于氏的八個例證看來，所謂表音的部分，全是誇大了的被記録事物的特徴部分。人們依然可以把它看成一般的象形字。後者不過是在義異、形同、音近字上加了一個區别的記號，也依然可看作是一般的指事字。科學的進步離不開愈來愈精細的分析，于先生上述兩類字的發現是極精極細的分析的結果，如果地下發掘的文物上的例證愈來愈多，也許會愈來愈顯示其論證的光輝。但即令是到了那個時候，于先生還是没有脱離許氏六書説的理論系統。可見許氏六書説的偉大。

 

2.编排的獨創

《説文解字序》説：“此十四篇，五百四十部也。”部，就是部首，是字形結構部類之首。按照六書的原則，分析字形結構，把在結構上具有相同部分的字排列在同一部類，用這相同部分作為統率這一部類所有字的標目，這個標目就叫部首。《説文》中常有“凡某之屬皆从某”的述語，它的意思是，大凡某的部屬都隨從某聚集在一塊。這個某，就是部首。將一萬多看來毫無頭緖的漢字，以形為標準，分為五百四十部，這是許慎的獨創。

 

周代的字書，漢代還保存着的是太史籀寫的十五篇，它的體例大約與秦代合編的《倉頡篇》相同。秦代由《倉頡》、《爰歷》、《博學》合編的《倉頡篇》，每章十五句，每句四個字。《訓纂》、《滂熹》與《倉頡篇》相同。《凡將篇》每句七個字，《急就篇》與它相同。這些字書的體例都是雑亂地採取需要的實用的字，按照文理編成有韵的句子，與後代的千字文一類的捷徑雜字没有什麽不同。史游的《急就篇》也自稱“分别部居”，它的分别是：姓名是一部，衣服是一部，飲食是一部，器用是一部。自然比不上《説文》根據形體分門别類加以集中的辦法。

 

段玉裁評價許慎的部首制説：“凡字必有所屬之首，五百四十字可以統攝天下古今之字，此前古未有之書，許君之所獨創。若網在綱，如裘挈領，討原以納流，執要以説詳，與《史籀篇》、《倉頡篇》、《凡將篇》雜亂無章之體例不可以道里計。”（見《説文解字注》）

 

部首制既屬許氏的獨創，當然難免有不完善不精當的地方，比如：無“群”部首，叠文會意字部首，聲旁部首，異體字部首，古今字部首，等等。另外，許氏以小篆為解説的對象；“就形以説音義'，實際上是據義歸部，是造字法部首。與後來以楷書為對象，據形歸部的檢字法部首的要求相距較遠。所以歷代文字學家對許氏部首有或多或少的改併。南朝顧野王《玉篇》定為542部，遼代行均《龍龕手鏡》定為242部，明梅膺祚《字匯》定為214部，《新華字典》1966年版定為189部，《辭海》1979年版定為250部，《漢語大字典》和《漢語大詞典》訂為200部。但是不管人們怎麽改併，不管有多大進展，在漫長的一千九百年間，許氏的部首制，作為一種檢字的系統，誰也没有從根本上改變它。而且可以斷言，它將與漢字同在。

 

關於部次，許慎的原則大體是：“始一終亥”，“據形系聯”。所謂“始一終亥”，就是根據漢陰陽五行家“萬物生於一，畢終於亥”的説法，以“一”部開始，以“亥”部結束來排列部首。所謂“據形系聯”，就是把形體相近的部首排列在一起。試以《説文》第八篇前六部（本書卷十五）排列為例（括號内的字是段玉裁的説明）：

 

 

“不蒙上”，就是不承繼上面的形體，由“人”部單立“户頭”。把“人”形倒過來，就是“變化”的“匕”。把人形反過來，成了“匕匙”的“匕”。兩人相隨，成了“聽從”的“从”。把“从”字反過來，成了“排比”的“比”。兩個人字背靠背，成了乖背的“北”。這些部首次第的排列，全都根據“人”形的變化連類而及。這就是“據形系聯”。《説文》第八篇共36部，大都如此。只有“衣”、“裘”、“毛”、“毳”等部，與“人”形無直接關係。《説文》部首也有以意義相近為序的。如第十四篇的“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸、子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”，因為都是干支字，所在排列在一起。

 

關於字次，大體上是按字義類别編排。或先實後虚，或先美後惡。本朝皇上的名諱必緊跟部首之後，以示尊崇。部首字的叠文和與部首字相反的形體，排在該部部末。

 

3.資料的寶庫

《説文》最大限度地保存了東漢以前漢字的形音義材料、與之相關的詞匯材料，以及東漢以前的百科知識，為後人的研究提供了極大的方便。

 

第一，《説文》盡量蒐集了東漢時能够見到的篆文、古文、籀文、或體、俗體、奇字、今文，保存了東漢以前的字體。全書收字9353個，另有重文1163個（這是許衝進呈時的字數。今大徐本正文為9431，重文為1299），解説字數133441字。這是一部無比珍貴的文獻。没有《説文》，我們很難認識秦時的篆文，更不用説辨認和研究商朝的甲骨文、周朝的金文和戰國時期的古文了。古文字不認識，上古史的研究也就會一籌莫展。

 

第二，《説文》是東漢以前漢字木形本義的總匯。它是正確訓釋東漢以前的經史子集的有力工具。分析多義字詞，無非是要分析其本義、引申義、比喻義、假借義。而確定本義是確定諸多義項的基礎。什麽是字的本義呢？與字形結構相吻合的意義就是本義。要尋求本義，就必須分析字形。而《説文》就是以分析字形確定本義為己任的。《段注》説得好：“以字形為書，俾學者因形以考音與義，實始于許，功莫大焉。”又説：“依形以説音義，而製字之本義，昭然可知；本義既明，則用此字之聲，而不用此字之義者，乃可定為假借。本義明，而假借亦無不明矣。”至今，訓釋古籍，編輯字典詞典，關於本字本義，大多以《説文》為本。

 

第三，《説文》通過形聲系統，通過讀若，以及假借、聲訓、重文、聯綿詞等等，提供大量的上古語音資料。清代《説文》學家，憑借它并參照《詩經》、《楚辭》的用韵，研究秦漢語音系統，取得不少成果。段玉裁《六書音韵表》、江沅《説文音韵表》、張惠言《説文諧聲譜》、陳立《説文諧聲孳生述》、江有誥《諧聲表》、姚文田《説文聲譜》、嚴可均《説文聲類》、苗夔《説文聲讀表》，就是這方面的代表作。正如姚孝遂在《許慎與説文解字》一書所説：“很難設想，如果没有《説文》，我們今天能够對古音有如此深刻的瞭解。”

 

第四，漢語的詞匯以單音節詞為主。書面上的一個字，往往表示口頭上的一個詞。從這個角度而言，字和詞具有同一性。《説文》既然保存了東漢以前大量的漢字形、音、義的資料，勢必能够充分地反映上古漢語詞匯的面貌。王力先生在《中國語言學史》中説得好：“《説文解字》是上古漢語詞匯的寳庫。”

 

第五，《説文》還為我們研究東漢以前的古代社會，提供了思想情况、政治情况、經濟情况、文化情况、科學情况和民情風俗方面的寳貴資料。從這個角度説，《説文解字》是東漢以前的百科全書。

 

4.規範漢字的工具

漢文字學史上，只有《説文》，能“全面地、系統地整理文字，長遠地對文字的統一和規範産生廣泛影響。”（見姚孝遂《許慎與〈説文解字〉》語）一方面，社會愈發展，事物愈繁複，為了區别，文字也就愈來愈多；另一方面，為了更好交際，不能讓文字毫無節制地增加，必須整理，使之規範和統一。規範和統一文字，進行行政干預，如商鞅、秦始皇，也許能起一時的作用，但不可能有長期的效用。只有具有科學性、權威性的《説文》，才是規範統一文字的有力工具。姚孝遂説：“許慎的《説文解字》全面地分析了文字的形體結構，説明了每個字為什麽必須這麽寫；它應當代表什麼概念，而且為什麽代表這個概念；它是如何與語言結合起來的等等。《説文》特别强調文字的本形、本音、本義，這對於當時盛行的任意同音通假現象起到了一定的約束作用。事實上，《説文》廣泛流傳以後，戰國以來，直至秦漢的文字形體混雜，以及胡通亂轉的現象就逐漸得到了克服和糾正。”（見《許慎與〈説文解字〉》）

 

5.時代的局限

今本《説文》在釋義、析形、收字、分部、檢字諸方面，有明顯的不足。比如：

 

王 天下所歸往也。董仲舒：“古之造文者，三書而連其中，謂之王。三者，天、地、人也；而參通之者，王也。”孔子曰：“一貫三為王。”

一 惟初太始，道立于一，造分天地，化成萬物。

五 五行也。從二，陰陽在天地間交午也。

 

上三例釋義、析形均誤。王，象斧鉞之形，是權力的象徵；一，用一横綫表示數目；五，指事字，象交午形，借為數字五。《説文》還有一些字，或釋義誤，或析形誤，例子從略。

 

《説文》收字並不完備。如《詩經·小雅·采菽》篇裏的“菽”就没收。徐鉉將經籍常見的而許氏未收的字編人“新附字”，共得402字。

 

如前所述，《説文》分部並不十分完善。一、分部繁雜；二、有些部次説不清道理；三、不少字次無規律可循。連徐鉉也不得不慨嘆道：“偏旁奥秘，不可意知，尋求一字，往往終卷。”（見《説文韵譜序》）

 

《説文》上述不足是時代的局限。許慎生活在東漢中葉之後，他在思想不得不打上那個時代的烙印。當時，儒學定于一尊，讖緯之學盛行，陰陽五行學説泛濫。許氏撰《説文》，兼收並蓄，有聞必録。“王”字的解説是儒家的“王權神授”、“天人感應”思想的反映，“一”字的解説是道家“一生二，二生三，三生萬物”觀點的反映，“五”字的説解是陰陽五行學説的反映。

 

儘管許慎《説文序》説過“亦往往于山川得鼎彝”，但當時出土的古文字畢竟有限，從《説文》無一字明確提到出自鐘鼎來看，許慎能親眼見到的鐘鼎文字也許寥寥無幾。此時甲文還遠没有發現。許慎熟悉的小篆、古文、籀文等等都不是最古的文字，很有一些早已失去原形原義。憑失去原形原義的文字來解説，自然不免發生錯誤。

 

此外，今本《説文》是宋代徐鉉、徐錯兄弟二人的校定本，許氏原本已找不着了。清朝莫友芝在同治初年得到宋朝米友仁審定的唐寫本《説文》木部的一半，存188字。寫了《唐寫本〈説文解字〉木部箋異》一卷，證明與許書原本有些不同。據《説文序》説，《説文》正篆9353字，重文1163字，解説總字數為133441字。據清人胡秉虔統計，今天通行的大徐本，正文有9431字，重文1279字，説解122699字。這都説明《説文》在流傳中，已與許慎原本有一定的差距。今本《説文》的不足，又不免夾雑着流傳過程中所發生的錯訛。

——汤可敬《说文解字今释》

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