治家八字：书、蔬、鱼、猪、早、扫、考、宝。——《曾国藩家书》
曾国藩治军甚严。
曾国藩带湘军的时候，要求全军将士寅时（3-5点）即起，而且六点左右就得吃完早饭，然后有仗打仗，没仗训练。
曾国藩一生早起，行军打仗也未曾改变。他手下的幕僚、将领也无不效法，没有一个敢睡懒觉。
李鸿章刚来曾国藩幕府中的时候，曾国藩欣赏他的才华，非常得意这个学生。但曾国藩也看出来李鸿章有浮夸不实的毛病，便找机会提点他。
李鸿章平时养成了睡懒觉的习惯，特别是熬夜后，更是久卧不起。刚进入湘军大营时，睡懒觉的习惯也没改。
曾国藩早起后有与幕僚一起吃饭的习惯，自然每日派人叫李鸿章起床吃早餐。但李鸿章实在是起不起，即使有人敲门叫早，他也当没听见，连续三天都是如此。当第四天天敲门声又响时，李鸿章不耐烦地喊道：我病了！
不过这次来叫早的人并没走，而是在门口接着敲：“曾大人在等你，今日必定等齐幕僚们，才吃早饭。”李鸿章一听曾国藩显然生气了，也不能让别人等自己一个啊，麻溜起床急奔饭厅。
曾国藩看他来了，一言不发，只是端起碗吃饭。吃完后，曾国藩沉下脸来，对李鸿章强调要遵守军营规矩：“此间所尚的，惟一诚字而已!”说完拂袖而去。
李鸿章内心也是个有远大抱负的人，一个“诚”字如醍醐灌顶般醒悟。他深刻反省，从此再也不敢睡懒觉了。即使步入晚年后，李鸿章依然保持着早起的习惯。
对于自己的家人，曾国藩也同样严格要求早起之风。曾国藩写给儿子书信中说：
你已经成人结婚，也应该以早起为第一要事，尽力去做到，然后让你的新媳妇也尽力去做到。
曾国藩的妹妹有一段时间遭遇打击，身心状态不好，每天起床很晚，还需要人照顾她。曾国藩得知后，在给弟弟们的家书中对妹妹提出了严厉的批评：
“又闻四妹起最晏，往往其姑反服事他。此反常之事，最足折福。天下未有不孝之妇而可得好处者，诸弟必须时劝导之，晓之以大义。”
曾国藩把“早起”列为一生重要的功课。
从祖父曾玉屏起，曾家就有早起之家风。曾国藩受长辈影响，也坚持早起，并在他制定的“八本说”中，把早起总结成其中一本“居家以不晏起为本”。
他的修身日课十二法中，第三条就是
早起：黎明即起，醒后勿粘恋。
天色刚亮就赶紧起身，醒了以后一定不要有留恋安逸甚至淫邪的念头。早起是曾国藩保持了一辈子的好习惯，他的坚忍的意志，与这一习惯有着密切的关系。
曾国藩视“晏起”为败家之凶德，他对儿子反复强调说：“看一个家庭兴衰，只需看子孙有没有早起的习惯就可以了，假如子孙们睡到太阳都已经升得很高的时候才起来，那代表这个家族会慢慢懈怠下来”。
曾国藩打破了“富不过三代”规律，子孙至今七代，杰出人物200多人，未出一个败家子，这与曾氏家训的早起有直接关系。
在曾国藩看来，早起至少有三大好处：
01、养：强身健体
身体就是生产力，养成一个规律且健康的作息习惯，能够强健体魄，就能在激烈的竞争中立于不败之地。
曾国藩说："家俭则兴，人勤则健；能勤能俭，永不贫贱！"他还在家书中告诫弟弟“要想去掉惰字，以早起床为第一要义”。
曾国藩视早起为养生第一秘诀，在《致澄弟沅弟·起早尤千金妙方》中，曾国藩就提到了“起早尤千金妙方、长寿金丹也。”他认为早起是养身妙药。
02、净：诚意正气
早起可以振奋精神。
“从五更枕席上参勘心体，气未动，情未萌，才见本来面目”，此时身心经过一夜休整，处于原本状态，正是人生反思觉醒的好时机。
早上太阳的升起，生机升发，顺天应时，可以汲取自然的能量，天人合一，培养心中的浩然正气。
03、勤：锻炼意志
早起是曾国藩修身养性、锻炼意志的头等大事。
曾国藩在家书中写道“要想去掉惰字，以早起床为第一要义”，又写到“勤字功夫，第一贵早起。”
早起一天没啥，但天天早起，养成习惯就不是那么容易了！人与人之间的真正差别，也往往在自律性上得到集中体现。
正是“早起”这样看似不起眼的生活小节，却磨练出曾国藩过人的恒劲，最终助其成就一代名臣。
