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“贞观之治”，中国历史上应该是最辉煌的时期，得益于”贞观之治“的开创者唐太宗李世民能文能武—— 政治上，颇有民主风气, 听得进不同意见, 不会因为刻意维护自己的尊严和地位而护短；国际上, 四面出击, 逐渐建立了大唐的领导地位,；而在打败对手之后, 并不赶尽杀绝, 能以比较平等的方式对待其他民族, 民族矛盾较少，各国都承认唐朝的大国地位。然而，你可能想象不到的是，“贞观之治”结束的时候，盛世大唐的国力还没有达到四十多年前、也就是隋朝“开皇之治”后期的水准。隋朝文帝杨坚开皇时代的繁荣也不是天赐，而是长时间正确政策得以正确执行的结果。
隋文帝杨坚统一全国后迅速拔乱反正，使国家走上正轨；同时文帝谨慎节俭, 并以身作则。隋文帝杨坚的儿子杨广可以说是攥着一手好牌——他接手的国家是当时世界上最强大的帝国。从这点上，他应该是比唐太宗李世民要幸运得多。二十岁，统帅高熲、贺若弼、韩擒虎等猛将，饮马长江，灭陈国，平定江南；三十五岁当上了皇帝，史称隋炀帝，当时隋朝的国力蒸蒸日上。上天给了隋炀帝杨广一把好得不能再好的好牌，他只要正常出牌，就能舒舒服服地成为人生赢家，名垂青史。然而，他的结局却非常屈辱：一代雄主被人活活勒死，自己12岁的爱子在他眼前被杀，其他子孙被造反者当成工具，没有了利用价值后就被处死。杨广不仅葬送了他父亲一世心血造就的帝国，也给天下百姓带来深重的灾难。穷兵黩武，滥用民力，导致民不聊生，从而引发天下大乱612年，隋炀帝杨广第一次进攻高句丽。征调士卒113万余，陆军集中于涿郡（今北京），水军集中于东莱（今山东莱州）。另调民夫200万，以运送衣甲、粮食等。造海船的民工日夜站在水中，皮肤溃烂，腰以下生蛆，死者甚众。非常奇葩的是，开战前，杨广下令隋将不得擅自作出任何有关作战决定，必须先向他报告后再听他的命令指挥，这使得隋军在战场上很被动，严重延误军情，高句丽的军队也因此有充足的时间进行重整和反击。就这样5个月过去了，杨广没拿下辽东城，最后逃回的陆军只有二千七百人，资储器械巨万计，也丢失殆尽。613年，第二次进攻高句丽。正当双方相持不下时，礼部尚书杨玄感起兵叛隋，隋炀帝仓皇撤军。614年，第三次进攻高句丽。隋炀帝因国内农民起义已成燎原之势而不敢久战，高句丽也疲于战争而遣使请降，杨广就此撤军。三次攻打高句丽的战争，先后动用人力数百万，征调财物无数，大量士兵、民夫死于战场和劳役。由于农村中极度缺乏劳动力，大量土地荒芜，社会经济受到严重破坏，人民生活难以为继，华夏人口锐减到两百余万户，引发大规模隋末农民起义。宇文化及为首的叛军利用卫士们思念家乡的怨恨情绪，发动兵变。杨广闻变，仓皇换装，逃入西阁，后被令狐行达用练巾绞杀，时年五十岁。沉迷盛世美梦、修建奢华宫殿、开凿大运河杨广在位时，大肆营建东都洛阳，各地修建豪华的离宫和别馆，为方便巡游各地挖掘驰道，其中工程量最大的，当然是举世闻名的千年大计——京杭大运河。这些工程不仅需要耗费大量财力，并且需要调动大量民众。而且，这些工程很多并不是必要的，有些也并不那么急迫。大运河固然是有利于巩固国家一统，方便商品人员往来，但是短时间内完成这样巨大工程，也会给百姓带来异常沉重的负担。好大喜功，制造“万邦来朝“假象，使一切现实服从野心勃勃的计划据《资治通鉴》记载，有一年，杨广把全部蕃族部落的酋长都汇集在洛阳，命人在端门街举行盛大百戏表演。戏场周围长五千步，演奏乐器的人就有一万八千人，乐声几十里以外都能听到，从黄昏至清晨，灯火照耀天地，延绵正月，耗资巨万，从此每年都如此。诸蕃酋长请求到丰都市场做生意，杨广允许后即先下令整修装饰店铺，屋檐式样要齐一，设置盛大的帷帐，珍稀货物摆满店堂，人员要服饰华丽，连卖菜人也要用龙须席铺地。
胡族客人经过酒食店的，命令店主全部邀请他们入座，酒足饭饱之后，不收取酒食钱，并诓骗他们说：“中国物产富饶，酒食向来都不要钱的。”胡人都惊奇赞叹。他们中聪明的人有些发觉，看到用丝绸缠树，就问：“中国也有穷人，衣不蔽体，为什么不把这些丝绸给他们做衣服，缠在树上干什么呢？” 城里的人惭愧得无言以对。杨广在对外交往上，主张众国臣服的朝贡体制。各藩属国奉隋朝为宗主国，定期朝贡，各国和平相处。如果有国家不愿意臣服，必要时隋朝会采取战争的手段威服。如果有国家侵犯另一国，隋朝为了维护朝贡体制会帮助弱国击败强国。如果各国臣服隋朝，隋朝也给予优惠回馈。周围围绕一群阿谀奉承之辈骄奢淫逸的作风只能使阿谀奉承之辈得势，而他周围确有这样一批人，这对一国之主杨广来说是致命的。他迫切地要做一番宏伟的事业，要让天下人认识他的超凡能力，颂扬他的伟大功绩。他不但想要超过他的父亲隋文帝，甚至要超过秦皇汉武。他太过急迫了，没想到的是，急功近利的结果反而是适得其反。重用说好听话和无原则服从的人，于是身边就只有奴才而没有能人了。高颎和贺若弼等为建立隋朝立下大功的柱国重臣，认为给突厥赏赐太多，表示非常心痛，居然就被杨广处死，家人还被流放为奴。当高熲、贺若弼被押上刑场的时候，杨广就真的再也听不到任何反对的声音，他也成了千夫所指的独夫。结束语杨广很有才能，手里又有父亲开创的伟业，但他的野心太大，才智和韦德始终无法匹配其雄心；他执迷于实现自己的政治理想，不顾客观条件，任性妄为，最后把国家和百姓都拖进灾难之中。
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