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十一 情意如初 自强离开厂快半年了，不过他每个月都回厂一次，他要回去探听情况，他不能丢了那份工作。 厂区乌烟瘴气，一片萧条，曾经热火朝天的生产景象不复存在，高大的烟囱杵在蓝天下扶摸着慢悠悠遛达的白云，轰鸣的车间阒无声响，稻草和茅杆堆在空地上日晒雨淋成灰黑色的山丘，山顶上落满灰白的鸟粪，山脚下被鸡啄出一个又一个的小洞，整个工厂俨然一个被战火摧毁的小城。梅长炳把厂变成了武斗的堡垒，他在这儿屯兵，在这儿练武，在这儿组织派斗。年轻人经不住梅长炳的蛊惑，加入了造反行列，还有一些人为了养家糊口也提出申请，梅长炳经过甄别，经过考察，留下了自认为可用的一些人，余下的自谋生路，自强是其中之一。 自强没有从大门进厂，他走山凹那边的后门，后门由周百乙把守着，自从黄自甲落败后，周百乙便归顺了梅长炳，成为看大门的一类人。叛将是不会被重用的。 “周百乙，开工没有？”自强先从小门洞看到了周百乙坐在钢筋焊接的铁凳上在树下躲太阳，他轻声问。周百乙没辩出声音，走到门前发现是自强，忙不迭地回应说：“开哪门子工呀？成天不是开会就是瞄准。”说完，扭头看了看身后，吐了吐舌头。那时候的人没有言论自由，不能说错话，不能写错字，否则后果不堪设想。 “开开门，我想回宿舍看看。”自强央求着。 “还是别进了，一切都整洁着呢。那女孩没死心，隔天就去替你整理一下。” “那好吧。我转回了，有事一定要通知我。我那村叫大树底湾，骑车四十分钟就到。” 见过周百乙，自强的心似乎安静了，他对于工作的担心成为安心大树底的不安因素，顺子妈明白他的担心，隔段日子就让他回厂看看风头。 “我没能进厂，但见到周百乙了，说没开工。”自强回到家，实话实说。 “没开工，你就安心在家。”顺子妈往自强碗里拨去半碗粥，说：“我知道你想为家做些事，但地里活是重活，你身体承受不了，你就在家里做些轻松活。” 自强话不多，可心里活动不少，他深深地感觉到顺子妈对他的关心，两点泪转悠着，有溢出的企图，他抬起手抓挠脑壳，恰到好处地遮掩过去。 自强成了顺子妈的第五个孩子，唯顺子妈的话是从，从不反驳。经过窑火风波后，自强不再上生产队的工，他闲在家无所事事，吃着闲饭，看着闲书，便对顺子妈更加言听计从。 一天，他出小门迈大门，去屋外的茅厕蹲坑。农村的茅厕独立于正屋外，用几块砖几把茅草了草地搭盖一间小屋，屋内，紧挨猪圈掏个深坑，架两根粗树，刨平，树要结实，防止大人踩折了。坑叫茅坑，树叫茅坑桥。茅坑简便实用，集蹲坑和积肥于一身，这个特点与农村的实际情况紧密结合着。坑头边置个篾篓，里面放着一个个当草纸用的小草把，有时候也有一本两本破旧课本作业本。这种风俗也好民风也罢，方便了自强。自强蹲在茅坑桥上，翻看着一本叫《常识》的课本，课本被撕去了封面，也撕去了底面，撕手纸可以两面撕，不象看书，必须从前面往后面翻。自强一页一页地往后翻，他看得非常仔细，几乎到一字不漏，看到欣赏处，还要回过头去重读一遍。不是自强读书认真，实在是当时太缺少可读的东西了。《常识》里面，从空气水到土壤肥，从谷物发芽到金穗收获，从母鸡生蛋到金鸡打鸣，从母猪生娃到水牛耕地，从益虫到四害，面面具到，有种要把大自然一口吞下似的包罗万象。里面的东西自强一篇也没放过，他按照自己的蹲坑习惯，消磨着闲暇的时间。看到一副插图下面的美术字，自强下意识地用指头在膝盖上临摹，突然，他的目光停留在画有一头母猪的插图上，想开了心思。自强的笨脑壳豁然开朗似的想到了一条母猪生娃，猪娃生钱的生财之道，并吞吞吐吐地说给顺子妈。顺子妈心有余悸地说：“点子是个好点子，路也是个好路子，就怕抓典型。”自强说：“我找人了解一下，咱湾有几个饲养户。”顺子妈觉得未尝不可，便点了点头。自强如得令箭，屁颠屁颠地走访了二家，并碰巧遇上一个欲出卖母猪的饲养户，户主叫五婶。五婶养母猪有年头了，尝到甜头不少，如今却要转手，似乎不合情理。自强细细了解后才知道原委。原来她跟四婶两妯娌闹矛盾，四婶趁没人的时候把半包鼠药洒到她家猪圈外，一窝猪娃不知人事地舔了几口，顿时口吐白沫而亡。十头猪娃横七竖八地叠成一堆，唤猪吃食的五婶看到这副惨状，当场晕厥了过去。她整整一天没出门，她在分析事情经过，她武断地把凶手裁定为四婶，就在她欲登门兴师问罪的时候被五叔拦住：你凭什么指定人家？事情明摆着。你是看到还是听到？……她无以应对。 事情就这样顺着自强的心思往前走。自强接手了母猪，本钱佘欠着到猪娃卖出归还。为了表达谢意，顺子妈把五婶接到家小吃一顿，一并请来的还有五叔。饭桌放了几样小炒，豆角丝瓜，茄子辣椒，这些是自家菜园兴的，自给自足。桌上没有肉，割肉要肉票，也没有酒，沽酒要酒票，顺子妈就用苕粉做成肉，到坤伯借来二两酒。坤伯是老风湿，家再穷也放点酒，酒能驱寒祛湿，抿一口可以减轻疼痛，搽一点可以活血去肿。五叔不胜酒力，才二两就喝翻了，哇哇地吐了一地。五婶喜不自胜，打趣地说：“下了一窝猪娃，这是喜兆。”“喜兆，喜兆，就是喜兆。”自强更是乐开了花，他迷信兆头，连眉毛跳动也成为他预测未来的征兆。 这餐饭吃得正当紧，五婶乘兴把养猪秘诀掏出心窝。可要知道，养母猪也是一门手艺，手艺人是不会随便将自已的手艺示人的。由于自强的勤恳，也由于五婶手艺，母猪在到家的第二个月就发情了，自强前头牵顺子妈后面赶地把母猪轰到了公社种猪场。起先母猪不知道真相，一路抵抵触触，走近猪场却拼命地往前跑。动物有动物的灵性，那就是气味，母猪远远就闻到了公猪的气味。授精结束，母猪安静下来，踏着步四平八稳地往家的方向走。 四个月后，八只粉嫩的小家伙出世了，长相一半像妈一半像爸，像妈白底黑花，像爸通体纯白。又一个月后，小家伙满月了。满月意味着出窝，出窝就是让猪娃一头一头地被买家抓走，有现钱的当场结账，没现钱的，把价钱记载在小本子上，待猪娃长大出栏换成钱后再归还。 抓猪是一场精彩的戏，一场民间特有的生龙活虎的你争我夺的戏。抓猪场面隆重热烈。抓猪时间定在早晨，在猪娃吃饱喝足后。头天晚上接到通知的买家天没亮就等候在猪圈外，等待猪主人一声令下。天刚粉亮，自强不慌不忙地拎着猪食桶走进猪圈，将一桶米汤淘苕的猪食倾倒到木头镶成的长条型食槽内，然后，转身朝圈内一阵唤：喏喏喏，喏喏喏。猪娃闻声抢也似往外钻，八只半拉大的猪娃抢到一块就把口堵死了，挤得吱吱乱叫也不肯让，似有谁也别想先出来的架势。要不说猪笨呢，它们没有一个想着要退出来疏动顺序。终于挤开了，猪们闯将出来，将食槽围成一圈，强者占据有利位置，横着膀叉着腿，恨不得将一条槽全霸占了。猪们埋头一阵抢，圈内全是哐哐哐的吃食声，没有一个肯抬一下头，才一会功夫一槽食就吃掉了一半。门外的人跃跃欲试，被堵在门口的自强用插栓截住。“卖猪不除潲”是民间约定俗成的乡规，后来被那个叫食品公司的公家单位篡改了，天底下才出现了一个“卖猪除潲”的失去公允的霸王条款。民俗不可违，抓猪也一样。明白了自强的意思，门外的骚动停止了。猪们又吃了一会，有头猪娃似乎吃饱了，抬起了头。是时候了，自强松开栓，放进了抓猪人。门是半拉子门，上半截空着，抓猪人早就从中选准了自己的对象。他们的选择标准无非是哪头膘好，哪头会吃。放进来的人像一群饿狼似地扑向猪娃，仓皇间，猪娃们被一个个抓着脚爪倒提着嗷嗷叫。之后的事情只需按程序走了。顺子妈拿着称站在门口挨个称猪，桐柏将一本旧作业本贴门板上记着斤两。张山十八斤。张山十八斤。妈喊一嗓桐柏记一排。李四十二斤。李四十二斤。一喊一应间差别出来了，大的十八斤，小的才十二斤，其实这个差距在猪娃出生的时候就定了下来，呱呱坠地的时候，十八斤的家伙就虎头虎脑，十二斤的家伙就弱不禁风。之后小的一直被大的欺负着，吃的是它吃剩的残食，喝的是它喝剩的残汤，吃着喝着就把差距拉大了。妈喊完桐柏也记完了，他记累了，把悬僵了的手臂甩了甩，露出了欣喜的笑。 青松和黄菊也露出了欣喜的笑容。整个过程，青松和黄菊没能插进手，他们站在门口看着热闹，帮着高兴。除了不懂事的顺子外，一家人全都高兴。能不高兴吗？八只猪娃卖出一百多斤的重量，这一百多斤到明年这个时候就是一百多块钱，一百多块钱是全家一年工分收入的一半。顺子妈没日没夜一年到头才挣三千工分，换算成人民币只有区区二百多块，再加上青松的一百块，三百多块的工分钱折算到吃粮用油上，他们家就成了超支户，账上明细地写着：顺子妈超支一百三十一块五角五分。如若有自强的工资，超支的一百多块钱能当年还掉，可如今自强歇工在家，这部分钱就不能再作打算了。没想到的是，自强却用自己的智慧和辛苦补上了这部分钱。 猪娃散窝了，顺子妈坐在猪圈潮湿的门槛上，长长地吁了一口长气。之后，她四处找自强，发现他提着猪食桶再次走进猪圈。她久久地望着那个背影，觉得眼前的那个微驼的矮小的背影驼背不见了，身型高大。
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