就像当初为治疗埃博拉病毒而设计的“瑞德西韦 Remdesivir”被证实可能与治疗一种新冠病毒一样,有时候为了一个目的而开发的药物也会有其他意想不到的效果。 而在近期美学术杂志「The Journals of Gerontology: Series A」的文章中发现,一种叫做“米非司酮”的流产,紧急避孕用药,被证实用在果蝇和线虫这2个完全不同的物种上,能有效延长了它们的寿命,虽然是以剥夺生殖能力代价。 配图 当然凡事都是一把双刃剑,有得必有失。不知道各位看官,在不久的将来,是否愿意用生殖能力为代价,去换取更长余生呢? 主导这项研究的主角便是兰迪斯博士。 大部分多细胞动物(肉眼可见的动物)其都有寿命和年限,随着时间的推移而衰老死亡,花开花落。 虽然这种寿命和衰老的机制是所有多细胞动物所共有的,但兰迪斯博士认为,如果能够延长其中一个物种的寿命,那么对包括人类在内的所有动物都有可能做到。 兰迪斯博士研究的第一个物种是果蝇,它作为地球现存的生物有着非常悠久的历史。 在给各种果蝇上编号后便各自喂食了多种不同的化学物质,以观察其寿命是否有变化。 最终发现,一种名为米非司酮(RU-486)的化学物质对果蝇的寿命有显著影响。 米非司酮分子构造 米非司酮是女性常用的流产,紧急避孕用药物,也是治疗大多数癌症和一种称为库欣病引发的激素紊乱有效的药物。 在对果蝇的实验中,米非司酮最终被确认可以延长交配后雌虫寿命。 为什么只有雌虫有效果?而且以个体为单位的寿命延长效果是否有所不同,目前还不太明确。 而目前的结果也表明,米非司酮对果蝇起到了很强的平衡作用。 当雌性果蝇在交配过程中接收到雄性果蝇的性肽(peptide)时,其身体就会开始转换成生殖模式。 然而,向生殖模式的过渡会大幅消耗果蝇的身体机能,会使激素平衡发生重大变化,致使全身细胞发生炎症,导致雌性果蝇寿命缩短。 但是,米非司酮表现出了平衡能力,能够抵消雄性果蝇提供的这些性肽副作用,使女性体内的激素平衡正常化,减少身体变化带来的炎症。 由于米非司酮的强效作用,取消了生殖模式,所以雌性果蝇的寿命延长了。 但这样一来,米非司酮 '以生殖为代价延长生命 '的效果可能只能在果蝇身上起作用。 果蝇和线虫 于是,兰迪斯博士同样给线虫注射了米非司酮,而线虫的基因结构与果蝇截然不同。 线虫是一种雌雄同体的生物,如果米非司酮的延寿作用只针对果蝇中的雌性,那么它不会对线虫起作用。 然而,米非司酮对线虫也很有效,虽然剥夺了线虫的繁殖能力,同时也延长了它们的寿命。 结果表明,米非司酮作为一种平衡剂,具有中止苍蝇、线虫等多细胞动物的繁殖和妊娠的能力,作为副产品,它具有延长生命的作用。(啊,居然是这样的一种“延长”寿命方法) 这两项研究能从中发现,米非司酮的平衡作用可以有效延长苍蝇和线虫的寿命,虽然它也有明显的缺点。 这是因为多细胞生物为了繁殖,需要暂时打破自身的平衡,包括激素平衡。 虽然目前,还不知道米非司酮的平衡作用是否会对人体的寿命产生影响,毕竟暂时还没有研究人员从事过这方面的研究 当然,米非司酮在未来也会在小白鼠、猴子等和人类基因比较接近的动物身上研究,将有助于我们了解米非司酮是否对人类也有延长寿命的作用。 |
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