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绵延2300公里的大堡礁是世界上规模最大的珊瑚礁系统，拥有多姿多彩的海洋生物，色彩斑斓艳丽，构成了一幅美艳绝伦的海底景观。 海洋温度上升和海水酸度升高让大堡礁正处于极度危险之中。 ——BBC地球系列纪录片主持人，著名生物学家大卫·艾登堡爵士 主讲专家： 北京林业大学教授 朱永杰 位于澳大利亚昆士兰州大陆海岸东部的大堡礁，珊瑚礁总数接近3000个，有900多个岛屿，绵延2300公里，面积约为34.44万平方公里，是世界上最大、最著名的珊瑚礁生态系统，其珊瑚礁面积约占世界上所有珊瑚礁面积的10%。大堡礁于1981年被指定为世界遗产，遗产地被划分为70个生物区，其中30个是珊瑚礁生物区，40个是非珊瑚礁生物区。美国有线电视新闻网把它列为自然世界七大奇迹之一。 美丽浅海生物世界 1975年，澳大利亚政府颁布了《大堡礁海洋公园法》，成立了大堡礁海洋公园管理局。澳大利亚政府通过大堡礁海洋公园管理局和昆士兰州政府合作管理珊瑚礁，以确保珊瑚礁的保护与管理得到广泛的理解和可持续利用。 2004年7月1日，澳大利亚政府将保护区域的面积大幅增加，大堡礁海洋公园成为当时世界上最大的海洋保护区（到2006年，美国西北夏威夷群岛国家纪念区成为世界上最大的海洋保护区）。自2016年起，海洋公园内的保护区被划分为以下国际自然保护联盟规定的保护区域类别：严格保护区面积859平方公里，约占海洋公园面积的0.2%；国家公园类型面积114309平方公里，约占33%；海洋景观类型面积15027平方公里，约占4%；可持续利用面积213769平方公里，约占62%。 阳光照耀珊瑚城堡 板块构造理论表明澳大利亚从新生代开始以每年7厘米的速度向北移动。澳大利亚东部经历了一段构造抬升时期，使昆士兰州的水系分水岭向内陆移动了400公里。当昆士兰州在2400万年前进入热带区域时，珊瑚海盆地随着海平面的变化变成海洋。温暖的环境有利于珊瑚的生长，为大堡礁的形成创造了条件。大约40万年前，有一个特别温暖的间冰期，海平面较高，水温变化4℃以内，就形成了现在这片大堡礁的基底。 珊瑚的生长需要阳光，它们在数十米深的浅海中生长，水深超过150米珊瑚虫就不能生存。大堡礁所处的这片海域是昆士兰大陆架的一部分，温暖的阳光照耀着浅海，海水中充满了各种营养物质，特别适合珊瑚和很多海洋生物的生长。目前珊瑚礁的直径每年可增加1-3厘米，垂直生长每年1-25厘米不等。 大约1.3万年前，随着海平面进一步上升，大部分大陆岛屿被淹没。珊瑚礁研究中心估计现存珊瑚礁的年龄在6000-8000年之间。航空照片和卫星图像显示的浅水珊瑚礁覆盖面积为20679平方公里，其中约80%生长在石灰岩平台上，这些平台是更新世以来珊瑚虫祖祖辈辈生老病死留下的生命遗迹。澳大利亚西部的金伯利也发现了类似于大堡礁的古代堡礁遗迹。 多样珊瑚生态框架 大堡礁是一个海洋生态系统框架，这个框架内养育着多种多样的生物，包括许多脆弱的濒危物种，其中一些可能是珊瑚礁系统所特有的。在大堡礁世界遗产地区的珊瑚礁内，有400种珊瑚，包括大量硬珊瑚和软珊瑚物种。 大堡礁群岛养育着2195种已知的植物物种，其中3种是当地特有的。北部岛屿有300-350种木本植物，而南部岛屿有200种草本植物，威桑迪区植物物种最为多样，共有1141种。 这些植物是由鸟类帮助繁殖的。有215种鸟类造访岛上的礁石，包括白腹海雕和粉红燕鸥。大多数筑巢地点位于大堡礁北部和南部地区的岛屿上，有140万到170万只鸟类在此繁殖。珊瑚礁上生活着500种海藻，其中包括13种哈利米达属海藻，形成了生物多样性丰富的生态系统，人们把这种生态系统比作海底雨林。 海床上的15种海草吸引着儒艮（俗称美人鱼）和海龟，并为多种鱼类提供栖息地。大堡礁记录了30种鲸目动物，包括矮小的小须鲸、中华白海豚鲸和座头鲸。珊瑚礁上生活着1500多种鱼类，包括小丑鱼、红鲈、红喉帝王鱼以及几种鲷鱼和珊瑚鳟鱼。其中，有49种将珊瑚礁作为大规模产卵的栖息地，有84种在其他地方产卵，但在珊瑚礁活动。 有17种海蛇生活在温暖的大堡礁水域，在南部生活的海蛇比北部多。绿蠵龟、棱皮龟、玳瑁、蠵龟、平背龟和橄榄龟6种海龟在珊瑚礁附近的沙滩上繁殖。大堡礁上的绿海龟有两个不同的基因种群，一个在珊瑚礁的北部，另一个在南部。 大约有125种鲨鱼、黄貂鱼、旱冰鱼或银鲛生活在珊瑚礁上。珊瑚礁上已记录到近5000种软体动物，包括巨蚌和各种海蛞蝓及锥螺。有记录的海龙鱼有49种，海马有9种。至少有7种青蛙栖息在这些岛屿上。珊瑚礁附近海岸的红树林和盐沼生长着133种海草，海湾鳄也生活在这里。 气候变化威胁珊瑚 对大堡礁最大的威胁是气候变化，气候变化导致海洋变暖，20米以内浅海珊瑚的白化现象增加。1998年、2002年和2006年的夏季发生的海洋热浪导致大规模珊瑚死亡，珊瑚礁出现白化事件。随着全球变暖的持续，珊瑚虫可能无法适应不断上升的海洋温度对于生态系统造成的扰动，而出现大面积死亡的现象。 在以往的很多研究文献中所涉及的珊瑚群落白化现象大多仅限于20米以内的浅海。最近的研究表明，面对海洋温度上升，超过20米水深的底栖珊瑚群落也同样受到负面影响。研究人员发现，有5种较大的底栖珊瑚品种在高温下出现白化现象。2017年7月，联合国教科文组织公布了一项决定草案，对珊瑚白化的影响表示深度关切。 大堡礁面临的另一个主要威胁是污染和水质下降。大堡礁附近海岸的80%土地用于集约种植甘蔗和放牧肉牛。在热带洪水期间，澳大利亚东北部的河流裹挟着农业沉积物、营养物质和化学物质（包括肥料、除草剂和杀虫剂）进入大堡礁，对珊瑚礁和珊瑚礁生物多样性带来了重大健康风险。 从1962年到2018年，昆士兰州在其管辖的海域实施“鲨鱼控制”计划，捕杀了大约5万条鲨鱼，而在实际执行过程中，“鲨鱼控制”计划也杀死了海豚和海龟等许多其他动物。2018年，国际动物保护协会对昆士兰州政府提起诉讼，要求其停止在大堡礁捕杀鲨鱼。 在珊瑚礁海域的渔业活动因使用拖网、锚和渔网造成的栖息地破坏，对珊瑚礁造成很大影响。过度捕捞珊瑚礁的某些重要物种也会破坏对珊瑚礁生存至关重要的食物链。 大堡礁可持续管理 1975年，澳大利亚政府建立了大堡礁海洋公园。大堡礁海洋公园是与昆士兰州政府合作的产物，大堡礁海洋公园管理局负责确保公园以可持续的方式管理和使用。公园制定了管理计划，采用分区、许可证、教育和激励措施相结合的方式来保护珊瑚礁。1999年，澳大利亚议会通过了《环境保护和生物多样性保护法》。 大堡礁海洋公园管理必须遵循的一些国家立法和国家战略包括：《1975年大堡礁海洋公园法》《1982年海洋公园法》《1994年渔业法》《环境保护和生物多样性保护法》《生态可持续发展国家战略》《保护澳大利亚生物多样性国家战略》《澳大利亚海洋政策》《保护澳大利亚物种和濒临灭绝物种的国家战略》。昆士兰州政府已经颁布了几项计划，试图规范捕鱼活动。例如《1994年昆士兰自然保护（野生动物）条例》。 到2004年，大约1/3的大堡礁海洋区域受到保护，并规定未经书面许可，不得进行任何形式的捕鱼作业。而在其他大堡礁区域，仍然可以进行常规捕鱼作业。2015年3月，澳大利亚政府和昆士兰州政府制定了一项《珊瑚礁2050年计划》的35年计划，旨在保护珊瑚礁自然遗产。这份文件提出了长期可持续性计划、水质改善计划以及到2050年保护和保存珊瑚礁的投资计划，致力采取有效的管理措施，解决威胁到这一全球遗产寿命和价值的长期污染、气候变化和其他问题。 舒心畅游缤纷海洋 由于其丰富的生物多样性，温暖清澈的水域，以及旖旎的风景，大堡礁是一个非常受世界各地旅游者欢迎的地方。尤其是对于潜水爱好者来说，大堡礁是一个理想的游泳和潜水之地。大堡礁的旅游业集中区域占公园面积的7%-8%。目前，大堡礁上有近30个岛屿建有旅游度假村。最受欢迎的旅游时间是在澳大利亚的冬季。 大堡礁海洋公园管理局2013年3月发布的一份报告指出，大堡礁2000公里海岸线的旅游产业每年创造的价值达到64亿美元，雇佣了超过64000人。每年大约有两百万人参观大堡礁，旅游是该地区最大的商业活动。 |
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