亚里士多德是第一性原理的首创者。他说:“任何一个系统都有自己的第一性原理,这是一个根基性的命题或假设。它不能被缺省,也不能被违反。” 第一性原理是整个的理性系统里的元起点,可以根据它推出其他的理性前提。 通常,商业人士希望在企业里应用到第一性原理的概念,但很多人对第一性原理的理解有些偏颇。 第一性原理不是任何具象的、能看到的东西,比如它不是企业的口号,不是品牌,不是文化,不是使命、愿景、价值观,也不是你的战略。 第一性原理跟所有其他概念最大的不同点是,它是一个哲学上的概念。 ▍它是一个动力因 ▍它要符合简一律 ▍它是哲学里的本体论 动力因: 为什么需要第一性原理呢? 因为宇宙中任何一个运动都是由另外一个运动产生的。 比如你身体往前倾是因为有力作用在你身上,而这个力又是由前一个运动产生的,前一个运动又是由前前一个运动推动而来的。 但是,这个运动不能无限倒退。必然有一个不动的施动者,作为这一系列运动的第一动力因。如果它动,说明它背后还有一个原因。 第一性原理,这个系统里的动力因,就是创新的动力。 只要解决了第一性原理的问题,就像找到了破解宇宙奥秘的钥匙一样。
简一律: 一个系统是不是只能有一个第一性原理呢?是的。 我们知道,整个宇宙有一个最小作用力原则。 在人类思维里,最小作用力原则就是“奥卡姆剃刀原则”:如无必要,勿增实体。如果你能用最少的因素来解释一个系统的话,你就用最少的因素去解决这件事。 把奥卡姆剃刀运用到极致,意味着你只能用一个原因来解释这个系统。当你被逼到那个份上时,你实际上就是在应用“简一律”。 比如,你想解决一个问题,这个问题涉及到了一堆因素。 此时,有人逼着你说出这一堆因素下面的那个底层因素是什么? 你简化到四条,还不行。 直到找到那个“一”,这件事才叫解决了。 简一律不是做减法,而是做除法。 比如在2007年iPhone的产品发布会上,人们批评诺基亚的键盘不够人性化,但苹果的做法并不是把诺基亚的塑料质地键盘给改良了,而是干脆不要键盘。 回顾我们的日常工作,是不是经常在表面现象上做多因素的因果分析。 为什么我的销售不好,因为产品有次品。那为什么产品有次品?因为员工不努力。为什么员工不努力?列出一堆的原因出来……我们称它叫多因素分析。 但是,在进行这种多因素分析时,人们往往习惯在表面现象上强行加一个因果,最终无法得出确定的答案。 一定要找到那个“一”。第一性原理不是最重要的那个因素,而是所有因素底部制约这些因素的那个一。 比如整个宇宙物演的分化,如果按照生物物种的维度去分,你会找出数十亿个生物的物种,随即会迷失在这庞大的数量之间。 这时你只能用除法,往下去挖,所有的生物物种是由什么组成?它是由成千上万种分子物类来组成的。这下就大大的减少了分析对象。 但还是不行,你还得再追问,这千万种分子物类又是由什么组成的?是由92种天然元素组成的,这才追到了原子层面。 但分类还是很多,92种天然元素又是由什么组成的?最终追到夸克、轻子、波色子、电子这些基本粒子层面。 这就结束了吧?不行,还得问:夸克怎么来的?是宇宙大爆炸时,从奇点状态突然爆炸出的。这个奇点就是系统里的“一”。 接下来你可能会问,整个宇宙里只有一个第一性原理吗? 不是的。如果你去维基百科“第一性原理”,它是一个复数概念,不是First principle而是First principles,也就是说第一性原理有很多,任何系统都有自己的第一性原理。 但你要知道,一个系统本身是有层级之分的,大系统由小系统组成,小系统又由更小的系统组成,而每个系统都有自己的第一性原理。所以不同第一性原理之间,也有层级之分。 比如行星定律是这个系统下面的第一性原理。而把它打破之后,你会到一个更大的系统,牛顿的力学代表的更大系统,等等。 没有任何一个第一性原理,是普遍适用于整个宇宙的。所以,第一性原理也有它的适用边界。 本体论: 第一性原理探讨的是现象背后的本质。这个概念来自于古希腊的狭义哲学。 古希腊哲学中的一个伟大的贡献,叫做本体论。 2500年以前的古希腊人说,你所看到的任何东西都是流变的假象。真正不变的是事物背后的某种支配力量,那是一种恒定的、不可分的东西,叫本体。 这种说法叫做“眼见为虚”。在所有人都相信眼见为实的时候,本体论说你看到的全都是假象。 近代物理学家盖尔曼写过一篇文章《夸克与美洲豹》,文中提了一个问题:我眼前的桌子是由夸克组成的,美洲豹也是由夸克组成的,那为什么同样是由夸克组成的桌子和美洲豹的形态差异如此之大呢? 这个问题非常棒。另一脉的哲学家说,这个世界最重要的力量,不是事物本身,而是事物之间的关系。决定事物和事物之间关系的那些规律,才是这个世界的本体,而不是物质。 这个观点影响了柏拉图的理念论:所有的物质都会消失,但是物质背后的那个本源永不消失,并且决定了物质的演化生灭。 牛顿的 F=ma、爱因斯坦的 E=mc2 不就是吗?这些科学家一直在追寻这个理念,他们认为这个理念是解开宇宙秘密的那把最终的钥匙。 第一性原理的商业应用: 有没有人用第一性原理取得商业的成功?有。 第一个人是埃隆·马斯克。事实上“第一性原理”这个词之所以在硅谷、中国传开,就是因为埃隆·马斯克。在清华大学和钱颖一教授的对话中,马斯克曾描述了第一性原理—— 马斯克特别追崇物理学,他认为物理能真正帮他发现一些新东西:“第一性原理的思考方式是用物理学的角度看到世界的方式,也就是一层层剥开事物的表象,看到其中的本质,然后再从本质一层层往上走。” 因此,我们要用第一性原理的思维,而不是用比较思维,这是非常重要的。生活中,大家都倾向于去比较,别人做的事情我们也做,我们认为自己会比他做得更好,但这种比较性的思维只能取得小的成就。 再举一个例子,贝索斯曾说过一段话: 他说,我经常被问到这个问题:未来十年会发生什么样的变化?这个问题很重要,但更重要的问题可能是,未来十年什么不变。“如果你能找到未来十年不变的事物,你应该把所有的资源All in在不变的事物上。” 贝索斯在零售业找到不变的东西是什么?说出来可能你会发现太简单了:无限选择权、最低价格和快速配送,整个亚马逊都是建立在这三条简单规则之上的。 换句话说,只要找到了那些基本原则,这才是公司背后的第一性原理、最重要的那个本体。 埃隆马斯克和贝索斯,两个乔布斯之后的伟大的创新家,他们的思维方式都是第一性原理。 小结 第一性原理是一个哲学上的概念,它是系统中的动力因,它符合简一律,它是你看不到的、却决定你看得到的任何事物背后的那个本体论。 芒格曾说,在科学界和商界有一个古老的法则,它分两个步骤: 第一步,找到一个简单的、基本的道理; 第二步,非常严格地按照这个道理行事。 那么在这里,也请你问问你自己:你个人的人生、事业的第一性原理是什么?借此机会你可以思考一下,自己到底有没有这样的第一性原理。 |
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