年纪渐长，喜欢回忆过往。细雨霏霏的午后或人声寥寥的晚上，很多次翻开学生课本，独坐遐思之时，遥远的年少读书岁月便穿越茫茫时空悄悄来到眼前……
我13岁上初中，17岁毕业，念完初三，又念了“初四”。本来应届达上高中线了，因为家里穷担心读不下去，只好选择了复读，想“走捷径”。
母校在家乡小镇上，校门外就是远近闻名的淠河干渠，横贯皖西和皖中。清碧的河水悠悠东流，鹭鸟在河面上时而飞翔时而停歇，两岸的捣衣声此起彼落，风光很是宜人。
母校是一所完全中学，校门坐落的河岸上，有很长的一片杉林，林深人静，是高中学生爱去的地方。在学校的最南端，则有一大片生机勃勃的小杨树林，这里是我们初中生的天地。杨树林与初中部教室之间，隔着学校的大操场。杨树林的外围有一条水沟，此为学校的边界。
学校的体育设施大多安置在小树林旁边。那时体育考试不算分，但学校的要求并没降低。夏天时体育课又热又累，小树林最善解人意了，常给我们提供隐蔽而又阴凉的偷懒场所。当然若被人“告发”了，下场也不妙的——我的同桌就被老师逮到过，罚一口气做50个俯卧撑或引体向上，就是不趴下也保你下回不敢再溜了。
那时大家的学习真用功，绝不逊于今天的高考生，谁不想吃上“商品粮”呢？班主任李老师天天在我们耳旁吹风：“现在多吃苦，将来日子就快活，考上了一切都有了，小锅烧得刺啦啦的，吃香的喝辣的……”虽然直到今天我也没活得多么滋润，但仍很感激李老师通俗易懂的开导教育，只可惜恩师早已离我们而去了。每天只有下课铃响后，我们才舒上一口气。这时，学校大广播开始播放一些电影插曲，校园内是一片欢腾，同学们有说有笑地纷纷散向操场。我有一个学习上比较默契的“三人团”，一下课自动聚到单双杠下活动肢体，在杨树林周边溜达放松，偶尔也为课上一个问题争论不休。有时也都静默不动，任白云一般飘逸的歌声在耳畔回荡，《牡丹之歌》《边疆的泉水清又纯》《年轻的朋友来相会》等，把我们引入了青春的遐想之中……
上初三后为了学习，离家不太远的我也住校了。冬天窗户外黑洞洞的，我们就被尖利的哨声给揪了出来。上完晨操天刚放亮，我便捧起书本钻进杨树林里放声背语文、英语，背政治、历史，这时常有赶早集的农民踩着晨霜从圩沟外埂走过。傍晚，我则捧着数理化课本，到小树林里找个角落坐下，在膝盖上做题演算。不知是我的记忆力佳，还是静谧清新的小树林助力，所有的语文名篇和英语单词表我都能背得滚瓜烂熟，那么生涩枯燥的政史问答题，比如“为什么说劳动创造了人”“中国革命为什么要走农村包围城市的道路”等等，我都能背得一字不落。那时经常停电，晚自习时同学们点起一排排蜡烛，我们就在那微弱的豆光之下沉思或书写。这些努力，终使得我的成绩在后一年的中考中争气露脸。那年中考5月份预考，我考了361分（满分450），全区第二名，其中语文考了88分，命题作文《三月花》我几乎得了满分，一个月之后的中考，我成为全校唯一的中榜者，发榜之日在亲戚朋友和生产大队中引起不小的轰动。“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”人生中有很多个春风得意的日子，中考报捷算是我今生的第一个。
住校的日子真是清苦得很。早上一两米稀饭，稀薄可鉴；中、晚三四两米饭，饭是用“大焖子”蒸的，又生又硬难以下咽。菜只有腌菜，用一个上细下粗的褐色瓶子盛着，从家里带来的，一个星期都是这个，食堂二分钱一勺的大白菜吃不起，更不用说一毛五一份的鲊肉了。初中原则上不给住校，所以我们晚上只好睡在教室里，俩俩“倒腿”，几块草帘拼在地上，垫一床被子，盖一床被子，夜里寒气直往身上扎，起床后铺盖一卷塞到墙角。十五六岁正是长身体的年龄，可营养哪里跟得上，不记得那时的脸色是不是如菜色一般，倒是心中从没感觉到什么叫苦，叫屈，或许人年轻时都一样，为了美好的未来，有的是拼搏和吃苦精神！
但任何紧张严酷的生活中从来都少不了别样的插曲，只是毕业之后我才听闻。原来班上有一对男女同学，从初三开始常在晚自习后到杨树林里约会。我现在还能在我的图像仓库里清晰地调出他们两位的模样。那个叫阿保的少年，一米六几的个子，结结实实的黑，厚嘴唇，聪明好动。那个小豆姑娘，身材窈窕，虽不说貌若天仙，可也文静矜持颇有几分引人的气质。阿保他爸是大队干部，家境较好，他每周住校有10元钱的生活费（当时对学生来说这是一笔巨款）。或许因为这，阿保的身边总有一群影子。当时不比今天这么开放，像我这样农家来的孩子，穿着破烂、见少识寡，自我感觉矮人一截，平时跟班上的女生说个话脸都要红，路上遇到尽量错开，虽也青春萌动，可哪里敢想入非非。所以我佩服阿保的胆量和手段，当然也替他惋惜本该有的前程。毕业一年后，一个晴热的夏日上午，我在通往豆姑娘家乡的土马路上，看到她坐在了一个陌生男青年的自行车后座上，手臂挽着他的腰……至于班上有没有类似的故事，成为烂在光阴中的一个谜。
几年的时间，小树林里的杨树们都长大长高了，宛如我们愈来愈粗壮的手臂，每每在晨风中发出爽朗的大笑……而我们与母校彼此终有一别。师范二年级时，我因事回母校，发现那片杨树林全被砍了，光秃秃的树桩像无数个硕大的惊叹号，特别刺眼。后来再回去，又变为一片绿油油的菜园子。站在圩沟边，我努力还原着以前读书时的情景，不觉联想起小树林夜晚里的秘密，只是青涩的果子早已腐烂，怕连他们自己也早忘记了吧。
一晃我已年过半百，感觉时光也如我一样有些苍老了。此刻我坐在城里，闭上眼想母校，淠河水、杉树林、食堂、操场、老师、同学……一幅幅画面蒙太奇一般在脑子里翻过，其中那一大片明媚的青翠，就是我梦中的小树林，她的枝枝叶叶里刻进了我太多天真、青涩和多彩的记忆，以及一个时代的记忆。
