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【作者简介】向晓岗，男，陕西渭南人，现居西安，作品常以老鬼笔名发表于《西部文学》《渭南文坛》《今日头条》《作家摇篮》《华商报》，《美编》等刊物平台。代表作有诗歌《篓苇荡》《怀念母亲》《故乡》等，散文《龙尾坡》《欲望小屋》《历史的天空》等作品，精尽文字，真情表述，平实纪事是作者的一贯写作风格。   点击上方 收听 塬上人的年是极其讲究的，特别是年前的准备尤为繁忙，从进入腊月以来，秦竺村的家家户户便开始张罗过年的用品了。 扫屋是极其繁琐和讲究技术的活 ，是年前必须要做的一件事情，有话云:旧貌换新颜，干干净净过大年。说它繁琐是要把屋里房间中的所有东西搬到院子里，腾空房间，好进行刷扫。这是个体力活，刷好屋子等墙面凉干后，又得把东西搬进屋子摆好。塬上人一般刷墙是用坡边的黄土作为主要原料，用架子车把整块的黄土运回家，敲碎晒干成粉末状，加人适量的水搅拌，黄土桨的粘稠情况视墙面干净与否决定加水的量，墙面干净，就豁稀点，加水就少，反之墙面太脏，就豁稠点，把稠稠的黄土桨涂抹到墙面上，容易遮住墙面的黑。扫屋的工具一般是从沟里砍伐几根带叶子的竹子，拿回家进行捆扎。扫屋的第一步是先腾空屋子，第二步是用带叶子，捆绑好的竹杆进行清扫，这一步主要是清扫屋子里墙面，房顶的灰尘和蜘蛛网等。第三步就是把竹竿上的叶子剪掉，换成带有絮状的抹布或类似条形拖把的头，沾上黄土桨进行墙面上桨工作。这一步可根据主人平时的卫生观确定刷墙的次数，喜欢干净的，就多刷几遍，应付差事的，当任务完成的就少刷几遍，节约时间和体力，后者的人一般属于懒人，第四步是进行墙面凉晒。第五步是搬东西进屋摆放。一般这样的流程下来，干活麻利的人需要一天半时间就能完成。秦玉川就属于这类人，他是一个喜欢干净，做事利索，从不拖泥带水的人，加上莲花又是一个勤于持家，节约本分，忠厚老实。所以这样的活对于他们来讲很快就干完了，腾出时间给其他人家帮忙，一天以后，秦玉川的家好像变了一样，干净漂亮，摆放有序，整个房间里充满了黄土清新的味道，甜甜的，香香的。 村里有个饲养舍，专门为大集体农忙耕作饲养秦川老黄牛。每到年关，村里便会研究决定把年事已高的，干不了活的，长期得病的牛集体选择一头，进行屠宰。然后把牛肉分给各家各户，算是村里给大家过年的肉食补贴。宰牛的这一天，是群里最热闹的一天，同时对耕种一辈子的老黄牛来讲是悲催的一天。这可能就是牛的伟大了。牛吃的是草，挤出的奶，辛劳一辈子，最后还要成为村民餐桌上的佳肴。这种全身心的奉献精神就像塬上人的做事风格:勤勤恳恳，任劳任怨，自立自强，永不抹灭。即使老了去世了，也要身埋黄土，用自己的躯体去滋润塬上的山山水水，世世代代。 秦竺村的北面有一块低洼地，也是村民盖房子的用土之地，因为取土过多，也就成了土壕。 这个土壕便是村里屠宰老黄牛的地方。 雪后的秦竺村，天天艳阳当空，虽暖尤寒，房檐下的雪水“滴滴答答”的滴着，部分房顶已露出了青瓦，愈显透亮，村西头坡边的树林里几只老娲不时的在叫唤着，声声凄惨。 这是秦护国一辈子难以忘记的日子，丁酉年腊月二十日。这也是秦护国第一次现场观看屠宰老黄牛的日子。护国是少言内向的，遇事很有主意，也不怯懦，学习又好，心底善良，懂事听话。这样的性格秦玉川是引以自豪的，在村里，护国的表现常常让秦玉川很有面子，莲花也逢人就讲护国以后是做官的料。 村里一般是在屠宰活动的前一夜已确定了第二天要屠宰的牛，并且在前一夜要为屠宰的牛饱饱的吃上一顿，然后让牛早早休息 ，休息的牛圈当天晚上要铺上厚厚的晒好的热黄土，大约在第二天早上六点让牛起来，然后在牛圈石槽的正对面摆好香炉，燃上三根香，地上铺好干麦草。屠宰的队伍大约由五个壮劳力组成，他们在村干部的带领下来到香熡前，在干麦草上呈椭圆形盘腿坐下，这时村干部会给五个人安排分工，并阵阵有词的对牛说着，总结着要屠宰牛的一生，这时的牛时不时的抬起头，看看眼前的人们，有时耷拉着脑袋，左右慢慢的摇晃着，这时的饲养舍外面已站满了人，小孩居多，大人多是看热闹的。秦护国便是其中的一员。 一切准备就绪，村干部会亲自为要屠宰的牛带上红绸布，解下牛绳，交由主刀手拉着牛，慢慢的走出牛舍，一路向土壕走去。 在路上，看热闹的人瞬间站成了两排，不知是为老牛送别，还是欢迎它的重生。这时最难受的要算饲养社的老王头，老王头是秦竺村的上门女婿，年轻时在一次炸石开山中不小心右腿被炸掉了一半，看好后离不开双拐，村领导觉得他行走不变，便把这饲养牛的轻生活交个他做，老王头是一个做事极其认真负责的人，只要他认准的事，他一定尽心尽力，全力以赴，很让领导放心。他也是一个万事追求完美的人，这样的人内心是软弱的，性格是倔强的。在外人看来他是自尊自爱，足够强大的人，但实际他是一个柔软绵长的，他和秦玉川的关系很好，大概都是外乡人的缘故吧，惺惺相惜。 老王头目送着人群和老牛慢慢远去，他是不会去土壕屠宰现场的，这是他的习惯，因为他见不得杀牛的场景，他也从来不吃牛肉，后听老人讲 ，每一次杀牛，老王头都会难受几天，有时厉害时自己就会绝食一天，算是对自己付出的惩罚。老王头对牛的感情很深，经过他饲养的牛，他都会給牛取一个大名，让牛明正言顺的像人一样有个尊称。估计今天老王头又要难受了。这样的生活，不知老王头以后还要经历多少次。 在土壕这边，早已架好了土锅，一个口径大约一米多的大锅。锅里的水已开始冒热气了。旁边的案板足有两平方大，案板上放着几把裹着白布的土刀，有的锋利，有的木遁。在踩踏过的冬小麦上已站满了人，他们有的说笑，有的看着屠宰人忙碌着，有的站久了，干脆蹲下身子抽起那熏人的旱烟，吧嗒吧嗒的。 人们准备着，拴在路边的，即将被杀的老牛无精打采的啃着地里的麦苗，时不时的抬头看看忙碌的人们。头顶上的红布在微风的吹动下，时而高扬，时而低垂。
宰牛是一项费力，而且讲究技巧的活，既要让牛少受点痛苦，一刀毙命。而且在砌肉时是有讲究的，先砌哪里，后砌那里是有先后顺序的，说是这样砌出的肉经空气氧化，新鲜而脆嫩。秦竺村的宰牛工作一般是由秦法民主刀的，他是一个老道的屠宰手，说是已经有十多年的经验了，协助他工作的一般是村里的青壮男劳力，这些人在村里一般性格暴躁，西管闲事，但做事干净利落，说话声似洪钟，走路健步如飞。浑身都充满了力气。他们心底里是忠厚老诚的。其当时的代表人物以秦虎，秦豹兄弟俩为主，秦虎是秦豹的哥哥，秦虎大秦豹四岁，早年因家庭贫穷，供不起上学，兄弟俩也就早早的辍学了，因为两人力气很大，也就靠力气吃饭，平时给村里劳力少的家庭帮帮忙，是个吃百家饭的营生，几十年过来，在村里也积攒了足够的人气，人缘极好。自父母相继得病去世后，兄弟俩至今已三十多岁，仍未娶妻结婚，大概是因为穷的缘故吧。
杀牛的过程是极其紧张繁琐的。三五个壮劳力将牛仰面朝天的按倒在案板上，将其牛头固定在案板的右角，牛头朝下 。主刀手将刀斜向捅向牛的咽喉处，再向右一转，挣扎嘶鸣的老牛这时慢慢的安静了下来，眼睛也慢慢的合上，刀子一拔处，一股暗红色的血便蜂蛹似的滚滚流到案板下的木桶里，不一会，已接满了三大桶，这时的老牛已一动不动的躺在案板上，任由人们的宰割。是乎牛的灵魂已经升入天堂，已完成了它一生的宿命。 取皮大约需要两个小时，肢解就简单多了，摘除胆囊后，只见主刀者刀起肉落，用了半个多小时，便将其大块牛肉扔进旁边的另一口大锅，放些简单的大料，大火开煮。
煮好的肉已按村里户数均匀的摆在案板上。这一刻，小孩是兴奋的，他们流着馋水，指着案板上的肉，低声在议论着那个大，那个小。他们家应该分到大的还是小的。一种心底的不安笼罩在他们幼小的心灵之上。一切都是忐忑的。 秦竺村分肉的原则是按老分配，点到谁的名谁就上去挑选，然后签完字就可以领回家。排在前面的一般是年度对大集体有贡献的，村里威望高，但缺少劳力的老人家庭，算是照顾，秦护城一直垫着脚尖，睁大眼睛，仔仔细细的听着村领导不停的点名领肉，村里大概三分之二的家庭都领完了肉。护城还是没有听到点秦玉川的大名，它有点不耐烦了，转而向莲花站着的方向跑去。
猛然间，秦玉川三个大字从村长口中蹦了出来，护城是第一个听到的。他赶忙拉住莲花的手直奔肉案处，一种久违的肉香迎面扑来，护城狠狠地吸了几口，太香了。他们来到案板前，案板上大约剩下五六块肉了，护城看着，数着，比较着，很快他看中了一块腱子肉，便让莲花去签字。他用一块白包袱从上面先蒙住肉，一翻手，整块肉便被包了起来。这块肉大约有三斤多。肉质很鲜嫩，算是极好的牛肉了。后领肉的大人都夸护城聪明，会挑肉，这时的莲花总是会心的一笑，拉着护城的手回家了。
秦川牛，是生活在关中平原的一种黄牛，多以草食为主，耐寒，力气大，常用作耕地拉车，性情温和，是农民做农活的好帮手，这种牛极通人性。在关中道上，随处可见它的影子。牛是勤劳的，它把一生都交给了农民。生是农民的牛，死是农民的肉。这种大无畏的奉献精神像极了塬上人的脾性。 痛苦而又兴奋的一天结束了，痛苦的是人们对奉献他们一生的老黄牛祭念和感恩，兴奋的是大家有肉吃了，这在中国的三四十年代那种物质贫乏时期是一件很幸福的事，痛苦归痛苦，但秦竺村人们的日子还是要向前走的。 |
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