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作者简介 李新保，岳阳县初中语文教师，喜欢阅读与写作，只想通过深情的文字洗涤心尘，也只希望真情的文字留下美好的记忆。 常常忆起母亲的稻草床。 儿时的冬天，家家户户的地坪上堆码着高高的草垛，上面盖着一层塑料膜或废旧的油毛毡，用来防雨。初冬的暖阳照着草垛，散发出稻谷和泥土的气息，氤氲在故乡的空气里。母亲从草堆里抽出一把把稻草，在屋檐下的柱子上不停的抽甩，再用手当成齿耙一把一把地捋，干叶儿碎末儿就会抖掉，再用刀剁掉稻穗尖儿，剩下的就是光滑精壮的稻杆，母亲把稻草铺到我的床上，厚厚地均匀地铺开，再用稻草扎个粗粗壮壮的稻草辫压在床沿，然后铺上棉絮，被子是母亲纺织的蓝格子棉布，用米汤浆洗过的，母亲把被单的四边深深地扎入到稻草下面，一边铺床一边哼唱着歌谣：“月光光，亮堂堂，照着屋里稻草床；稻草床，暖洋洋，睡着我家小儿郎；小儿郎，上学堂，先生话儿记心上，长大考个探花郎……”晚上，寒风吹进到处都是孔隙的房子发出怪唳的尖叫，躺在母亲的稻草床上，蓬蓬松松的稻草床带着阳光味儿竟是那样的舒适温暖。 稻草床留下了太多的记忆，母亲告诉我，我一岁多的时候，不会走路，母亲把我放在摇篮里，摇篮是用旧箩筐搭放在可以左右摇摆的木架上做的，箩筐下面放着干净的稻草垫底，上面再围着棉絮布片，那时正是大集体记工分的时候，我家人丁多粮食少，母亲必须跟着父亲一道出工，时常把我放在家里的摇篮里。有一天傍晚，母亲收工回家，进家门看到我在摇篮里玩，同时闻到一股臭味，一看，是我把大便抓在手里捂到嘴巴上了，摇篮里的稻草被尿得湿漉漉的，母亲很心痛很无奈地为我洗脸洗手洗澡。以后母亲出工时总是中途要回家看我几次，摇篮里的稻草过不了几天就要换一回。 小时候，日子都过得很穷，母亲很精细地安排着日子，为增补家人的营养，母亲养了一大群的鸡，母鸡生蛋的鸡窝也是用旧箩筐垫着稻草做的，放稻草是让母鸡下蛋舒服，同时蓬松的稻草也可以保护鸡蛋不让母鸡踩烂。鸡蛋绝对不能让母鸡下到外面去，下到外面母亲叫它“野了蛋”，蛋一定要下到家里，为了吸引母鸡到鸡窝里下蛋，母亲先在鸡窝里放个鸡蛋，母亲把它叫“引蛋”，母鸡形成了习惯蹲在鸡窝里生蛋，不一会跳出鸡窝拉长脖子邀功般“咯咯咯”地叫，母亲丢下一些秕谷犒劳母鸡，我就从鸡窝的稻草上捡到热乎乎白花花的鸡蛋。 猪栏里也是少不了稻草的，父亲在猪栏墙上一米多高的地方敲掉了几块砖头插了几根横梁，搭建简易的“楼层”放上几大捆稻草，下半年地板很冷湿猪睡着要感冒生病，得在猪栏干燥的地方铺放稻草让猪睡，稻草就在猪栏的“楼层”上随手抽下。七十年代的时候，家里的猪都会买到肉食站换钱买粮，直到八十年代慢慢地家里才会杀猪，一般到腊月杀猪过年，家乡人叫“动年猪”，把“杀”换成了“动”，“杀”字带着腾腾凶晦，“动”字祥和避讳，父亲择好吉日提前几天就请好屠夫。一只猪的一大半肉是要卖出去的，自己留下几十斤肉过年。父亲用竹篮装着稻草杆子放在屠凳旁，分肉时，屠夫把猪肉成条形的一小块劈好，抓上几根稻草拦腰给肉打个结拴住，往秤钩上挂着一称算钱，买肉的邻居提着草绳系着的肉晃晃悠悠回家，猪心肺、大小肠、猪肝等，父亲用草绳系着高高挂在被狗猫吃不到的屋檐下的竹杠上。 腊月准备过年，家家户户是要打豆腐的，父母亲是打豆腐的高手，小部分豆腐是直接做菜吃，大部分要做霉豆腐，预备来年的下饭菜，制作豆腐剩下的渣滓都要做成豆渣，母亲是制作霉豆腐和豆渣的能手，在这过程中，是少不了稻草的，家里有一张母亲结婚时娘家陪嫁的梳妆桌，有三个抽屉，母亲把抽屉洗净，把豆渣滓平整地按压在抽屉里，上面厚厚地盖上干净的稻草，再把抽屉塞进梳妆桌里。豆腐呢，先准备好筛子，在筛子上铺满稻草，母亲把豆腐切成细小的正方块，小心地把豆腐块放到筛子的稻草上，再在上面盖上纱布。大约十来天，豆渣和豆腐都上霉了，一丝丝绿绿的毛茸茸的霉，但还保留着豆腐原汁的气味和稻草的芬芳，一点没有腐臭的异味。母亲把豆渣豆腐上的一层霉用菜刀小心的去掉，把豆渣切成厚薄适中的长方块，在太阳下嗮得干固固的，用大大的塑料袋装起来储藏。豆腐是要上坛的，家里有四五个瓦坛，专门来腌制食物的，母亲把小块豆腐从稻草上取下来，沾上少许盐再拌上红红的辣椒粉，一颗一颗地放进瓦坛，末了还往坛里滴入半两的陈年老酒，再密密地封上坛盖，只等来年就可以开坛了，第二年开春，打开坛盖，一股奇异的香味扑面而来，令人口齿生香津液不止。 记忆中最困难时期是我人生初期的七十年代，那时稻草是全家主要的柴火，稻草很容易点燃也很容易烧尽，但必须节约着烧。母亲常在灶膛里做饭，因为灶膛要比敞开的火塘节约柴火，即使是冬天也主要在灶膛做饭。炒菜的时候，我总喜欢围着灶台转，渴望着能吃到炒菜炼油的油渣。吃完饭，母亲用稻草刷子非常麻利地刷灶台，洗碗就要用稻草灰了，草灰能退油腻去污渍，母亲先用草灰在碗里抹上几个圈，再到清水里冲洗就干干净净了。母亲还用草灰帮我的两个姐姐洗过头发，父亲收工回家用草灰洗手。草灰还是父亲种菜的好肥料，可以松土不让土壤板结，灶膛里的草灰都被父亲用簸箕装着倒到了菜园。 父亲的菜园一年四季蔬菜不断。种菜先播种，父亲整平一小块菜地，把泥巴敲打搓捏粉碎，在上面泼上家肥，把种子撒播上去，再撒些干枯的猪粪渣，然后在上面盖一层稻草，这样精心种下的菜籽不出一个星期就会生根发芽抽苗长叶了，但是得提防鸟雀和鸡鸭来啄食，父亲在菜地里扎的稻草人，戴着破草帽，脸上蒙块鲜红的布，挥舞着手臂，手臂上插根长长的竹竿，竹竿末端系着红红的绸带，绸带随风飞舞，那扑面打将出去的气势足以让麻雀、鸡鸭望而生畏。有藤蔓的蔬菜是要搭架牵藤的，例如豆角、扁豆、黄瓜、丝瓜等，父亲捡来些枯枝断棍插在地里，用草绳把棍枝攀援在一起，菜苗生出尺来长藤蔓的时候就要牵藤了，父亲用稻草把它们一根根系在架子的草绳上，草绳架子很快就变成了一堵绿色的墙，或红或粉或白或紫的菜花竞相绽放，错落有致，一片繁华，引得蜂蝶飘翔喧闹。端午时节，脆嫩的豆角在微风细雨中跳起舞蹈，碧青的辣椒在丛丛的叶子里探头探脑，黄瓜挂在牵牵连连的藤条上荡起秋千，母亲提着篮子来菜园摘菜，如果邻居家的菜还欠收，母亲便毫不吝啬地送给人家分享。我记忆最早的事，四五岁时，池塘边住着个叫“菊爷爷”的五保护夫妇，母亲从菜园回来时要经过他们低矮的茅草屋，总要给“菊爷爷”送上一大把蔬菜，如今“菊爷爷”夫妇早已辞世，一晃已过去四十来年了。 四十年前，父亲用稻草编织的蓑衣、草鞋，再也难觅踪迹，我也没像父亲那样披过蓑衣穿过草鞋，童年时我穿的是母亲纳的千层底和父亲买回来的胶鞋。记得在行走时稻草确实有特殊的功能，那是在故乡读小学三年级时的冬天，大雪过后天气转晴，一早去上学，路上都结冰了，母亲帮我把胶鞋底上系了几圈草绳，说这样可以防滑，我觉得碍事解掉草绳，结果在上学的田埂上重重的摔了一跤，只能把丢掉的草绳捡起来重新系上去才顺利到达学校。 还记得七八岁时我帮父亲拧草绳的情景，绞草绳的工具用竹子做的，看上去像缺少底下一个点的大大的问号，拿在手上是很好玩的，我握着绞绳器的手柄甩动旋转，牵引着草绳不断地延伸，草绳那头父亲不停地把稻草均匀地塞进草绳里，草绳像玩魔术一般很快拉过了屋前的土地坪，绞好的草绳子被父亲紧紧地缠成一个大坨，十来斤重，可以留着自己作捆绑用，也可以卖到供销社。那草绳啊系着我的童心牵着我的思念，让我时常行走在悠长悠长的岁月里。 岁月弹指而过，现在，人们不会再把稻草挑到家里，千家万户都燃烧着不留一点渣儿的天然气，耕田机把稻草翻盖在泥土里腐烂做了肥料。父母亲早已不种田了，稻草也基本远离了他们的生活。我时常回忆起稻草，回忆的是我父母勤耕苦种养儿育女的一生，从艰难岁月里走过来的年迈父母，就如那饱经风霜朴实卑微的稻草，没有华章丽句的颂辞，没有丰功伟绩的赞美，但稻草确实伴随帮助着像我父母那样的祖辈们走出了艰难的岁月，绵延生息，亘古至今，愈是平凡其实愈是伟大。 现在，八十多岁的父母已是风烛残年，不知哪天就会离我远去，令我唏嘘不已。犹记得过去父亲用稻草刷子蘸着稠稠的米饭浆糊贴在门口的春联：“天增岁月人增寿，春满乾坤福满堂”，只希翼着父母安度晚年。 往事渺邈，追思难收，依稀的泪光中，仿佛又看到那熟悉的情景：西风残照，长空雁叫，父亲挑着两大捆稻草，迎着母亲的炊烟，从田埂小道向家门走来。
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