话说鸳鸯厅，则不能不提到鸳鸯。
鸳鸯，鸭科，栖鸭族，简单讲鸳鸯就是小一些体型的鸭子，由于常见水面鸳鸯戏水，高调秀恩爱，以致前人断定鸳鸯是恩爱幸福。最早了发现的文字记录应是《诗经·小雅·鸳鸯》，有一句描述鸳鸯的场景：“鸳鸯于飞，毕之罗之。”毕之罗之就是古人用网抓鸟。为何要用网抓，而不是直接射杀，是因“君子万年，福禄宜之。”这首诗为祝贺新婚，以鸳鸯起兴，象征新婚夫妇像鸳鸯成双成对，永不分离。
而最为熟知的应是唐代卢照邻在《长安古意》中所述：“得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。”但实际一旦婚配过后，重担全部落到了雌鸟身上，筑巢，孵卵，哺育皆是由雌鸟独自完成。
迁徙路上，大部分可见雄鸟艳丽姿态，魏晋时期，也便有嵇康在《赠兄秀才入军诗》中写道：“鸳鸯于飞，肃肃其羽。朝游高原，夕宿兰渚。邕邕和鸣，顾眄俦侣。俛仰慷慨，优游容与。”来比喻兄弟和睦友好。
由上可知，鸳鸯在代指事物的时候，多指两个。在日常生活习惯中用语里，还指两个事物体态相同且有细微差别，同儿时游戏“找茬”类似。
鸳鸯厅，厅堂内部一分为二，中间用隔扇、屏门相隔，地罩、挂落相通，构成一个通而不同的复合空间，在功能需求较大时，可将其打通，作一个空间使用。
按方位分为南厅北厅，一般北厅接待贵宾，南厅则作亲属密友会客之用。
按季节分为凉暖两厅，冬春两季使用的暖厅，夏秋两季使用凉厅。
亦有说法是按照男厅女厅分布。男厅尽显尊贵，女厅少有装饰，含而不露，体现了旧时的男尊女卑和主次有别。
鸳鸯厅的作用则是在不同时间需求下，选择相应的空间来待客、会友等。
鸳鸯厅为园中主厅，设在入门处，南北建筑形态对称，与拙政园类似。南面梅花厅「梅花厅事」何绍基所题，正设床榻，以园记为屏门，侧面单个八角方形窗，月牙桌相饰，开门见山，左侧便是大片梅林。
北面荷花亭「藕香榭」顾延龙所题，设条案陈设，椅凳两侧，以园图为屏门，侧设两个八角方形窗，八仙桌相饰，开门既是傍山环水，大园风光。
鸳鸯厅设在五峰仙馆之后，单檐歇山，一屋两翻轩，其北两角飞檐上塑有凤穿牡丹图案。建筑三开间九架屋，并环有走廊。馆为盛氏时所建。
南为「奇石寿太古」，原为张之万所书，后为谢孝思补书。圆作梁，正设床榻，以冠云峰图为屏风，东西两面放桌椅，屏镜相称，开两个八角方形窗。
天井前的石库门上有砖额“东山丝竹”四个字。最早里面并不是庭院，是盛家的戏楼。后来全部破坏殆尽，只得辟为庭院，内植牡丹，馆南面的落地花雕门推开，将牡丹园的景色引入厅堂，别具一番画意。
北为「林泉耆硕之馆」，“林泉”指山林泉石，比喻隐居休息游玩的地方；“耆”指年老的意思；“硕”指有名望的人；“馆”是四通八达的地方。连起来讲就是：这里是德高望重的社会名流聚会的地方。
扁作雕花梁，正设条案陈设，椅凳中正对称，以冠云序为屏，东西设床榻，开两个方形花格窗，地砖明显比南面大些。窗外则是以冠云峰为主题的庭院，亭阁左右，点莲入水，孤峰成林，又是一片山河。
狮子林的鸳鸯厅虽园景没有前者这般精彩，想必也是为鸳鸯厅本身做出了退让。
匾额题名
南厅：“燕誉堂”，为毕志策书。
北厅：“绿玉青瑶之馆”，为吴进贤隶书。
屏门内容
南厅：《重修狮子林记》，为民国十四年（1925）年主人贝仁元自撰，记述清朝的贝氏重修狮子林的经过。
北厅：狮子林全景图
梁架
南厅：扁作雕花梁
北厅：圆梁无雕花
轩
南厅：船篷轩
北厅：鹤颈轩
宫灯式样
南厅：六角形
北厅：四方形
柱子、鼓凳
南厅：方
北厅：圆
中间因南（方）北（圆）不同而各做半
铺地
南厅：菱形
北厅：正方形
东西山墙装饰
南厅：细砖贴墙面为菱形，开八角花窗，挂大理石条屏。
北厅：细砖贴墙面为长方形，不开窗，挂书画。
家具陈设
南厅：正设条案陈设，桌椅对称，立西洋钟
北厅：正中设榻，立椭圆镜
窗扉、挂落
南厅：方格花纹透明玻璃
北厅：八角花格彩色玻璃
南北挂落稍有变化
综上实例，鸳鸯厅是在一个进深较深的建筑中，以脊柱（脊柱全部落地）为界，设纱隔、或屏门分隔以地罩或挂落相通的南北两个对等空间，其间建筑结构不同，内部装饰有别，家具陈设差异，景象互不相同。
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