产业前沿分析认为，简单通俗理解，所谓智能制造就是制造智能化，包括制造过程网络信息化、生产过程自动化、制造系统智能化。智能制造过程中的多个环节中的硬件设备均涉及新材料的应用，钕铁硼强磁是不可或缺的产品。
传感器
新原理、新效应传感器；新材料传感器；微型化、智能化、低功耗传感器；集成化传感器（如单传感器阵列集成和多传感器集成）和无线传感器网络。
智能控制系统中存储器
现场总线分散型控制系统（FCS）、大规模联合网络控制系统、高端可编程控制系统（PLC）、面向装备的嵌入式控制系统、功能安全监控系统。
智能仪表
智能化温度、压力、流量、物位、热量、工业在线分析仪表；智能变频电动执行机构；智能阀门定位器和高可靠执行器。
精密仪器
在线质谱/激光气体/紫外光谱/紫外荧光/近红外光谱分析系统；板材加工智能板形仪；高速自动化超声无损探伤检测仪；特种环境下蠕变疲劳性能检测设备等产品。
精密传动装置
大型电液动力换档变速器；高速、高刚度、大功率电主轴；直线电机、丝杠、导轨。
伺服控制机构
高性能变频调速装置。
机器人
焊接、涂装、搬运、装配等工业机器人；安防、危险作业、救援等专用机器人。
工信部阐述，智能制造是基于新一代信息通信技术的新型制造模式，最突出的特点就是能够有效缩短产品研制周期，提高生产效率和产品质量。它基于互联网的众创、众包、众筹等新业态、新模式，对传统的管理理念、生产方式、商业模式，带来革命性、颠覆性影响。
在经济新常态下，中国工业转型迫在眉睫。智能制造是对接，加快产业转型升级的重要突破口。中国政府已经明确中国工业转型升级的路径是发展智能制造，企业应该主动出击，抓住由此衍生出的发展机会。
