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1215年6月15日，中国纪年是南宋宁宗嘉定八年，英格兰国王约翰王在贵族、教士、骑士和伦敦市民的联合压力下在兰尼米德（Runny Mede）被迫签署《大宪章》。《大宪章》全文共63条，主要内容是保障贵族和教会的各种权利及骑士、市民的某些利益，限制王权。规定非经贵族会议的决定，不得征收额外税金；保障贵族和骑士的领地继承权；承认教会自由不受侵犯；归还原侵占的贵族土地、抵押物和契据；尊重领地法庭的管辖权，国王官吏不任意受理诉讼，对任何自由人非经合法判决，不得逮捕、监禁、没收财产或放逐出境；承认伦敦和其他自治城市的自由；统一度量衡，保护商业自由等。同时规定由全体贵族推举25名贵族负责监督宪章的实施。 在《大宪章》之前，人类还处于野蛮时代，信奉的是丛林法则，适者生存，弱肉强食，在社会层面上，教皇（注：中国没有这种情况）和国王处在食物链的最高端，对手下臣民拥有生杀大权，天下女人皆可为妾，占有所有的自然资源，任意剥夺臣民的财产等。在当时的英格兰，这种状况稍微好些，国王上有教皇、下有贵族施加的一定压力，《大宪章》就是在约翰王向法国开战失败后引起贵族、骑士和城市市民的不满，纷纷要求限制国王为所欲为的权力，认为国王只是贵族“同等中的第一个”，没有更多的权力。 但所有的统治者都不甘心自己的失败，约翰王也不例外，就在贵族们离开伦敦各自返回领地之后，立即宣布废弃大宪章，随后英国即陷入内战，1216年10月18日，约翰在内战正酣时病死，九岁的亨利三世即位，为了争取贵族的支持，皇室大臣以亨利的名义再发出大宪章，但当中部分限制国王的条款被删去。自此虽然有所反复，但《大宪章》的大部分条款还是得到遵守，直到今天，《大宪章》仍然是英国以及一些英联邦国家的重要宪法性文件。 随着社会的发展，《大宪章》所确立的原则慢慢发展为当代宪政的基石：一、国王和政府的权力受到宪法和法律的严格限制，宪法和法律没有明确授权的不得行使；二、监督宪章实施的贵族会议发展为代议制的议会，选举人也由男性贵族发展为全体公民；三，领地法庭发展成各地方法院，享受独立的审判权，实现了真正的司法独立；四、实现了政教分离，国王及政府不得干涉教会，国家保障宗教信仰自由；五、税收法定原则，非经代表选民的议会同意不得征税，并且国家开支全部公开；六、公民的人身自由受到宪法和法律的严格保护，非经法庭的批准，任何机关不得限制公民的人身自由；七、保证地方自治，中央政府无权干涉地方自治范围内的事务；八、建立全国统一市场，促进资本和商品的流通；九、不但保护贵族和教会的财产，更要保护全体公民的私有财产神圣不得侵犯，而这恰恰是公民权利的最有力保障。 《大宪章》所确立的原则随着大英帝国的建立，带到各个殖民地，美国及各州的宪法、加拿大、澳洲、新西兰、印度等等都制定了以《大宪章》为基础的宪法，《大宪章》所确立的原则也来到欧洲大陆，欧洲各国的宪法也深深打上了《大宪章》的烙印，现在南美、非洲和亚洲的大多数国家的宪法也以此为基础，当然，也有挂羊头卖狗肉的，但也不得不说这些原则是好东西。 《大宪章》是野蛮发展到现代文明的第一步，怎么夸奖也不为过，希望在《大宪章》签署一千年之际，全球各民族欢聚兰尼米德，共庆人类走向世界大同。 |
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