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自然爱好者  天气太热，自然界的动植物们都开启了应急模式。高温损害动植物的循环和代谢系统，动物容易出现中暑，而植物会由于水分散失过大而焦枯。 梅雨季节过后，江南地区进入了伏旱。现在是7月底，上午8点多，我拿着温度计走到户外草丛，温度计读数很快就飙升到50摄氏度左右，最后，电子温度计罢工了，只留下这样不够真实客观的现场照片： 时间是上午8点29分，温度计崩溃前留下的图片 显示温度49.9℃，相对湿度32% 实际温度肯定还有上升余地，要知道这是早上啊！ 在炽热的空气中，昆虫也会感到窒息，大热天的户外连凤蝶都躲在相对凉爽的树荫下懒得活动，植物的花朵处在缺少访客的淡季，只有那些不指望依靠昆虫授粉的花朵，才会选择在这种炎夏的环境中倔强开放，白酒草属（Conyza）的小蓬草和香丝草就是其中的成员。 白酒草属植物在华东、华中和西南地区有分布，头状花序较多数，通常在茎及枝端密集成球状或伞房状，外围的雌花极多数，花冠丝状，花全部结实。这个属的成员能在炎热环境下开花，种子的成熟并不依赖虫媒，所以一点也不讲究，花瓣并不像别的菊科植物那样呈现艳丽的舌状，而像是别的菊科植物种子成熟时的那样毛茸茸和灰不溜秋的状态，给人的感觉是它们不开花就直接过渡到种子阶段。 小蓬草（Conyza canadensis），别名小飞蓬，小白酒，加拿大飞蓬，原产北美洲的一年生草本，常生长在荒地、沟谷和路边这类缺乏打理的空旷地。我国各地均有分布，花果期5~10月，种子极多，以幼苗或种子越冬，是我国分布最广的入侵物种之一。从字面上看，这是一种小草，但实际上在空旷地上，杂草丛生的地方，它的植株可达两米多高，一般的草本根本无法跟它比高低，这样的高度保证了它的无数种子可以飘散到很远的地方。 在有的资料上依然将它归入飞蓬属。 香丝草（Conyza bonariensis），别名野塘蒿、野地黄菊、蓑衣草，白酒草属一年生或二年生草本植物，原产南美洲，茎高50厘米左右， 5-10月开花，线状披针形瘦果易随风扩散。现广泛分布于中国中部、东部、南部至西南部各省区，常生于荒地，田边、路旁，为一种常见的杂草。 或许是南美洲草原上的植物比北美草原上的植物更低矮，香丝草的高度明显比小蓬草低，分布得也不像小蓬草那样密集粗犷，带有点温文尔雅的意味。香丝草这个名字似乎暗示它具有香味，但实际上只有将植株揉碎后，才能闻到菊科植物特有的那种带苦味的清香，用鼻子分辨的话，并不能将其跟小蓬草或者其它菊科植物相区分。
刚开始学习辨识植物的时候，种类繁多的菊科是很大的拦路虎。小蓬草和香丝草这两种植物在本地的开花期基本相同，外形上差别不大，而叶片的形态和植株高度并不能作为辨识两者的充分条件，因为植物会因生长环境和营养状况不同，并没有标准的形态可供依据，譬如我就见过仅有20多厘米高和仰视高度的向日葵开着同样的花。 如果将两种近似植物放在一起比较，或许能看出一些形态差别，我发现小蓬草和香丝草的生境不完全相同，它们彼此不混杂，前者生长在荒芜程度较高的地方，多群生；后者生长在整修程度不高的草坪周围，散生的情况居多。除此之外，还有以下一些差别可资参考： 小飞蓬幼苗叶片长而宽；香丝草则较短窄。 小飞蓬较叶缘齿尖，规则；香丝草圆钝，不规则。 小飞蓬植株高大；香丝草植株较矮。 小飞蓬花序多而花朵小：香丝草花序少而花朵大。 香丝草刚开花时花顶凹陷较明显；小飞蓬则不明显。 在我还在纠结于如何区分两者的时候，从中医却已经细化到可以从药用价值上区分两者： 小蓬草用于消炎解毒、祛风湿，治水肿、肝炎和胆囊炎； 香丝草则用来治感冒、疟疾、急性关节炎及外伤出血。 我不知道中医是如何在同属的植物中认定其药用功效的差别的，讲不出药理已经是中草药的通病，这对于中医已经不是什么太难堪的事情，因为它依然不乏众多的拥趸，你提出质疑，一群人就会围上来质问你，不跟你论道理，就给你扣上浅薄甚至菲薄传统优秀文化的帽子，好歹让你出一头冷汗。与其这样，我还不如自觉走到Summer sunshine（夏日阳光）下，享受生茂生香的大汗。
依照以往描述相似植物的惯例，我将两者的可见差别列在表中，供大家比较参考。
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