春天的北大荒天气变化无常。白天还挺热，晚上却凉得很。大爷领着二爷和三爷，刚走出家门没几步就起风了。开始风不大，后来越刮越大，路两旁的树木和野草不时发出奇怪的响声。天黑得伸手不见五指，星星月亮早已躲进云层里。3人沿着小河摸索前进。见河边墓地里出现数不清的鬼火。
每个鬼火都离地不到3尺高，像萤火虫一样不停地闪烁着，来回变幻。一会儿呼啦一下子娶到一起，变成巨大火球；一会儿呼啦一下子分散开来，仍变回了孤独的鬼火，还是离地3尺高。蹦蹦跳跳地来回乱蹿。小哥仨儿虽然从小就见过鬼火，那必竟有太爷领着，也没有这么近。吓得3爷和2爷混身起鸡皮疙瘩，头发立刻竖了起来。大爷毕竟年龄稍大些给小哥俩壮胆儿。他一边拿出炎镰打着火，点亮手中的风灯，一边安慰两个弟弟说：“别害怕，鬼怕恶人，到了跟前鬼就跑了。”
虽然有风灯照亮，大哥不停地安慰，小哥俩还是很害怕。太奶讲的有关鬼的故事不停地从脑海深处冒出来。
太奶说，一天晚上，邻居张大胆儿在河套遛完夜钩已是半夜了，才往回走。走着，走着，突然路旁出现一个地窑子，里面还隐约亮着灯光。他心想，这里怎么还有地窑子？平时我咋没看见？怀着好奇心地走了过去。还真是个地窑子，里边一帮人正在幺五喝六地推牌九。有耍钱的地方，张大胆的手就痒了，忘了回家。摸摸衣兜，还有几个绵羊票子，挤个空就加入耍钱的队伍里。开始输，后来赢。几个回合下来，他赢了不少钱。有些困了，就掏出小烟袋捏了袋烟，拿出火镰啪嚓打着火，正准备往烟袋锅里点火，突然抬头一看，怎么眼前的这几个人都没有下巴？就问了句：“你们怎么没有下巴呀？那些人见他这样问，突然变了脸，眨眼间变成了骷髅。吓着张大胆儿扔下烟袋就跑，桌子上的钱也没顾上拿。”
第二天，他返回去查看。原来那是一座坟，有好几个龇牙咧嘴的骷髅散落在外边。他赢的钱都是纸灰。他输的钱鬼也没拿走，都完完整整地放在墓门前。他就把衣兜里的纸灰掏出来放在墓碑前，叨咕了几句对不起的话，然后磕了个头，把自己的钱和掉在坟头的烟袋拿走了事。从此，他再也不去河套下夜钩了。
太奶还说，有一回，张大胆的弟弟张二混子也遇上鬼了。那年他岳父过生日，他带着礼物给岳父祝寿。旁人祝寿都是白天来，他却等着客人走了，晚上他再来。原因是他欠了一些亲友的债，怕这些亲友当众和他要钱。走着走着天就黑了。途中要经过一片乱尸岗子，平时大白天都没人敢来。二混子自认为胆儿大，图路近，就选择了这条路。这天夜很静，静得让人有些胆寒。突然不知道是树上的影子，还是什么东西在不远处张牙舞爪，好像要奔他而来。自认为胆儿大的张二混子害怕了，后悔不应该晚上来。想了想，后悔也没有用，路是自己选的，没别的办法，只有硬着头皮往前走。说来也怪，平时几袋烟工夫就能到岳父家，今天已经走了半夜了，却还没有走出坟地。相反，他却感觉好像万丈深渊中跋涉，就骂了一句：“妈的，可能遇到鬼打墙了！”他抬头望望天空，天空一片暗淡，再看眼前，眼前黑一片。仔细再瞧，他走的那条羊肠小路时有时无的在眼前飘荡。再远点儿就什么也看不见了。他开始恐惧了，神经霎时绷得紧紧的，不敢再往前走了。突然，也想起遇到“鬼打墙”，只有对着鬼撒尿，就能驱出邪气走出来。于是，张二混子解开裤带，朝着黑乎乎的四周撒了一圈儿尿。这泡尿他已经蹩了一个时辰了，撒了足有十来分钟才算完事。真的挺灵，撒完尿他的眼前不那么黑了，羊肠小道也能看清楚了。
这时，突然看见眼前有个人，有三尺来高，穿一身白衣服，向他走来。张二混子一激灵，厉声喝道：“什么人？”那人轻声轻语地说：：“别那么说话。孩子，我是你老姨呀，也是去前屯去看你岳父的，他今天不是过生日嘛，咱俩正好同路。”说着，就爬到张二混子的背上说：“刚才你那泡尿把地浇湿了，鞋也陷进去了，只能让你背我了。张二混子眯缝着眼细瞧了一下，白衣女子的长相真和岳母有些相像。既然和岳母是姐妹，背就背吧。”张二混子没有多想，背就背吧，到岳父家不就说明白了吗？
开始背他没觉得怎么样，后来越走越沉重，压得他腰酸腿痛，连连喘息。他回头问：“老姨，我怎么越背越重呢？”“傻孩子，老姨一辈子没结婚。千金呗，哪能不重？我看你挺孝顺，没准我上你家，指你养老呢！”突然，远处“咯咯咯——”一声雄鸡报晓，张二混子眼前顿时一亮。抬头一看，东方已出现鱼肚白，岳父住的村子不知啥时出现在眼前。张二混子问：“老姨，眼看就要进村了，你得下来了。若让人看见，多不体面？”那白衣女子突然不说话了。再问，仍不吭声。张二混子感到有种不详之兆，骂道：“你还不下来？我让你不下来！”他猛地朝路边的泡子里一甩，只听砰地一声，那东西被他甩进了泡子里。他转身定晴一看，哪里是鬼呀，原来是块腐烂的棺材板子！他看着在水中漂浮的棺材板子，不觉倒吸了口凉气，疾步跑进了村子。
岳父家人都在睡觉呢，他连喊带叫，才把门叫开。岳父见他这副德行，气不打一处来。但碍于面子，仍平心静气地问他，到底发生了什么事。张二混子喘着粗气，把路上发生的事说了一遍。他岳父听后感到奇怪：“从你们屯走到这里，最多也就两三袋烟的工夫，你怎么走了一宿呀？难道你真的遇到鬼了？还有棺材板子？我不信！走，你领我看看去！”
张二混子领着岳父顺原路查看，走到泡子前时，见那棺材板子还漂在水面上呢！
想到这里，三爷拽着二爷的手，越拽越紧，寸步不离。跟着大哥2哥朝祖坟方向走去。大哥仍拎着风灯在前边照亮，眼前的鬼火活动得越来越嚣张。一会儿东，一会儿西，一会儿站成排聚拢到一起，一会儿又解散开来自由活动，有的仿佛还在搂脖抱腰地说悄悄话。
这时鬼火离得更近了，仿佛就在身边。说时迟，那时快，只见大哥杨起铁锹，使劲地向一团鬼火打去。只听咔嚓一声，那团鬼火不见。大哥拎着风灯一照，原来是一团白花花的死人头髪！在头髪旁边，还有一块棺材板子。小哥仨儿在黑暗中都笑了。说道：“原来是它作怪呢！”
见没有鬼火了，小哥仨儿的胆子立刻大了起来。很快找到了祖坟的高大墓碑。大哥定了定神，面对西南方向看了看，果然见到一棵大杨树，便深一脚浅一脚地来到大杨树下。大哥用风灯照了照，满地都是刚刚钻出土的野草，在灯光下显得特别绿。小哥仨儿一起往下挖。土不怎么硬，一会儿工夫就挖了一锹深。接着往下挖，果然见到黄油布了。哥仨儿跳进坑里，使劲一拽，那捆黄油布被拽出坑外。打开一看，果然有6支三八大盖枪。
原来，小哥仨儿也不知道路祖坟地里藏着6支枪，是太爷临终前告诉太奶的。太奶见3个孩子渐渐长大了，就偷偷地告诉了孩子藏枪的秘密。趁着夜深天黑，小哥仨儿果真就把枪起出来了。
从那天起，太奶就趁夜深人静的时候，亲自教3个儿子学打枪。太奶说，我嫁到你们老刘家之前，也是大家闺秀。见你大舅天天练枪打家雀，也跟着学。一来二去，也就学会了。正说着，夜空中传来大雁的叫声。太奶举枪点了3下，砰地一声响，就见第3只大雁掉到眼前。小哥仨儿更加佩服母亲了。
太奶在门前立一块木板，哥仨儿轮流着练习打靶。还在晚上点上香火，打点燃的香头。谁若是打到了，太奶就给谁奖励。还把大萝卜抛向空中，让小哥仨儿瞄着打。不出1个月，把枪就玩熟了。尤其是三爷，比大爷二爷的枪法都好。打固定物件没意思，哥仨儿背着枪出去打猎。开始时，只打些野兔、山鸡什么的。时间长了，就不满足这些小动物了，专门打狍子、野鹿、野猪和黑熊等大型动物。这下子可乐坏了长工们，天天有野味吃呢！
有一天，小哥仨儿刚上山，就看见一个黑熊在一棵山梨树上悠闲地吃山梨。那悠然自得的吃相，简直就是一个山大王。哥仨儿悄悄地接近，正要把它从树上打下来时，却发现树下有头狐野猪，正在捡食掉落下来的山梨呢。可能是黑熊不想让狐野猪不劳而获，泰山压顶般地压在狐野猪的背上。大爷正要举枪打，却被告三爷拦住了。三爷说看会儿热闹再打也不迟。狐野猪被砸得吱地一声尖叫，转向就逃，却被黑熊一掌搭在后腚上，顺势一抓，野猪肠子扯面条般地扯出来。孤野猪没跑几步便载倒在地，气绝身亡了。那黑熊觉得没尽兴，又骑在孤野猪的身上颠着玩儿。只听砰地一声响，把黑熊吓了一跳。回头一看，原来它把孤野猪的胃颠爆了，稀屎里掺和着血水，淌了一地。就在黑熊愣神的当儿，大爷的枪响了，黑熊应声倒地。三爷却惋惜地说：“我还没看够呢，却让你给打死了！”
话说1931年9月18日，日本关东军发动了震惊世界的“九一八”事变，不到一个月占领了全东北。眼看美好家园落入倭寇之手，乡亲们纷纷拿起武器，保卫家园。这时，太奶听说谢文东在土龙山拉起了抗日队伍，不到几天时间，就发展到2000多人。太奶把3个儿子叫到跟前说：“土地要是给了日本人，我们吃什么？我们不当亡国奴！我岁数大了，不能上前线了，你们哥仨儿得跟老谢干！不把小鬼子打回老家就别回来见我！”
谢文东见3个10几岁的孩子，也来参加抗日义勇军，十分高兴。就把3爷叫到跟前问：“多大了？会不会打枪？”三爷回答说：“13了，会打枪。”谢文东见小孩说话如此干脆利落，非常喜欢，就递给三爷1支枪，让他打几枪试试。三爷接过枪，拉开大拴看了看说：“这枪老掉牙了，不行。”大爷把三爷平时用的三八大盖拿了过来，只见三爷哔啦一声推弹上膛。这时正好有1只麻雀飞过来，三爷抬手一枪，家雀应声落地。有人捡来一看，已经打碎了，大伙儿看得目瞪口呆。老谢更是惊喜得不得了，一时高兴，叫三爷再打几枪试试。三爷说：“我的2个哥哥比我枪法还好。”听说他2个哥哥枪法更好，老谢就让哥仨儿一起比试枪法。哥仨拿起枪，使出看家本事，叫人扔大萝卜，哥仨一枪一个，枪枪中物。又叫人点燃香，百步之外专打香头。还叫人头顶碗，百步之外枪响碗碎，顶碗的人却吓得尿了裤子。看得老谢一时笑个不停。一时高兴，老谢就想认哥仨儿为干儿子，问他们同不同意。哥仨同时回答：“这是好事，有啥不同意的？同意！”说着，有人摆上了香案，哥仨儿给谢文东磕了3个响头，叫了一声“干爹”，老谢乐得抬头纹都开了，分别给哥仨儿见面礼，摆席设宴，举杯庆贺。
酒席间，谢文东说：“我老谢有如此枪法的3个儿子，小日本焉能不败？大家准备好了，明天我们打太平镇警察署，捎带着日本商团，给小鬼子来个下马威！”
这天早晨，谢文东带着小哥仨儿、警卫汤二虎和一个排的兵力，包围了太平镇伪警察署和日本商团。他们是起早坐马爬梨去的。早已派人侦察好了；警察署只有4、5个人，2、3条枪。日本商团倒是有10几个人，并且人人都有枪。但是日本商团人生地不熟，又都是上了年纪的人，估计没有什么战斗力。他们的办公地点设在地主家的祠堂里，警戒也不严。当时警察署的伪警察仍在睡梦中，日本商团倒有几个人起床了，正坐在炕上抽烟。还没等他们靠近，就被日本商团发现了，用生硬的中国话问：“干什么的？”汤二虎没听清日本人的说的什么，上去就是一枪。随着枪响，屋子里顿时炸营了。伪警察被突如其来的枪声惊醒了，有的把裤子硬往头上套，有的光着腚往桌子底下钻，有的躲在被窝里哆嗦成一团。抽烟的那几个日本人起身去摸枪，3爷正好跟在汤二虎后面抬手就是一枪，先摸枪的那个家伙头部中弹，那是颗炸子，炸出一个拳头大的窟窿，脑浆和血水一起往出淌。另外几个日本人见同伴儿被打死了，呼啦一下子都起来了，一时枪声大作，像爆豆一般。小哥仨儿此时得把了，一枪一个，如同打兔子一般。不到半个时表，日本人多数被打死，还有几个被打伤，翻身打滚地嚎叫。汤二虎来虎劲，凡是有活气的挨个补枪，日本商团全被杀死。有几个日本队的脑袋都被打碎了，血淌了一炕。伪警察署的一个小头目在姘头家过的夜。他听到枪响，马上跑来查看。正好被三爷发现，问他：“干什么的？”他谎称：“看热闹的。”三爷年龄小，信以为真，放过了他。
结果这个人漏网了，一口气跑到依兰，找到伪警察大队长盖文义，哭着说：“大队长，不好了，太平镇警察署被人袭击了。”
“什么？太平镇警察署被人袭击了？什么人干的？快说！”
“我们的人死不死倒不要紧，关键是不知道日本商团怎么样？”
见手下的人一问三不知，盖文义也就不再问了，说了句：“滚！”转身去了日本宪兵队。
日本关东军驻依兰县第10师团63联队长饭冢朝吾大佐听说太平镇伪警察署被袭击，立刻火冒三丈，骂了句：“八格牙路！”上去就扇了盖文义两个嘴巴。打得盖文义两眼直冒金星，笔直地站立着一动不敢动，任凭饭冢发泄。
与此同时，谢文东正在打扫战场。日本商团的人全被打死。伪警察署除了溜掉一个外，其余两人被打死，一个被俘，一人受伤。义勇军除了一人受伤，其他人豪发无损，谢文东大获全胜。
谢文东袭击了太平镇伪警察署和商团，一下子惹恕了日本关东军驻依兰第10师63联队长饭冢朝吾大佐。他于13日早晨亲自带领5辆汽车100余名日伪军，气势汹汹地奔土龙山杀来。谢文东得知情报后对手下人说：“看来小日本要动真格的了，来者不善哪！我们的队伍刚刚成立，要树立军威，这一仗就必须打赢。太平镇西白家沟一带林木茂盛，地形复杂，你们俩带领200名弟兄，埋伏在沟子口。我领3个干儿子和200名弟兄，埋伏在鬼见愁附近。小鬼子的汽车要是来了，你们放过不要打。等我们这里打响了，小鬼子必然撤退，那时你们再动手，肯定能够小鬼子喝一壶的了！”
饭冢朝吾大佐认为，谢文东拉起的队伍，不过是些乌合之众，几支鸟枪、几把大刀片而已，根本没放在眼里。当汽车开进白家沟时，他还在车里打磕睡。
突然一阵枪声惊醒了他。睁眼一瞧，漫山遍野都是人，车上的日军在枪声里纷纷倒下。有3个孩子枪法特准，专打司机，眨眼间就有3辆汽车给打趴窝了。见场面如此混乱了，饭冢朝吾大佐立刻命令部队调转车头，马上撤退。
就在这时，谢文东蹲在一块大石头后面，看见一个身挎指挥刀、手握匣子枪的日本军官，在指挥剩下的2辆车撤退，就对三爷说：“看见那个手挎马刀的了吗？一定是个大官，干掉他！”三爷抬手就是一枪。随着砰地一枪响，饭冢朝吾大佐应声倒地。
日本兵见指挥官口吐白沫翻眼根子了，立刻成了无头的苍蝇。四处乱蹿，却无处躲藏。
随军一起去的文官还未等掏枪，就被大爷一枪打个倒载葱。警察大队长盖文义见日本兵都被打死了，便领着伪军举手投降。有几个腿脚快的，刚逃到沟子口，就被一阵乱枪截了回来，也乖乖地举手投降了。
这场战斗，除了击毙饭冢朝吾大佐和钤木少尉两个军官外，共打死了日本鬼子200多人，缴获汽车5辆，日本指挥刀1把，机枪5挺，步枪300余支，子弹数万发。沉重地打击了日寇关东军不可一世的嚣张气焰，震动了世界，被西方媒体称为《土龙山事件》。当时，中国共产党的机关报《新华日报》在头版头发了《土龙山暴动》的消息，佩发了社论呢。
当时，日寇在草帽顶子山下修了个飞机场，作为进攻苏联的空军基地。抗联8军军长祁致中命令小哥仨儿混进修机场的劳工队伍，摸清机场情况，做好里应外合，袭击机场的准备。
当天午夜12点之前，小哥仨猛士干掉哨兵，切断全部电话线，赶到机场东壕沟外等等候进攻命令。战斗打响了，小哥仨儿带领1个班，迅速包围了日军守备中队营房，用手榴弹和步枪将里面的日军全部歼灭。日军飞行员听到手榴弹爆炸声，冲宿舍冲向跑道，企图强行登机起飞。大爷早在跑道与营区之间架好了2挺机枪，小哥仨儿迎着日军飞行员猛烈开火，日军飞行员被迫退了回去。有一个日军飞行员乘乱登上飞机，强行离开了地面。小哥仨儿立即调转枪口，一阵狂扫，击中了油箱，飞机在空中爆炸。小哥仨儿的举动一下子使战士们开了窍，纷纷往飞机上浇汽油，然后用手榴弹引燃，跑道上的7架飞机都爆炸起火了。在飞机被烧毁的同时，战士们又炸毁了发电设备，烧毁了油库，将机场上的所有设备都破坏了。
这次袭击机场点头打得十分漂亮，包括机场司令官在内的30多名日军全被击毙，摧毁日本当时最先进的凌式战斗机8架，而抗联战士无一伤亡。撤离的时候，抗联8军不仅带足了机场上的枪支弹药，食品和药品，还动员13名劳工参加了抗联。撤走前，小哥仨儿在机场的墙壁上，还歪歪斜斜地写下14个大字：今天斩断你翅膀，来日送你回老家！
小哥仨儿机智勇敢，胆识过人。打仗时候，经常携带1支匣子枪和1支三八大盖。遇到敌人，远的用三八大盖，近的用匣子枪。在一次战斗中，大爷因战马中弹被摔倒地上。这时一个大胡子日本军官哇哇叫着向他襞来。大爷临危不惧，就地一轱辘，灵巧地从敌人马肚底下滚过去，掏出匣子枪就把这个日寇军官打下了马。紧接着他飞身跳上敌人的战马，一阵急驶，闪电般地冲出了敌军的重围。
一次，部队刚要宿营，被尾随上来的200多名日伪军包围。抗联战士一个个倒下去了，军长祁致中腿部中弹，躺在地上仍在举枪还击。这时10几个敌人嗷嗷叫着喊：“活捉祁致中，奖金大的！”向他包围过来。危机关头，三爷操起敌人的机枪，向敌人疯狂扫射，二爷乘机背起祁致中就跑，硬是把军长从敌人枪口下救了出来。
就在二爷撤退时，一颗子弹打中二爷的腰部。子弹头嵌入体内，需要开刀取出。当时部队缺乏医疗条件，消毒液和麻醉药都没有，祁致中非常着急。可二爷却满不在乎。他让战友用剃头刀将受伤的部位切开，将卡在肌肉里的子弹头取了出来。伤口无法缝合，只敷上点儿“八股牛”药沫，简单包扎上了。过了10几天，伤口竟奇迹般地愈合了。祁军长连连称赞：“好样的！”你简直就是个铁孩子！从此，铁孩子的绰号就在抗联8军叫开了。
