在很多纪录片中经常能看到在浩瀚的海洋中，鲸鱼在悠闲的游着，偶尔会从头顶喷出一股水柱。 头顶上喷水的孔，其实是鲸鱼如假包换的鼻孔。须鲸多数还保留有两个鼻孔，而齿鲸的鼻孔愈合剩一个。另外，它们喷的不是水，是肺里高压温热气体喷射时形成的水雾。 
鲸鱼的鼻孔怎么会长在“头顶上”呢？ 鲸类的祖先是生活在陆地上的小型哺乳动物，生活在5000万年前的巴基斯坦鲸（Pakicetus）是已知最早的鲸类之一，外形看上去就像是一条狗，拥有长长的四肢，身上长着毛发。仔细观看巴基斯坦鲸，你会发现它的鼻子在脑袋前段，就像今天其他的哺乳动物一样。
随着鲸类进入海洋之中，并且开始适应了海洋生活，其鼻孔逐渐移到了脑袋顶上。下面的原鲸和龙王鲸的复原图可以看到鼻孔正处于上移的阶段之中。 
大约在须鲸亚目和齿鲸亚目从古鲸亚目之中分化出来之前，鲸类就已经完成了把鼻孔从脑袋前段移到头顶的过程，这个过程大约持续了2000万年的时间。 由于鲸类鼻孔位置的变化以及为了适应海洋生活做出的改变，气管和食道完成了分离，鼻孔直接与肺部连接，食道与消化系统连接，所以鲸类的鼻子只用于呼吸却不能用于闻气味。 为了更好地适应海洋的生活，鲸类位于头顶的鼻孔的确比位于脑袋前段更有效率也更安全。在鲸类鼻孔的下面有一组强健的肌肉，能够在鲸类潜水的时候将鼻孔完全闭合，避免出现呛水的风险，食道和气管的分离也保证了鲸类在海洋中捕食不会呛水。
严格来说，鲸类的鼻孔并不是长在“头顶上”的。看下图虎鲸的鼻孔，看起来像是在“头顶上”开口，然而再看下面联通头骨的位置，明显还是鼻子的位置，只是它的"人中"比较长比较突出。
抹香鲸储藏有丰富油脂的“大额头”吧，其实也不是真正的额头，也是被拉长的“人中”。 
鲸类的祖先进入水上生活后，”朝天鼻“可能更具备生存优势。就像鲸鱼的亲戚——河马。 
这样飘在水，呼吸更省力，呼吸的时候眼睛还可以观察水面的危险。这种”朝天鼻“随着环境选择而保留下来，后代族群也越游越远，鼻孔越来越靠近头顶，更方便快速换气。其中的一支，发展成了今天的鲸和海豚的祖先。 |
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