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经济学上的马太效应（Matthew Effect）告诉了我们，这个世界上80%的财富与权利掌握在20%的人手中，而这种不均衡的财富分配还会随着社会的发展越拉越大，这也是导致“贫富两极化”状况日益严重的根本原因。那么，为什么穷人会越来越穷呢？难道真的是因为他们不够努力、不够勤奋、能力不足，智商不够吗？工作人员直接向某贫困地区捐助大量现金，同时还给那些没有工作的人群发放了救济金，然后以季度为单位持续跟踪观察该区域人群生活境况变化。一段时间后，研究人员发现，他们再次面临贫困潦倒的生活，和之前的生活相比没有任何变化。之前援助的金钱并不能从根本上改变他们贫穷的局面，只能帮助他们维持生活一小段时间。
由此，研究人员得出了一个初步结论，金钱并不能帮助穷人摆脱贫困，真正导致他们一直贫穷的，其实是他们的“定势思维”。相信你有发现一个现象，大多时候，和一些拥有足够财富的中产阶级相比，身处贫困线的穷人反而更加勤奋。他们为了生存，每天可以早上五六点就起床，每天坚持工作10个小时以上。然而，这些勤奋与努力似乎没有任何实际效果，他们的生活条件依旧没有得到改观。于是，有心理学家指出，穷人之所以越来越穷，是因为他们太勤奋了，在这个过程中忽略了人生规划和自我提升。
哈佛大学终身教授穆来纳森·沙菲尔（Mullinathan Shafir）在《稀缺：如何使我们陷入忙碌与贫穷》一书中提到，忙碌之人永远缺时间，而贫穷之人永远缺金钱，似乎进入了一种恶性循环中。具体来说，当一个人陷入贫穷后，他每天都会为了衣食住行而发愁，只能让自己不停工作。忙碌的生活让他们疲惫不堪，也对他们没有任何帮助。又比如 ，那些通过贷款上大学的贫困学生，他们在一边忙学业的同时，还要利用课余时间去外面打工赚钱，有些学生甚至找了好几份兼职、忙得日夜颠倒。这种过于“勤奋”的生活方式必然会影响到他们的学习成绩，毕竟一个人的精力是有限的。将大部分时间花在兼职赚钱上，导致他们无法取得优异的学习成绩，也就没有办法得到奖学金，甚至还可能面临挂科，可谓得不偿失。
沙菲尔认为，对于那些穷人来说，资源稀缺不可怕，就怕有稀缺心态。“稀缺”可以使人变笨、使人冲动，使人在埋头苦干的时候忽略了回报，他们似乎只能通过一根小小的管道窥探世界，窥探“得”与“失”，这是一种封闭的思维模式。最终，在“稀缺心态”下，你的大脑会被俘获，你会掉入陷阱，失去认知能力，变成彻彻底底的穷人。
由此可见，穷人越来越穷的根本原因，其实是因为他们把时间都花在为生计奔波上，也就没有时间去考虑更重要、更长远的事，更没有时间去规划自己的未来，而这些恰恰至关重要。分析造成这种现象的本质原因，我们每个人的心理和认知资源（思维带宽）都是有限的，就像电脑内存一样，过度的消耗精力会造成认知上的匮乏，让我们的目光变得短浅。而要想打破这种恶性循环，就要懂得在某个节点做出颠覆性的改变。比如，将眼光放得长远一些，好好规划一下自己的人生。到了周末，我们可以学习一项技能，即使非常忙碌，也要尽量挤出时间去学习新的东西，从而提升自我。然后是适当地放慢脚步，去寻找到你认为最重要的奋斗方向，而不是盲目的努力、埋头苦干。尝试改变自己的居住和人际环境，去接触各种各样类型的人，学习他们的生活方式，开拓自己的眼界。当你的能力不能承载你的欲望，你就会变得“稀缺”，而想要彻底摆脱“稀缺心态”，务必限制自己的欲望，不要给自己安排太多的任务。比如，你的年计划表至少要缩减一大半，你根本没有那么多的时间去健身、学习、读书，先把对你而言最重要的事情罗列出来，一件一件完成。正如书中所述，合理地规划、管理自己的思维“带宽”，可以帮助你打破恶性循环，从根本上解决贫穷问题。
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