众所周知，鲸鱼不是鱼。鲸属于脊索动物门-脊椎动物亚门-哺乳纲-真兽亚纲-偶蹄目。也就是说，鲸与猪牛羊鹿是同一个偶蹄目，这是经过遗传分子学鉴定与化石证据分析后的双重答案。 在过去很长时间里，动物学家一直不知道鲸属于哪个分类下，所以单独给它们创立了一个“鲸目”。但是随着化石证据的逐渐补齐，我们终于找到了鲸下水前和下水过程中的证据。 
现在陆生脊椎动物中，很多动物都是五指的。有一些动物在进化路途中为了适应环境，失去了一部分指，比如偶蹄目的猪失去了拇趾，奇蹄目的马失去了除中指以外的所有趾。还有一些动物为了适应抓握需求，将身体的某些骨骼进化成了伪指，变成了六个，比如熊猫和鼹鼠。  在鲸与陆上的偶蹄目亲戚分道扬镳之前，它们的祖先还保留着五指的特征，虽然后来猪与河马退化了一根指头，变成了偶蹄目，但是鲸的五指一直保留了下来，今天我们看到的鳍，其实内部五指俱全。 
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