目前,市场对苹果“Titan”项目有两种观点。一种观点是“Titan”就是一款汽车;另一种观点则是“Titan”并不是汽车。苹果可能只是在开发一款综合性的界面,它很有可能是更先进的车载娱乐系统CarPlay。
投资研究公司Edison Investment Research分析师理查德·温德瑟日前表示,苹果公司永远都不可能推出自有品牌的自动驾驶汽车。
温德瑟称,对于苹果而言,销售汽车将是一个“灾难”,将严重影响公司的估值。因为汽车的利润率实在太低,根本无法与iPhone、iPad和苹果其他产品40%的利润率相提并论。
但有消息称,为了应对业绩下滑,2016年度苹果的研发费用预计超100亿美元,同比增长近30%,这一举动不单是为了对Siri进行升级,也是为加大对汽车项目Project Titan的投入,为进军汽车行业做准备。此前,苹果还欲收购时代华纳的媒体业务,打算在媒体行业分一杯羹。
而且去年,外媒Apple Insider率先披露了有关苹果位于加州桑尼韦尔市的汽车生产设施的线索。自那时起,该公司据说已经将工程师、关键开发和工业专家团队扩展到了数百人,其中还包括一些从汽车产业挖来的人才。
有报道称,苹果开发出的电动车,将会向电动车制造商特斯拉,以及日产、通用汽车、福特汽车等混合汽车制造商发起挑战。
如果Titan项目能够让苹果推出真正的电动车,它必须为不断变化的安全条例、实时变化的监管环境做好准备。此外苹果还需要牢记,电动车的利润率很低,而且经常会产生亏损,这可能给那些喜欢高利润的苹果股东带来影响。
密歇根大学罗斯商学院教授埃里克·戈登(Erik Gordon)表示,“苹果此前也未曾进入过手机产业,并最终取得了成功。但是汽车业务要比手机业务更难两个数量级。你可以轻松地同一家中国制造商签约,让他们为你装配手机;但是你不可能轻易就签订更复杂的汽车装配订单。”
当然苹果也具备着极大的优势,因为这家公司拥有1780亿美元的现金储备。彭博社的统计数据显示,这一现金储备,为大众现金储备的6倍,以及通用汽车现金储备的7倍。事实上,单是苹果的现金储备,便足以支撑通用汽车未来20年的资本支出预算。
而根据美国专利商标局(The U.S. Patent and TrademarkOffice)流出的最新文件显示,苹果还在近期申请了一个“汽车钥匙”专利。通过这一专利,未来的iPhone甚至有可能全面接管汽车。
该专利文件内容显示,今后苹果用户将可以通过诸如iPhone或者iPad这些便携设备控制车辆,其中包括车门的解锁、引擎的启动等常用操作。