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高通咬苹果:你伤害了我,我做不到一笑而过

 企业思想家 2020-08-14

图:来源网络

12月10日晚间,高通(Qualcomm)公司的中国官网挂出了一张民事裁定书的照片。照片中显示中国福州中级人民法院授予了高通公司针对苹果公司四家中国子公司提出的两个诉中临时禁令,要求他们立即停止针对高通两项专利的、包括在中国进口、销售和许诺销售未经授权的产品侵权行为。

涉事的机型包括:iPhone 6S、iPhone 6S+、iPhone 7、iPhone 7+、iPhone 8、iPhone 8+和iPhone X。换言之,除了今年新推出的三款新iPhone,市面上还在销售的所有iPhone机型都会受到禁令影响。

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福州中院还表示,该专利诉讼案已于7日下发裁定书。该裁定事项属于专利禁令范畴,只有一审,不可上诉,没有二审。该禁制令将适用于全国范围。这意味着,禁制令生效后,全国范围内的苹果专卖店将禁止销售上述7款机型。

而在昨天(12月13日),该事件又有了新的进展。有消息称,除了苹果电子产品商贸(北京)有限公司福州泰禾分公司签收之外,其余三家,苹果电脑贸易(上海)有限公司、苹果电子产品商贸(北京)有限公司以及苹果贸易(上海)有限公司统统拒签裁定书,导致裁定书被退回。

而且,坊间还流传遭禁售的iPhone只要把系统从iOS11升级至iOS12,便可以规避禁售令的说法。不过有熟悉内情的人士否认了该传言,称此次诉讼所针对的是产品,而不是操作系统。并且iOS12系统同样涉及争议专利,除非是升级新系统后,侵犯高通专利的情况已经不存在,才能认为苹果不再侵权。目前,高通正在寻求裁定的强制执行。

缘何生仇

高通公司有一套专利授权规则,即手机制造商使用了高通芯片,除了购买芯片要付钱,还要支付手机整机价格3.5%或者5%的专利授权费。设备制造商要造基站,如果使用了高通专利,也要付专利费。而由于高通通信网络上拥有绝对的专利优势,几乎没有企业可以避开。这也被业内批评为“高通税”。

两年前,苹果就为其手机利润被高通专利费用大幅侵蚀感到非常不满。毕竟,在苹果看来,水果机年年升级,价格卖得越来越好,那是得益于屏幕、摄像头、电池这些外部元器件的升级,跟你“老高家”的芯片没有半毛钱的关系,凭什么要多分给你钱。

为此开始与高通的谈判,苹果要求高通降低其专利费用的收取,但苹果也是狮子大开口,一张口便幻想让高通把专利费用从70亿美元降至10亿。要知道,高通虽然只有三分之一的收入来自专利收费,另外的三分之二来自芯片销售收入,但在利润方面刚好相反,有三分之二的利润来自专利业务,剩下三分之一才缘于自芯片业务。换句话说,苹果这般要价是在高通的“命门”上捅刀子。

图:来源网络

高通自然也不会全单照收,在考虑到对方不仅是自己多年的“老搭档”,而且现在家大业大,说不定未来也需要指着对方收钱,就咬咬牙比了个6的手势,砍了10亿美元的专利费用。可没想到的是,苹果根本不买账,一纸诉状还是把自己给告了。

苹果向美国联邦贸易委员会起诉高通滥用市场支配地位,强迫苹果使用其基带芯片,以及不合理的芯片专利技术费用,并停止了向高通付专利费。强硬的高通直接扣留了原本承诺退还的价值10亿美元的专利使用权费用。

苹果公司还将高通公司诉至中国的北京知识产权法院,涉及滥用市场支配地位及标准必要专利实施许可条件纠纷两案,索赔10亿元人民币。2017年苹果公司又在英国起诉高通。

截至今年上半年,苹果和高通在全球打了50多场专利官司。这些官司分布于6个不同国家的16个司法管辖区。相关分析机构称,苹果未支付的专利费用可能在25亿美元至40亿美元之间。

皆为利往

更令高通感到生气的是,苹果不但自己不愿意付专利费用,还私底下撺掇同行一同加入拒缴“高通税”的统一战线。搞得高通甚至怀疑,其在各大市场遭遇的反垄断调查以及高额的罚款,都少不了苹果在背后施加影响。

不但如此,为了进一步施压,苹果毅然选择换搭档。从iPhone7开始采用其竞争对手英特尔的基带芯片,并且停止向高通支付专利使用费。苹果的这一举动立刻见效。从2017财年二季度开始,高通的营收和利润双双下滑。相关数据显示,2017年高通二季度总营收为50.2亿美元,较2016年同期的55.5亿美元下降10%,归属于高通的净利为7.5亿美元,较上年同期下降36%。

于是高通开始了反击,在去年5月发起了一系列以专利作为武器对苹果的诉讼,并均以禁售作为诉求的核心。这次在中国的iPhone禁令便是其中之一。此外,据外媒报道,高通甚至不惜与“黑公关”合作,将宣传的矛头对准苹果,称其窃取了高通的商业机密,并输送至英特尔以改善对方的芯片性能。

图:来源网络

高通还在美国本土积极说服贸易相关部门,对使用英特尔芯片的苹果iPhone施加进口禁令,但很可惜,其提出的申请并没有得到美国贸易委员会的认可。对此美国贸易委员会表示,他们将密切关注多位专业人士的建议,即进口禁令有可能伤害美国在下一代5G移动技术发展过程中的竞争优势。

尽管这并非最终裁定,最终结果要等到明年的2月19日才会宣布,但高通总裁克里斯蒂安诺·阿蒙称他已经为双方之间的“零业务”做好了准备。

为此,高通还向其他的用户做了妥协,为专利费用设置了封顶上限,并制定了划分了标准必要专利和非标准必要专利。用户的手机厂商每部手机最高需要向高通缴纳标准必要专利费13美元,或者非标准必要专利费20美元。这就意味着,即便未来装有高通芯片的手机售价再高,最多也只需要向高通缴纳20美元的专利授权费。

此外,高通还把目光放在了体量更小的客户身上,通过加强与中国手机企业,如小米、OPPO、vivo和一加的合作关系来弥补失去苹果带来的损失。就在上周,一加手机刘作虎出席高通骁龙技术峰会并发表演讲。在高通的支持下,一加与美国运营商T-Mobile开展合作,并将于明年上半年为英国电信运营商EE推出首部商用5G手机。

在我等凡人看来,高通与苹果的“相杀”,就如同神仙掐架。不过这掐架的结果却对我等凡人有利。我们一般消费者在享受价格上的优惠之余,对于中国企业而言,如果苹果真的被禁售,可以预见,在已经遍地“红海”的中国手机市场,国产品牌将迅速填补iPhone离去带来的高端市场空白。


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