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公元1202年，罗马教皇英诺森三世发动了第四次十字军东征。此次东征原本计划是夺回被伊斯兰世界占领的耶路撒冷，并寻找机会建立补给站，为十字军将来进攻埃及创造有利条件。 但是当战事进行一段时间之后，十字军突然将攻击目标转向了盟友拜占庭帝国的首都君士坦丁堡，并在攻陷该城之后进行了大规模的劫掠和屠杀。 那么是什么原因，导致拜占庭帝国这样一个庞大的帝国，在短时间内就失去了对首都君士坦丁堡的控制了呢？ 发动第四次十字军东征的教皇英诺森三世） 拜占庭帝国军区制度的瓦解从公元8世纪初期开始，拜占庭帝国皇帝利奥三世就开始考虑如何解决帝国常年被外敌威胁的问题。经过一番深思熟虑之后，帝国皇帝决定建立起军区制度来提升国防力量。 拜占庭帝国军区划分示意图 所谓军区制度，其实和明朝末期女真人的八旗制度有类似之处。在军区制度下，所有的百姓都被编入军队之中。和平时期，这些百姓的身份即为农民；遇到战事，则迅速转化为士兵。 随着军区制度逐渐完善和走向成熟，帝国的国防力量也终于得到了极大提升。 那么为什么该制度会在十字军东征前就逐渐走向瓦解了呢？ 随着时间的推移，军区制度下的各军区军事长官开始逐渐脱离了皇帝的控制，成为了威胁帝国的不稳定因素。这些军事长官们通过吞并士兵世袭的土地，成为了具有大地主身份的新兴贵族阶级。而失去了土地的百姓，只得退出军区制度。 久而久之，帝国军队已经无法招募到足额的兵源，军区制度也就逐渐走向瓦解了。 拜占庭军区制度下的士兵 皇权的衰落，导致帝国皇帝无法号召天下兵马勤王十字军东征时期的拜占庭帝国，无疑已经在衰落之路上行走了多年。这种衰落不仅仅表现在军事上，还有经济和政治层面。 从公元11世纪中叶开始，帝国皇帝的地位和影响力就开始逐步下降，皇权也渐渐旁落。皇权的旁落具体体现在对帝国各行政大区的控制能力减弱，且皇帝的指令无法在地方得到有效的贯彻和实行。南开大学历史学院的赵法欣硕士在《论第四次十字军东征转向及君士坦丁堡陷落的原因》一文中提到了皇权衰落的原因：
拜占庭时期君士坦丁堡复原图 在这种背景下，当帝国首都君士坦丁堡遭到十字军围攻时，地方的武装力量在看不到"进京勤王"能够给自己带来可观的利益的情况下，自然不会接受帝国皇帝的命令，而知选择原地按兵不动。这就意味着，君士坦丁堡的守军是一支孤军，是一支在没有任何支援情况下作战的部队。 即便君士坦丁堡守军可以依靠城防和天险据守一段时间，但早晚会因补给的断绝而面临弹尽粮绝的局面。反观十字军，不仅人数众多，且还有威尼斯人为其运输各种军需物资。相比之下，君士坦丁堡不沦陷才是一桩怪事。 皇权的衰落对于帝国来说是致命的，这意味着帝国皇帝无法按照自己的意志统治整个国家。我们暂且先不去讨论君主专制制度优劣的问题，只讨论皇权旁落会对帝国造成哪些负面影响。 随着军区制的瓦解，帝国皇帝必然已经意识到了帝国国防力量的减弱。但是纵使帝国皇帝意识到了问题所在，却又无法按照自己的意志来强化国防力量，毕竟帝国皇帝的政令在离开了君士坦丁堡及其周边地区之后就成为了一张废纸。 十字军在君士坦丁堡内欢庆胜利 十字军的士气和欲望因素的作用士气问题是君士坦丁堡沦陷的一个非常重要的原因，但也是被忽略的一个原因。纵观第二次和第三次十字军东征的总过程，不难发现十字军的作战能力已经远远不如第一次东征时期，取得的战果也无法与第一次东征相提并论。 但是当十字军在第四次东征将矛头转向君士坦丁堡时，就发挥出了令人惊讶的战斗力。之所以会出现这种原因，主要就是因为士气问题。 第一次十字军东征，是十字军在持续两个世纪的东征活动中积极性较高的一次，也是唯一的一次。在经历过第二次和第三次东征的失败后，十字军已经无法从东征活动中获得到预想中的财富，作战动力也下降，士气也一蹶不振。 但当十字军将矛头转向富庶的君士坦丁堡之后，他们终于被城中数不尽的财富所激活了，虽然当时的十字军还未能攻入君士坦丁堡之内。在威尼斯人的鼓动下，十字军终于拥有了战斗的目标，这才会爆发出高昂的士气和惊人的战斗力，这也是导致君士坦丁堡在短时间内就宣告沦陷的一个重要原因。 将十字军引向君士坦丁堡的威尼斯人恩里科·丹多洛 结语拜占庭帝国军区制度的瓦解，意味着帝国的国防力量和军事力量开始大幅度下滑。纵使当时的拜占庭帝国还可以通过雇佣军的方式来补充一定的国防力量，但是从古至今就从来没有一个国家依靠雇佣军就能够保卫国土安全的，雇佣军本就是一个非常不稳定的因素。 随着帝国军队中雇佣军数量的占比逐渐增高，帝国的国防力量也越来越虚弱。当面对已经经历过三次东征洗礼的十字军时，拜占庭的军队就显得更加脆弱不堪了。战败，也是意料之中的事。 同时，军区制度的瓦解也造成了帝国皇帝皇权衰落的现象，进一步削弱了帝国的国防力量。这一时期的帝国皇帝，无疑已经成为被各地军阀控制的傀儡皇帝。在这种背景下，帝国皇帝又能够有什么办法来保卫帝国的政治和经济中心君士坦丁堡呢？ 参考文献： 【1】《论第四次十字军东征转向及君士坦丁堡陷落的原因》，赵法欣著 【2】《Encyclopedia Britannica》 |
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