——京山的“坪坝酒”、仁和的“白花菜”、孙桥的“桥米”皆为京山特产，堪称京山“三宝”。京山是一片古老神奇的土地。4000多年前的屈家岭文化、苏家垄文化和1900多年前的绿林文化世代流传于长江中游地区，成为中国古老文化的代表之一。
在这块土地上，数百处古寨、古城、铭文、碑刻等历史遗存闪烁着浓郁的人文光芒，令人心驰神往。
然而，京山最为闻名的还是拥有400多年厚重历史的桥米，这桥米可是京山“三宝”中的第一宝。在我浪迹天涯的人生中曾经多次从江南水乡到过中原大地，对于湖北荆门市的京山县我只来过二次，每次乘火车由绍兴直达武昌火车站，然后在宏基汽车站乘坐大巴出发向西北而行，途经孝感市的应城，再向西行走一个小时，就会到达京山。
一路走来，在我看来，武汉至京山的这一条公路极为普通，沿途也没有什么绚丽风光给我留下深刻印象。然而，就是这条车通南北，商贾接踵的道路在历史上却十分重要，曾被称为“米路”。
京山自古以来就盛产稻米，每到稻米收获时节，京山的稻米就会顺着这条道路，由米商先行运至汉口米市，然后再经由水路，行销鄂湘和两广。
“京山桥米”是京山县的特产，因原产于京山孙桥镇而得名，其颗粒细长、光洁透明、可口不腻，早在明代就被御定为“贡米”。
“京山桥米”的特点是干，整，熟，白，青梗如玉，腹白极小。并且其颗粒细长、光洁透明，是水稻中不可多得的珍品。
据《孙桥镇志》记载，“桥米”最初的品种叫“洋西早”，原产地在京山县孙桥镇余家沙坡村与蒋家大堰村之间。
这里有一处蒋家大堰，这大堰积聚雨水和山泉灌溉着附近一条山冲的一百二十多亩稻田，出产的稻谷颗粒园实，米白质重，或蒸米饭，或煮稠粥，雪白一片，喷香馋人，食之似糯不腻口，如粳不稀软。
历史上曾是朝贡皇帝的御米，从明代嘉靖年间就享有盛名。
而蒋家大堰的大姓蒋氏家族也曾因为120亩“桥米田”作为“皇帝专供”名扬天下”因此富贵。又因为运送“贡米”，驿路直达荆襄，交通畅达，使这里聚集了大量的人气，也便有了集镇。
而六里之外也曾有一座黄家岭庄园，黄姓主人因受命征收贡米，直接关联朝廷而雄霸一方。据说，盛极一时的时候，庄园有四十几个天井，还配备了武装力量。
如今，蒋家集的遗址上，只能找到只砖片瓦，早已无法链接当年的繁华了。唯能看到的只是竖立在路边的一座“桥米源”石碑，碑体刻写着桥米传说的文字，传扬着京山桥米的文化。
孙桥距嘉靖皇帝的故居钟祥皇庄只有30多公里的距离，传说当时的地方官员将“桥米”敬奉给皇庄，嘉靖皇帝的父亲品尝之后，赞赏不已，派专人送到京城皇宫，嘉靖品尝后更是赞不绝口，被誉之为“食宝”，并常以桥米为“御膳”。
当时朝廷限量种植，官府还要派员把守，收获时要如数上缴。据说当年很多种植桥米的农户自己都从未吃过此米。
当地有一首描绘“桥米”的歌谣是这样唱道：“桥米长，三颗米来一寸长；桥米弯，三颗米来围一圈；桥米香，三碗吃下赛沉香。”
京山桥米的优良品质得益于当地独特的种植环境和土壤条件。京山地处丘陵地带，昼夜温差大，又有着充足的日照条件，适宜于水稻的生长；独特的土壤条件为京山桥米的生长提供了重要保障，使得京山桥米口感上佳。
据有关专家对当地桥米田土质的分析，桥米田土壤中的有机质、全氮、碱解氮、全磷、速效磷含量都明显优于周边其他地区的产田，而且灌溉稻田的水源来自山涧的温泉水，含有丰富的铁、硒等元素。
明朝湖广承天府（今湖北省钟祥市城关），有一古刹玄妙观。观内虽然道人众多，可就数那位名叫纯一的道人最为特别，他苦修苦练，数年坚持如一日。
一天，玉皇大帝念纯一向佛真切，功成果熟，便动了恻隐之心，发他到人间来做一朝天子。于是，将纯一投胎到当时居住在承天府的兴王朱佑杭家为世子，即后来的嘉靖皇帝朱厚璁。
嘉靖皇帝降世后，终日大哭不止。老兴王一家人慌得没有办法，一面求神拜佛，一面出榜招医。榜文写到，谁能治好世子的病，高官任做，骏马任骑。
说来也巧，刚好武当山真武大帝云游至此，他拨开云雾仔细一看，见有不少人士望榜兴叹，便掐指算出其中机关。
然后，他摇身一变，揭榜进府，俯在嘉靖身边，轻轻耳语：“天降你为君，何愁无粮吃，贫僧我为你去寻找粮来，是也。”
言罢，嘉靖当时就止住了哭声，老兴王高兴得满脸堆笑。
再说真武大帝为了替嘉靖寻找到一块生长御米的地方，走遍了承天府周围的山头山冲，那些地方因为离汉江太近，不是鱼腥太重，就是地脉太轻，产不了皇帝所用“御膳”的粮食。
后来，真武大帝寻来找去，终于在新阳城西，今孙桥境内的盘山观下选中了一条山岭。因山岭有一堰名“泥巴堰”，故山岭名“泥巴堰岭”。
真武大帝用脚板在岭上踏了几踏，手指按了几按，岭东岭西便信手生出几十块田来。然后，真武大帝又在这些田的周围圈上一道佛印，田块便罩上了灵光。
有了产粮的地方，嘉靖不再哭啼。他开始吃饭后，就专吃这个地方的米。以后他进京当了皇帝，总叫这里的人将米送到皇宫去专供他和嫔妃食用，故有“贡米”之称。
这几十块田无论风调雨顺，还是旱涝灾害，总产增不过五石，减不过十石，据说是由于皇宫中添人减人的原因。
人们看到同是一榜田，上下田用的同样的水，播的是同样的种，而长出来的稻谷就不一样，觉得蹊巧，取名巧米。
后又因巧米产地在孙家桥，便将“巧米”读成了“桥米”。
明朝嘉靖年间，有一石匠师傅，系钟祥显陵人氏。石匠常年在天门、仙桃一带做手艺，因水土不服，加上劳累过度，病了。
返家途中，病入膏肓的石匠经过京山36大堰之一的蒋家大堰时，发现石桥年久失修，桥墩歪歪斜斜，他刚上桥礅，便随桥礅倒了下来。
石匠倒在桥边，眼看脸色一片苍白，有出气没有进气了，堰旁蒋家大湾的人们见状赶紧将石匠抬到湾里，由各户分日送饭给他吃。
石匠吃了饭后，脸上渐渐有了血色，人慢慢地也有了精神。
石匠身体康复，他十感激蒋家大湾人们的好心好意，主动将桥修复。
回到家后，石匠逢人就讲蒋家大湾的人如何如何好，特别是那里的米如何如何神奇，奇得就像神丹妙药一样既能治病又能延年益寿。
慢慢地这事儿在民间流传开了。又慢慢地这事儿传到了显陵附近的皇亲国戚那里，随后，便很快传进了皇宫里。
于是，皇宫派人到蒋家大湾考察，此处大米确有独特之处，便将米带入皇宫，皇帝食后，大加赞赏，当即钦定为“贡米”。
京山位于楚国核心腹地，大米是楚国的特产。孙桥镇这一带也属于屈家岭新石器文化的活动范围。桥米应当是屈家岭古人类和楚人世世代代延续发展至今的成果。
桥米的传说，把桥米和皇帝联系了起来，增加了桥米的神秘和光辉，使桥米更令人神往。
身为贡米的京山桥米”味道到底如何呢，当年很多种植桥米的农户自己也没吃过。
当时朝廷限量种植，每户只允许种二三斗田（约为6~9分地），官府还要派员把守，收获时要如数上缴。
据京山县志记载，桥米做出的米饭粳而略糯，香喷扑鼻，可口不腻。我在京山吃过纯正的桥米饭，与我们常吃的东北大米口感不同，有着独特的风味。“京山桥米”是湖北省京山县特产，也是中国国家地理标志产品，算得上是国宝，昔日贵为贡米限量种植，而今也走出京山，飘香万里，走入了寻常百姓家，把一个古老传说演绎成了一部跌宕起伏的现代传奇。
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