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清朝，京山县隶属安陆府（今湖北钟祥）。 白莲教发源于中国历史上的唐朝末年五代十国时期，在宋、金、西夏对峙时期，形成了规模组织。西夏国的白莲公主是其第一任教主，其后的一千多年来，教主全是女性。最高领导集团是12个男人，地位在教主之下。白莲教信仰“性格自由平等博爱”，这一原则贯穿整个宗教思想体系，成为核心精神。白莲教没有十分严格的教规，但入教仪式比较繁琐，主要在于考察信仰的虔诚度。由于其历史悠久，所积聚的宗教文化非常丰富，传统精神又与佛教、基督教、伊斯兰教等世界上其它大宗教相得甚多，所以成为了中国最为神秘的宗教之一。 白莲教是明清时期主要的秘密宗教，崇奉“无生老母”与“弥勒佛”，以“真空家乡﹑无生老母”为八字真诀，使人们在精神上得到一定寄托，对于处在水深火热之中力图摆脱现世的流民来说，具有很大的吸引力，因而从者日众。入教后，“教中所获资财，悉以均分”，习教之人，“穿衣吃饭，不分尔我”，“有患相救，有难相死，不持一钱可周行天下”等。这种宣传既符合小生产者平均﹑平等和互济互助的要求，又满足了他们反抗求生的愿望。因此，到乾隆末年，白莲教已发展成一支强大的势力，并酝酿举行武装起义。 嘉庆元年（1796）二月十五日，湖北宜都﹑枝江一带首领张正谟﹑聂杰人等因官府缉拿紧急，被迫提前起义。长阳﹑来凤﹑当阳﹑竹山等县教徒接踵而起。三月十日，襄阳地区的教徒，在王聪儿﹑姚之富等率领下，按原定日期起义，采取流动作战的策略，力量迅速壮大，成为湖北白莲教主力。 六月，王聪儿、姚之富所领导的白莲教徒，进军钟祥、京山。清光绪八年《京山县志》记载，白莲教分成两路：一路由沙洋北上，准备过汉水进入京山。时汉水边的多宝湾是京山县南境，在那里设有京山县署（县政府派出机构），县署不远有罗汉寺。京山武举朱必亮带领乡勇与白莲教战于罗汉寺一带，阻止其渡汉水。后因汉水大涨，白莲教改变策略，转而北攻郢州的石牌、钟祥城，从而由西向东进逼京山。 在白莲教大军压境的形势下，京山全县戒严。清县政府派庠生史进馨、任大成两人率招募的乡兵在钟祥、京山县境附近堵截，结果被白莲教歼灭。 另一路白莲教从随州经安陆，由北向南，攻占坪坝后继续南进，占领了离县城不到60里的火龙垱（今新市镇火龙村）。清统兵满族人乌桓会等三位将领带兵勇前往拦截，发生激战。据清政府统计，这两次战斗，京山兵勇阵亡164人。其中：庠生2名；兵丁8人；乡勇64人；义勇90人；而伤者未计其数。 与白莲教的3次交战，京山清军伤亡惨重，又风闻永兴镇已出现白莲教的前哨探马，城乡士绅和部分老百姓纷纷逃往天门、汉川，这条路从早到晚逃难者沿途络绎不绝。就在此刻，清将军明亮、总兵杨秀带大批清军并装备火炮赶到并与白莲教主力战于钟祥，白莲教遭到重创，因而移师北上，脱离了钟祥、京山地面。 为了对付白莲教，清政府采取了“坚壁清野”与“寨堡团练”的策略。选择城乡有名望的士绅，颁发委任书，由他们出面在当地办团练，招募训练乡勇。通过筑寨堡﹑并村落，令百姓移居其中，将民间粮秣给养充实其内，进行防守，从而切断了白莲教同民间的联系，使之无法得到粮草与兵源的补充。嘉庆以后，京山全县共筑寨堡138个，寨长由资深绅士或取得学位的文武生员担任。其中：县东寨堡25个；县东北寨堡25个；县北寨堡53个；县西北寨堡13个；县南寨堡22个。 随着坚壁清野、寨堡团练政策的逐渐推广并发挥作用，白莲教也自嘉庆元年后转向鄂西北和川、陕作战，再没有回师京山。 |
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