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复赛以来NBA22支有参赛资格的队伍已走过了一段旅程，仅有8个场次的复赛常规赛阶段已到了尾声，这也是本赛季整个NBA常规赛的尾声阶段。对大部分球队来说，排名的形势仍然扑朔迷离，而诸如奇才、鹈鹕与国王在季后赛争夺中提前出局只是个例。如今可以确定将在首轮碰面的分组，仅仅只有雄鹿与魔术、猛龙与篮网两组，这四支球队之前分别锁定了东部第1、8、2、7的排名。 对于季后赛的首轮系列赛来说，排名相差较大的一组对手往往意味着实力的差距与悬念的减少，但这并不代表系列赛将缺乏精彩程度与观赏性。下游的球队与他们的球迷应该得到尊重，只要他们能倾其所有，尽其所能，就不会有遗憾。本赛季复赛所在地奥兰多的球队魔术，面对冠军级别的联盟头名雄鹿，尽管他们很难突破这一难关，但足够的看点还是让这轮系列赛值得被关注。 占地利却存较大阵容劣势 魔术艰难对抗东部冠军大热 本赛季是史蒂夫-克利福德执教奥兰多魔术的第二个赛季，尽管魔术前主帅、现湖人主帅弗兰克-沃格尔也是一名优秀的教练，但克利福德证明了自己比沃格尔更为熟知和了解奥兰多这支球队的整体风格和适宜打法。 他在上个赛季，入主奥兰多魔术的第一年就令球队发生了积极的变化。基于魔术的阵容无法提供足够的火力成为进攻性强队，他便立足于球队的防守和节奏控制，尝试让球队发生转变，提升竞争力。后来的结果证明，克利福德的思路与策略是成功的，在他的带领下的魔术，虽然无法在进攻上击垮对手，但却能经常通过防守带动比赛，使比赛进入魔术喜爱的节奏，而赢得更多胜利。 克利福德在对球队失误控制上的工作做得非常成功，上个赛季魔术场均失误13.2次为联盟第五少，本赛季这一数据变为12.8次升至联盟第三。在这一方面，联盟各队主教练除波波维奇之外，没人比他做得更好。 魔术在进攻端除了依赖于武切维奇、富尼耶、戈登与奥古斯丁等主力的常规发挥之外，特伦斯-罗斯上赛季站了出来。他受到克利福德的重用，在替补阵容中为魔术提供强大的外线火力，场均15分以上的表现让他成为上赛季最佳第六人的有力竞争者之一。 罗斯的出色发挥延续到了这一赛季，而另外一名后卫富尔茨也在这赛季展现出足够的潜力。以不大的代价从76人交易得到这名2017年选秀状元，是魔术上赛季做出的一项重要工作。此外，2017年的首轮6号新秀艾萨克，是一名天赋出色的锋线球员，被魔术视为球队未来的重要一员。 本赛季的魔术新加入了詹姆斯-恩尼斯、迈克尔-卡特-威廉姆斯、加里-克拉克和阿米奴等球员，又拥有班巴、肯姆-伯奇和艾旺杜等潜力内线，常规赛取得了东部第八的成绩。这个成绩相比于他们上赛季高于50%的常规赛胜率、东部第七的成绩来说略有下降，但这情有可原。最重要的一个原因便是艾萨克饱受伤病侵袭。 复赛阶段艾萨克终于再次复出，并且表现亮眼，然而在第二场正式复赛比赛中，他再次遭遇十字韧带撕裂的重伤，赛季报销。魔术全队深受这一不幸事件的影响，不仅是在实力上，更是在心理上，在复赛开局两连胜后，从艾萨克暂时告别赛场之后，魔术便一直输球。虽然奥兰多是他们再熟悉不过的城市，可魔术队却注定将在接下来的比赛中，在熟悉的地方遭遇千难万险。 密尔沃基雄鹿的崛起始于上赛季年度最佳教练、本赛季年度最佳教练候选人布登霍尔泽的调教与字母哥安特托昆博的迅速成长。以安特托昆博为核心，他的队友中有全明星球员米德尔顿以及布莱德索、大洛佩兹、乔治-希尔、马修斯等实力球员，以及一众优秀的替补球员。这个阵容如今被公认为是一套豪华的阵容，但造就这种豪华的还是依靠以布登霍尔泽为首的教练组和雄鹿的正确体系。 上赛季的安特托昆博已当选为常规赛MVP，这赛季的他大有蝉联这一奖项的机会。上赛季的雄鹿在东部决赛被猛龙逆转淘汰，失去争夺总冠军的机会是球队最大的遗憾。本赛季他们痛定思痛，励志从头再来。在主力阵容除布罗格登离开球队外无较大变化的情况下，布登霍尔泽率领雄鹿一路所向披靡，连战连胜，再次取得联盟第一的战绩。 本赛季的雄鹿依旧是常规赛的统治者，场均得分118.8分联盟第一，场均篮板51.8个联盟第一，场均助攻25.9次联盟第六，场均盖帽与投篮命中率均位列联盟第三。争夺总冠军是本赛季表现出色的雄鹿最重要的目标，但作为一支季后赛经验尚且不多的新兴球队，他们要认识到常规赛的统治级表现并不意味着季后赛的顺风顺水，去年的猛龙便给了他们一次深刻的教训。 与这个赛季的其他几支争冠球队相似，雄鹿在季后赛开始前就比较高调地将一部分注意力集中在了总决赛舞台，至少他们的球迷比球队更为高调。但在东部并不缺少雄鹿的挑战者，其中上赛季淘汰他们的猛龙以及星光璀璨的凯尔特人就是两个代表。 不论一支争冠球队的阵容实力有多大的优势，他们都应从季后赛的第一轮开始就予以高度重视。虽然对于这个赛季的东部来说，黑八奇迹很难上演，但在几年前，当时如日中天的步行者以东部第一的身份面对第八名老鹰，经历抢七方才晋级；而在凯尔特人以第一的身份与公牛相遇的那一轮系列赛，绿军也是在先丢掉两个主场的情况下才逆转晋级。 当年与公牛对阵的凯尔特人打得十分艰难的重要原因便是因为核心小托马斯遭遇了亲人去世的意外变故，最近雄鹿的核心安特托昆博也遭遇了意外情况。他在对阵奇才的比赛中因头顶对方球员被判二级恶意犯规，直接驱逐离场，并存在禁赛的可能。虽然根据规则这并不会影响他出战季后赛，但他能否调整好状态、控制好情绪并帮助球队取胜晋级，这一点还是让人有所担心。 本轮系列赛，魔术在本来阵容实力已占劣势的情况下又缺少了重要的内线球员艾萨克，对此雄鹿将更为坚决果断地让安特托昆博与米德尔顿、布莱德索等锋卫线球员冲击魔术的内线。魔术方面，为填补艾萨克的空缺，戈登被迫被移到大前锋的位置，而恩尼斯将担任主力小前锋。这样一来，克利福德就必须考虑加固薄弱的内线防守，如果他对安特托昆博采取包夹，则将考验大洛佩兹利用机会的能力与雄鹿外线的命中率；如果他想尝试更好地限制雄鹿对球队内线的冲击以及控制篮板球，或许会考虑让艾旺杜或肯姆-伯奇来承担一部分内线防守的重任。 魔术不仅在防守端面临较大压力，他们除了要充分限制雄鹿的进攻，还要保证在进攻端不陷入僵局，才能获得改变比赛形势的机会。面对安特托昆博与大洛佩兹组成的内线，武切维奇没有太大的优势，而戈登并不是一名有理想进攻效率的球员，恩尼斯、艾旺杜与伯奇等人也缺少自主进攻能力。因此，魔术进攻端的重任就主要落在两名主力后场富尼耶、富尔茨与替补阵容中的特伦斯-罗斯身上。 如果替补阵容中特伦斯-罗斯能够弥补主力阵容的一部分火力，再加上奥古斯丁和迈克尔-卡特-威廉姆斯等球员的个人能力，要是他们都有不错的发挥，那么这将是魔术乐意见到的。但对于雄鹿来说，他们也可以期待实力突出的替补阵容的发挥。小洛佩兹在内线有一定攻击能力，甚至可以像伊利亚索瓦那样成为空间型内线。乔治-希尔将负责串联雄鹿替补阵容的进攻，他将与前队友奥古斯丁展开较量。 雄鹿的替补阵容还有斯特林-布朗、迪文岑佐、康诺顿、梅森与DJ-威尔森等一众能突能投的球员，加上两名射手型老将科沃尔与马文-威廉姆斯，如果战术布置与执行得当，那么魔术的替补球员也将面临不小的防守压力。因此对于魔术方面，不论是替补核心特伦斯-罗斯、奥古斯丁等，还是尚且年轻的BJ-约翰逊、班巴和小梅尔文-弗雷泽等球员，只要有上场机会，都应在攻防两端积极为球队做出贡献。 这组东部首轮第一与第八的系列赛较量，即使双方在实力、势头、心态与关注度上都存在差距或差别，但顶级竞技体育的主要魅力就在于职业精神的展现，只要两支球队从教练组到球员都以认真的态度对待这轮系列赛，比赛就不会缺少精彩。无论系列赛结果如何，努力奋斗后便不会有遗憾，顺境逆境都是常态，都是运动员成长的机会。
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