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明崇祯三年，公元1630年，一代名将袁崇焕以“勾结后金谋反叛国”的罪名，被披枷带锁的囚于槛车之内，行将拉赴西市刑场执行惨无人道的凌迟。 车琳琳，马萧萧，这一年的北京天气格外酷热，尽管行刑的当日已是农历八月十六，却仍然挡不住百姓们人海如潮的热情。 与袁督师以往深受万人景仰所不同的是，此次的百姓们不是怀着哀伤和悲恸前来送别他最后一程，而饱含着极度的仇恨，要看看这个“祸国殃民”的“大汉奸”，是怎样在3600刀的“磔刑”中被生生活剐成一具骨架。 随着监斩官无情地将令箭抛在地上，发出行刑的指令，刽子手手法娴熟地操起牛耳弯刀，开始在袁崇焕身体上将袁崇焕的肉一片又一片地割了下来。 尽管袁督师在阵阵凄惨的嚎啕声中几度晕死了过去，但这种地狱般的酷刑，依然如漫长的黑暗中世纪，折磨得让人求死不能。 而此时台下的京师百姓们，有的高声叫好；有的 面对台下无数麻木不仁的百姓，那个失声痛哭的人再也按捺不住了，他无法平静地看着他所爱戴的袁督师如此的惨死，他也更无法像北京城里的老百姓那样去撕咬袁崇焕的血肉。 他姓佘，名字不详，历史没有留下他的尊讳大名，我们姑且称呼他佘义士。 根据佘义士的第17代嫡系子孙佘幼芝讲述，祖先佘义士是广东顺德人，而袁大将军则是广东东莞人，在人生地不熟的北京城，二人可以算得上是地地道道的老乡。 佘义士不光与袁崇焕是老乡关系，二人也同在军中为朝廷效力，按照职务，佘义士还是袁崇焕的谋士，袁崇焕到底有没有“叛国通敌”，只有身为谋士的佘义士再清楚不过了。 然而，此时的任何辩解和营救都是徒劳的，佘义士唯一所能做的就是冒死替袁督师收敛好尸身，不至于使他的头颅“ 袁崇焕被凌迟处死的当晚，佘义士趁着月黑风高冒着灭门之祸，将悬挂于旗杆上的袁崇焕首级悄悄地偷走，并安葬在了北京广渠门内的佘家馆街，自此，佘义士主动承担起了给袁崇焕守墓的隐姓埋名的生活。 多年以后，佘义士即将离世，他叫来了子孙留下了三句话：
从此以后，佘家人牢记祖先佘义士的祖训，一代又一代的守护在大将军袁崇焕墓的左右形影不离，而这个看似不经意的承诺却被佘家牢牢遵守了400年。 袁崇焕墓的第17代守墓人佘幼芝，打算让儿子焦平来继承佘家世代的守墓使命，恰逢儿子焦平谈了个东北朝鲜族女朋友，为了征得女方家人的支持，和女友携手成为第18代守墓人，焦平赶赴东北吉林试图说女方家属。 然而，天有不测风云，人有旦夕祸福，也就在焦平赴东北后，一场突如其来的车祸让焦平失去了28岁的鲜活生命。 焦平的突然离去，使得花甲之年的佘幼芝万分悲痛，当她平复好心情后，佘幼芝毅然决定将焦平更名佘平，并将他的骨灰安葬在袁崇焕墓的旁边，让他永远守护大将军袁崇焕的在天之灵。 袁督师以一己之力挽狂澜于既倒化腐朽为神奇，拯救了行将败亡的大明王朝，其忠节彪炳千古，而佘义士的忠义更是震撼千古，世所罕见，佘家为了信守承诺，即便付出了生命的代价，也要替袁大将军守墓400。 袁崇焕与佘义士的故事流芳千古，但佳话远不会就此停歇，相信只要佘家有一口气尚在，守墓人的誓言也会履行千秋万世，至少，当一个社会满布戾气，这种精神的道义无疑是时代的图腾。 |
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