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尽管猫非“六畜”，但中国的“养猫史”可谓历史悠久。“猫”字最早出现在《诗经·大雅·韩奕》中，即“有熊有罴（pi，即棕熊），有猫有虎”。 不过我估计，此“猫”大概率是战斗力爆棚，可以跟虎“一战”的“野猫”。 我国历史文献普遍认为，“家猫”由野猫演变而来，野猫普遍称为“狸”，家猫即“狸猫”。 举个例子，“狸猫换太子”中的“狸猫”，就是今天的家猫。我国最早的家猫，可能出现在春秋战国时期。《吕氏春秋·贵当篇》中，就有“狸处堂而众鼠散”的说法。一言概之，2000多年前的人们，就已经“养猫捉老鼠”了。 成书于汉朝的《礼记》中，也有“古之君子，使之必报之，迎猫为食田鼠也，迎虎为其食田家也”的说法。 也就是说，这时候的人们，已经“养猫”“捕捉田鼠”。
考古学家们一致认为，最早的“家猫”出现在古埃及。事实上，古埃及人不仅“养猫”，还有“禁止杀猫”的规定。
于是，在距今2500年前的佩鲁希姆战役中，“丧心病狂”的一幕出现了。 作为入侵者的波斯士兵，把猫绑在盾牌上（另一说是波斯士兵手持绘有猫女神形象的盾牌，让一群猫“打头阵”），向着埃及军队发起了冲锋。
猫：放劳资下来！ “猫奴”埃及人为了“不伤猫”，很快将城市拱手交给了波斯人。 在东方，印度的“养猫史”也超过了2000年。不少学者认为，猫由埃及经巴比伦最终传到了印度。 像长相独特并有“王室背景”的暹罗猫，就有“是印度猫突变的结果”的说法。亚洲金猫，主要分布于我国南方及南亚/东南亚各国，与非欧二洲完全隔绝； 丛林猫（野狸子），从埃及穿过中东、中亚，延伸到印度、中南半岛和我国西南地区。 欧亚野猫，亦分布到中国； 中国沙漠猫，主要分布在内蒙古及其南部地区； 豹猫，在我国分布很广, 东北、华东、台湾到海南岛都有。
这些野猫原则上完全可以“就地驯养”，可以看做是本土“家猫”的“血亲”。
到了宋朝，家猫不仅肩负着“捕鼠达人”的重任，更越来越多以“好朋友”的身份，进入了人们的日常生活。 与苏东坡并称“苏黄”的黄庭坚，就是北宋“资深猫奴”。为了向朋友“要猫”，不仅要翻看“喵星人专属黄历”《象吉备要通书》选“黄道吉日”，还会特意画一张'纳猫契'，备好小鱼干去上门讨猫。陆游晚年被罢官后，生活窘迫，家徒四壁，喵主子也不得不跟着受苦。“愧疚不已”的陆游专门写了首小诗“表达歉意”：有趣的是，据说我国还流传有《相猫经》，不过如今早已失传。而元朝俞本宗在其《家常必备》辑中，记载着所谓“相猫儿法”： 猫儿身短最为良，眼用金银尾用长。面如虎威声要撼，老鼠闻之立便亡。 到了明朝，不仅寻常百姓爱猫，皇帝也喜欢“当猫奴”。而这里的“集大成者”，非嘉靖皇帝莫属。爱猫“霜眉”死后，嘉靖帝痛惜不已，不仅命巧匠为“霜眉”打制了一口黄金棺材，葬在万寿山，还立了一块写有“虬龙冢”三字的墓碑。 没过多久，深陷悲伤无法自拔的嘉靖帝，甚至还给群臣留了一道“给猫超度”的命题作文。 而礼部侍讲学士袁炜在祭文中写了一句“化狮作龙”，哄得嘉靖帝非常高兴。 他大笔一挥，将其从礼部学士“火箭提拔”为吏部侍郎，没过多久又升宗伯，加一品，入内阁。嘉靖皇帝 这样的晋升之路，可谓前所未有。 尽管清朝的皇帝更喜欢会打猎的狗，使得猫在紫禁城的地位受到了严重冲击，但这并没有阻碍大家对猫的追捧。像咸丰年间，出现了与《相猫经》平起平坐的“百科全书”《猫苑》。到了近代，中国文人越发对猫痴迷。 老舍、丰子恺、徐悲鸿、徐志摩、胡适、杨绛、钱钟书、林徽因、季羡林、冰心….除了鲁迅先生，几乎没有作家不爱猫。民国大文豪钱钟书，就是名副其实的“猫奴”，一旦看见别人家的猫欺负自家的猫咪，钱钟书总会“替自己家的猫出头”。 当时在清华大学，钱钟书隔壁住的是林徽因一家，如果看见自己的猫被林女士的猫欺负了，毫不客气“前去助战”。 以至于杨绛一度担心，“因为猫的事伤了两家人的和气”。 不同于古代文人养猫为捕鼠，近代文人养猫为寄情。如今的青年人，已经将“吸猫”当成了一种“新生活方式”。 “为什么年轻人热衷于养猫”？我看到的最靠谱回答是：猫的行为特征，符合青年人的自身价值追求，即“不打扰、不麻烦”。有理由相信，在不久的将来，“喵星人”终将统治人类！
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