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秦国统一六国，兼并天下 秦朝末年，在起义军强大的攻势下，秦朝势力开始逐渐萎缩，天下大多落入项羽之手。此时的刘邦为了保全自身，选择接受项羽的敕封并前往蜀地。在大军入蜀之后，刘邦甚至将栈道烧毁，以向项羽表明自己没有争夺天下之志。 汉高祖刘邦画像 公元前206年，刘邦结束在蜀地韬光养晦的生活，率领汉军出蜀地，入中原，按照韩信制定的战略正式开始向东进发，进而夺取天下，楚汉战争也因此开始。公元前205年，刘邦率领汉军兵至洛阳城下，并打出为楚怀王熊心报仇之名，号召天下之师共同讨伐项羽。各地诸侯纷纷响应，一时间汉军的人数竟然达到了五十六万之多。 刘邦选择兵分三路同时进攻楚地，自己则率中军稳步推进，三路军的目标都很明确，那就是一口气攻下楚国都城彭城。一旦此地沦陷，正在与齐军交战的项羽将退无可退，成为野外的一支孤军。而刘邦从此就可以取代项羽的位置，成为天下共主。此时的项羽得知彭城危机，即刻率兵南下，不过，项羽此行仅仅带了三万精骑。 西楚霸王项羽画像 战前背景自陈胜吴广在大泽乡发动起义后，秦帝国四处都不断出现了起义军并与陈胜吴广相呼应。中国古代一直讲究"师出有名"，如果师出无名则在道义上就站不住脚，不仅不能够稳固军心，甚至还会影响到士气，士兵也极容易被策反。 起初各地的起义军均以推翻暴秦统治为口号，随着秦帝国势力的慢慢衰退，秦军的数量逐渐减少，秦帝国已经名存实亡。《史记·三十世家·陈涉世家》中曾记载：
大泽乡起义 在这种情况下，各地起义军都想要进而夺取天下，于是打出恢复故国的口号，寻找到原六国君主的后代并恢复了战国时期诸侯国割据的局面。这些战国诸侯们的后代虽然个人实力不足，仅仅是起义军夺取天下的旗帜而已，但是却也心怀野心，想要真正成为一国之主。在这种大背景下，每个人都想要成为继秦皇之后的新皇，进而开创出一个崭新的帝国。 然而项羽却不这么想，他仅仅是想做一方诸侯，否则也不会自封西楚霸王这一封号。在秦帝国大势已去后，项羽完成了对各路诸侯的分封，并逼迫各路诸侯尽快回到各自封地。但是，分封的标准却是由项羽制定的，这就导致许多诸侯都对此十分不满，十分希望重新进行利益划分。 公元前206年五月，刘邦与齐国宗室田荣相约一同起事，双方一同夹击项羽，楚汉战争自此正式拉开了序幕。在战争一开始的阶段，项羽处于很明显的劣势局面之中，自己被刘邦和田荣夹在中间无法动弹。在这种情况下，项羽命郑昌率兵迎战刘邦，而自己则亲自领兵迎战田荣。 复辟齐国的田荣 郑昌原本为秦官，与项羽之间有着私交。在项羽起兵后，郑昌决意罢官跟随。虽然郑昌很早就跟随在项羽身边，但却没有什么太大的建树，指挥军队作战的能力也远远不能和韩信相比。 项羽之所以派郑昌前去抵御刘邦和韩信的军队，其原因应当有二：
同年十月，汉军出函谷关，并在韩信的带领下生擒了郑昌，控制的领土范围日益扩大。刘邦在占据所有优势的情况下并没有贪功冒进，反而选择先在栎阳建立京都。这里原本为秦国的旧都，所以刘邦可以直接利用当地的古城墙进行防御。可见，此时的刘邦还是对自己能否赢得这场战争心存疑虑，在他的心中多少还是惧怕项羽的。 汉将韩信画像 在建立新都的同时，刘邦还积极平定后方残存的旧秦势力，主要是为了在将来与项羽决战时不会出现"后院起火"的情况。实际上到这一时期，项羽基本上是"大势已去"了，但是天不亡楚，项羽和他的三万精锐一同创造了军事史上的奇迹，那就是彭城之战。 汉军轻松夺取彭城公元前205年三月，刘邦基本上完成了对楚地的合围，决定与项羽展开最终决战。不久，刘邦在洛阳昭告天下，向项羽宣战。随后刘邦亲自领兵奔袭楚国都城彭城，希望能够在项羽主力回援前将其一举拿下。 如今的彭城，也就是徐州 上文已经提到，古人讲究"师出有名"，但刘邦攻楚已经失去了道德的制高点，毕竟是他撕毁与项羽的和平协议在先。在这种情况下，刘邦找到了一个非常牵强的理由，那就是打出为楚怀王熊心报仇的旗号，号召天下诸侯共同讨伐项羽。 其实刘邦、项羽和其他诸侯们心中都十分清楚，即便是项羽杀害了楚怀王熊心，又与刘邦有何干系？刘邦一不是楚人，二不是楚臣，不管是谁要为熊心报仇也都轮不到刘邦来报仇。许多诸侯以此为契机，纷纷宣布要讨伐项羽的"不义之举"，故而与刘邦结成了联军。不过，并非是所有响应刘邦的诸侯们都选择出兵了，绝大多数的诸侯还是选择坐山观虎斗，既不出兵加入汉军，也不出兵援助项羽的楚军。 楚怀王熊心雕像 彭城之战，刘邦几乎把帐下所有的能臣猛将都带在了身边。樊哙、夏侯婴、曹参、周勃、司马欣、张良、陈平等。但需要提到的是，萧何并没有抵达前线，而是居中栎阳，负责汉军的所有后勤事宜。同时，韩信也没有参与到彭城之战中，此时的韩信尚且还在与章邯周旋于废丘，这就为后来的彭城之败埋下了伏笔。 此战刘邦集结了五十六万余众，并兵分三路进取彭城。其中北路军由樊哙、曹参、周勃等人率领，从朝歌进至定陶，再至彭城。南路军由王陵、王吸等人率领，经过叶县、阳夏至彭城。而中路军则由刘邦亲自率领，各路诸侯也都随着中军一起向前挺进，从洛阳出，经过雍丘后直击彭城。 负责后勤补给的萧何 而此时的彭城已经与一座空城没有什么区别，但凡有能力的主将都被调往齐楚战场，项羽本人也身陷前线不能脱身，城中只留下了少数的老弱病残。对此，《史记·项羽本纪》中曾有相关记载：
至此，战争的结局似乎已经很明显了，汉军对于彭城是志在必得。而事实也确实如此，汉军不仅占领了彭城，还将周边的附属城池一并占领，日夜欢声笑语，举办大型宴会庆祝这一功勋。 此时的项羽可谓是已经走进了绝境，首先是与齐军的战争持续的时间过长，导致能够调动的主力部队基本上全部集中在齐楚战场的前线。其次，此时的彭城已经沦陷，即便楚军放弃对齐军的攻伐也已经退无可退，成为一支孤军。一旦此时项羽后撤，齐军就可以转守为攻，不断追击楚军。如果此时汉军也加入对楚军的围剿，那么楚军将无险可守，只能坐等被屠戮殆尽。 不仅如此，原本站在项羽一方的不少诸侯也已经叛乱投汉，虽然没有出兵助汉，但项羽已经得不到任何支援了。在这种进退两难的背景下，项羽出人意料的选择亲自率军回攻彭城。 楚军精锐骑兵 楚军大破汉军，引发一系列连锁反应项羽在制定下简单的战略计划后，就从军中挑选了三万精锐骑兵随自己星夜返回彭城。而他帐下的诸多大将都被留在了齐楚前线，继续猛攻齐军。从某种程度上来说，项羽的这种选择十分冒险，但也却是楚军能够翻盘的最后希望。如果项羽与汉军作战不能胜，而楚军却攻下了齐军驻守的城池，那么楚军便可以据险而守，再图霸业。如果项羽胜而前线楚军败，那么楚军依然可以退回彭城重振旗鼓。这一计划看似完善，但重点是必须有一路军取得大胜，否则楚军依然会掉进万劫不复之地。 刘邦、张良、陈平等人不可能没有想到项羽会有回师救彭城的举动，但是攻城必须要以步兵为主，并携带数量可观的大型攻城器具。如此，行军速度自然缓慢无比。而且一旦项羽从前线撤兵回援，汉军或是齐军的斥候都会察觉，汉军就会有充足的时间加固彭城城防，以等待楚军的到来。但是项羽此行却只带了骑兵而来，行军速度远超汉军想象。
汉初三杰之一的张良 很快，楚军就抵达了鲁瑕丘，在此大破樊哙所带领的汉军。随后项羽率兵继续进发兵至肖县，在黎明时分运动到汉军大营侧翼。天亮后，楚军便向汉军发起了全面进攻，汉军军营一时间陷入混乱之中，毫无招架之力。仅此一战，汉军就损失了约十万人。混乱之中，刘邦上马遁走，而项羽却紧追不舍。 在项羽追至谷水时，汉军又损失约十万人。刘邦本想遁入山区，以削弱项羽骑兵的优势，但却又损失了几万人马。此时的刘邦已经毫无战意，只想尽快逃回根据地，但在逃至睢水时又被项羽追上，十余万汉军又死于楚军刀下。慌乱之中，汉军将士出现了严重的踩踏事件，无数将士跌落至睢水之中被河流冲走。 此时的战场局势已经发生了翻天覆地的变化，本来占据着绝对优势的汉军，此时却被三万楚军骑兵团团包围，随时有着被全歼的风险。在这关键时刻，突然狂风大作，刘邦率亲兵趁乱逃出，这才躲过一劫。此事在《史记·项羽本纪》中有着较为详尽的记载：
汉将樊哙画像 从上述史料记载中我们可以看出刘邦在彭城之战战败后又多么狼狈，此战汉军几近全军覆没，刘邦的父亲、妻子都被项羽所俘虏，而刘邦只在匆忙之中带走了自己的子女。 在这段材料的后面还曾经提到，当时刘盈和刘乐都在刘邦的车上。随着楚军的追击越来越近，刘邦几次将子女扔下车驾，以减轻车驾的增加行驶速度。好在当时负责驾车的夏侯婴几次停车，抱起孩子才继续逃跑，这才为刘邦留下了血脉。被刘邦扔下车的刘盈就是西汉帝国第二位皇帝汉孝惠帝，而刘乐则是西汉帝国的第一位公主—鲁元公主。 刘邦在彭城之战战败不仅折损了汉军的大部分主力，还引发了一系列的连锁反应。那些曾经因为对分封不满而倒向刘邦的诸侯纷纷与刘邦划清界限，并宣布依旧对项羽效忠。刘邦因此失去了全部的政治优势，先前所取得的胜果也纷纷吐了出来。 同时，刘邦能够调动的汉军只剩下了韩信所率领的一支，但此时的韩信还未从与章邯的交战中脱出身来，无奈之下的刘邦只好选择征发老弱病残至汉军军中，更是让其他诸侯认为汉军大势已去，使刘邦陷入了完全孤立的政治立场之中。
本为秦将，后投降项羽的章邯 结语彭城之战可谓是中国历史上为数不多，但却是十分经典的以少胜多的战役。虽然彭城之战前汉军究竟有没有五十六万人仍然不可考，但楚汉两军的兵力差距一定是非常悬殊的。在汉军遭遇大败以前，几乎占据着所有能够获胜的因素，比如拥有彭城及其周边城池的坚固城防，而且能够互相呼应随时支援。其次，汉军人数远超楚军，即便是进入拉锯战也无惧于楚军的到来。 但是事实往往就是这么出人意料，刘邦在有张良陈平辅佐的情况下也依旧战败于彭城。项羽仅仅用了三万精锐就使五十余万汉军溃不成军，甚至还出现了严重的踩踏事件。虽然有声音认为楚军不可能在追击战中斩杀如此之多的汉军，而汉军的大规模伤亡是由于踩踏。笔者不敢苟同，汉军的兵员来源本就比较混杂，绝大多数的汉军将士都没有经历过专业的战斗技能训练，和久经沙场的楚军如何相提并论？再者，一旦士兵失去战意和士气，那么又与手无寸铁的平民有何区别？ 不过，项羽虽然在彭城之战中大败汉军，但却没有影响到后来的历史进程。当韩信加入到对楚作战后，楚军再次陷入了被动局面。直至最后，项羽自刎于乌江，正式宣告楚汉战争以刘邦胜出而告终。 参考文献： 1.《史记·三十世家·陈涉世家》 2.《史记·项羽本纪》 |
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