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潭柘寺名气很大，因为那句“先有潭柘寺，后有北京城”的说法，似乎这个寺庙具有很高的历史地位，如果你不去拜访，就必定是一大遗憾。而我从1993年考博进京，居然一直没有下决心去访问。2017年11月11日，我终于感觉缘分到了，趁着北京少有的清朗天气，前往拜谒。 说真的，我对庙宇建筑本身的兴趣不是放在第一位的，我最感兴趣的是相关故事与传说。那里面，有值得品味的内涵。 潭柘寺给我印象最深的是“帝王树”、“神虎”、“公主脚印”。 所谓“帝王树”，就是唐代栽种的、已有1400多岁的银杏树。清代乾隆皇帝御封为“帝王树”。相传清代每有一代新帝登基，此树的根部都会长出一枝新干来，以后逐渐与老干合为一体。与帝王树东西相对的还有一棵古银杏，是为了给帝王树“配对”而后来补种的，因此被称为“配王树”。然而，这两棵树都是雄性，不能结果。真是一对千年老基友啊！ 我对于自然之树被赋予皇权色彩，颇为不满。银杏树确实是活化石，树龄极长，可是王朝的更迭说明帝王们并不能江山永固、皇运长久。帝不如树，形成绝妙讽刺。我想，这古老的树木，还不如叫“中华树”更合适。银杏树的顽强生命力，恰恰能够象征中华民族的性格。难道不是吗？ 至于“神虎”，因为我的属相为虎，所以我特别注意。这是一个佛教传说。僧人们讲经修道的时候，一只老虎也来听讲，真乃神虎也！可见佛法无边啊！用佛教的轮回理论，老虎也想去西方极乐世界，摆脱轮回之苦。即便是人，也可能轮回为禽兽，难脱苦海。吃人的老虎可以变善，人中的那些比老虎还凶恶的坏人还有什么理由不变好呢？放下屠刀，立地成佛。是也！ 最让我感动的，是忽必烈之女妙严公主的深深脚印。她为了救赎父亲滥杀无辜的罪孽，甘愿在潭柘寺跪拜念佛诵经。时间久了，或者说是功夫深了，她在石砖地面居然留下两个文物级别的珍贵脚印。无论真伪，这故事本身特别有内涵。她的心够虔诚了，可是忽必烈的灵魂是否得到救赎，这就不知道了。黑格尔认为，恶是历史发展的动力。我们今天来看待蒙元征服世界的历史，就不能简单地以对错来评价。 潭柘寺这里还曾经有一个直接参政的高僧，名字叫姚广孝，他帮助朱棣得了天下。功成身退，又回到寺庙继续当和尚。真是高人啦！以出世的心，做入世的事，又归于出世，堪为当今为人处事的教材。有些人当阴谋家野心家，贪恋权力，后果很严重。没看透嘛！ 站在潭柘寺的后山坡上鸟瞰，只见远山朦胧，一切尽在不言中。
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