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文/陈根 龋病、牙周疾病是损害口腔健康的常见病、多发病，更是危害儿童青少年健康和生长发育最常见的口腔疾病。事实上，当变形链球菌（Streptococcus mutans）等有害细菌繁殖在牙齿上形成生物膜（又名斑块）时，就会出现蛀牙，即龋齿。 牙医和消费者可以用包括氟化亚锡在内的化学药品抑制牙菌斑，硝酸银或二氟化银也可以阻止现有的蛀牙。研究人员还研究了由氧化锌，氧化铜或银制成的纳米颗粒，以治疗牙齿感染，但简单地杀死口腔中的所有细菌并不是一个好主意，因为口腔中还包括有助于消化食物或控制其他微生物的有益细菌。 
现在，伊利诺伊大学芝加哥分校的一个团队找到一种代替方案，是将一种特殊的涂层纳米颗粒涂在牙齿表面，以防止空腔，同时保留有益细菌。 研究人员研究了由氧化铈制成的纳米粒子的影响。虽然早期的研究表明，这种颗粒并不能阻止生物膜的形成（在某些情况下甚至可以促进生物膜的形成），但事实上，氧化铈纳米粒子的性质很大程度上取决于它们的制备方式。 基于此，研究团队通过将硝酸铈铵或硫酸盐溶解在水中来生产他们的纳米粒子。当研究人员在生长培养基中接种具有变形链球菌的聚苯乙烯板并在氧化铈纳米颗粒溶液存在下喂食细菌糖时，他们发现与没有纳米颗粒的板相比，该制剂使生物膜生长减少了40%。 相比之下，常用的抗腔剂硝酸银在相同条件下对生物膜生长没有影响。更重要的是，氧化铈纳米粒子对人类口腔细胞的毒性较小。 该研究已于7月获得专利，研究人员希望将纳米粒子与牙釉质强化氟化物结合，在牙医可以在患者牙齿上涂漆的配方中。但是，在实现这一概念之前，还需做很多工作。 |
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