曲靖是云南省除省会昆明以外第二大经济大市。曲靖素有“滇黔锁钥”、“云南咽喉”之称。自古以来，多少王朝部落在此历经兴衰，也为曲靖这座城市带来了许多形象好听的名字。
第一个名字：劳浸、靡莫
早在距今4万-10万年前，南盘江流域的曲靖就有人类的活动，那个的时候的曲靖叫什么名字呢？我们不知道，历史文献上也并未记载。
但根据在司马迁《史记》(司马迁:《史记》 卷一百一十六，《西南夷列传》第五十六)中却留下了关于曲靖最早的文字记载:滇王者，其众数万人，其旁东北有劳浸、靡莫，皆同姓相扶。文中的“劳浸、靡莫"，指的就是今天的曲靖，是曲靖已知最早的名字。
第二个名字：味县
曲靖在中央王朝建立郡县行政区域之前的名称叫什么，现已无从考证，有史可查的名称出现于公元前109年。在《史记·西南夷列传·第五十六》中记载：“上使王然于以越破及诛南夷兵威，风喻滇王入朝。滇王者，其众数万人，其旁东北有劳浸、靡莫，皆同姓相扶，未肯听。劳浸、靡莫数侵犯使者吏卒。”西汉武帝刘彻就派兵以：“元封二年，天子发巴蜀兵击灭劳浸、靡莫，以兵临滇，滇王始首善，以故弗诛。滇王离难西南夷，举国降，请置吏，入朝，于是以为益州郡，赐滇王王印，复长其民”。西汉朝廷在其地置益州郡，下辖24县，其中曲靖首次被中央王朝命名为“味县”，县治所设置在今天的曲靖。这“味县”一名的出现，是曲靖行政建制的开始。
第三个名字：建宁
“建宁”一名的出现，可查考的年代是公元225年。诸葛亮亲率大军南征，在盘东一带与南中叛乱首领孟获大战，流传下“七擒七纵”的精彩故事。孟获被擒后率军归附，在三宝温泉石宝山与诸葛亮谈和。诸葛亮三立纪功碑于曲靖城内。废益州郡设建宁郡，并将南中军事管制机构移到曲靖，曲靖成了南中地区政治、军事中心。
第四个名字：宁州
公元270年，西晋泰始六年，建宁、云南、永昌、兴古四郡改设宁州，治所仍在曲靖，直属于中央王朝。宁州成为全国十九州之一，与此同时曲靖“爨氏”家族崛起，打败南中大小部落，并在当地与少数民族共同融合，形成一个新的民族政权，统治南中400余年，在曲靖这座城市的历史上划下了浓墨重彩的一笔。
第五个名字：南宁
北周时期，爨氏为宁州刺史。但因北魏已设置宁州于彭元（甘肃境内），为区别南中宁州，则将彭元的宁州改称为北宁州，南中宁州改称为南宁州，南宁一词开始在云南曲靖的历史中使用。
在中国历史上仅存在了三十八年的隋王朝，在曲靖设置南宁州总管府，后以“平叛”为由，在南中发动了两次大规模军事征讨，不仅彻底摧毁了整个南宁州的经济社会，也重创了汉代建起来的曲靖城。
第六个名字：石城
唐王朝建立后，高祖在全国范围内置州废郡，承隋制设南宁州。贞观八年（公元634年）改南宁州为郎州，设郎州都督府。开元五年（公元717年）又复名南宁州都督府。管南 宁、恭、协、昆、盘，尹、曾、姚、西濮、西宗，西宁，豫，西利，南云，磨，南笼等十六州。首任都督韦仁寿率军民在今曲靖老城以北二十里，筑成后世闻名的石城。
唐天宝年间，民族矛盾激化，唐王朝与南诏爆发了三次大规模战争，天宝13年（公元755年）第三次天宝战争结束，唐朝损兵二十万，南宁全境尽归南诏，政治，经济，军事中心转移到洱海地区，正式结束了曲靖长达530年南中首府的地位。南诏及后来的大理国均在石城设石城郡。
南诏国可以说是云南地区第一个统一的王朝，也是最强大的王朝，最强盛之时甚至可以同大唐帝国、阿拉伯帝国、东罗马拜占庭帝国、吐蕃等国并列世界之林。
第七个名字：曲靖
公元1253年，忽必烈率蒙古铁骑渡过金沙江，进军云南。三个月后，大理投降，两年后云南全境归属蒙元。又是一个500年的轮回，云南的统治中心由洱海移到滇池地区。元朝先后在石城 设磨弥万户府，石城千户，公元1271年，改磨弥万户府为中路总管府。元至元十三年（公元1276年），改中路总管府为曲靖路总管府，“曲靖”这一地名第一次出现在历史的画卷中。
公元1381年，三十万明朝大军在颍川侯傅友德，永昌侯蓝玉、西平侯沐英的统率下，在石城周围与云南梁王把匝刺瓦尔密的十万蒙古残余势力展开了殊死搏击。这就是历史上著名的石城之战，也称白石江战役。最后元军全军大败，大明统一了中国。1387年开始在胜峰山下，交海（东海子）之滨建造新府城，取代那座迟暮衰老，又遭战争严重破坏的石城。公元1394年升曲靖府为曲靖军民府，府治仍在南宁（今曲靖老城）。
民国二年（公元1913年），“奉中央政府令：一律裁府改县”。裁去曲靖府，南宁县改为曲靖县。至民国37年（公元1948年）1月，设云南省第二区督察专员公署，驻曲靖县城。
至此，“南宁”一名被广西那个原名邕州的城市永远“借走”，不过这些年来，曲靖通过一些街道及办事处的命名，取回了如南宁，建宁等古城，但还有味城，宁州，石城等还未被开发利用，不能不说是一大遗憾。
（资料来源《史记》《曲靖地区志》《云南简史》《曲靖历史文化》等，部分图片来源网络）
