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朱英贵 “虫鸣螽跃”这个成语中的“虫”是指草丛中的虫，而“螽”是指山石间的虫，源自《诗·召南·草虫》：“喓喓草虫，趯趯阜螽。”意谓草丛中的虫一鸣叫，山石间的虫便跳跃而从之，借以比喻固有的自然规律。由此可知“虫”有多种，而且“虫”字的表意范围也宽窄不一。本文就来谈谈这个“虫”字。下面先来看看“虫”字的构字理据与造字本义。 一、“虫”（蟲）字的字形解读及造字本义 “虫”字有“虫”与“蟲”两种写法，初文时代的甲骨文和金文都是独体象形的写法，写作“虫”；自战国大篆与秦国小篆之后，以及秦隶、汉隶，直到正体楷书，则都是合体会意字的写法，写作由三个“虫”同体会意的“蟲”字；汉字推行简化字之后则又回归为独体象形的写法，这便是今天简化字的“虫”。下面先来看看“虫”字的构字理据与造字本义。（参见下图） “虫”（蟲）字的字形演变与字源演变 甲骨文的“虫”字是个象形字，象“蛇”的形状，两个字形都以立形表现，上象蛇头，下象委曲的蛇身与蛇尾，完全是根据实象造字；第二个字形则特别强调蛇头呈三角形。 金文的“虫”字是对甲骨文字形的直接继承，其中第一个字形强调蛇头，甚至还有蛇的眼睛，第二个字形线条比较简洁。 战国文字开始出现用三只蛇表现群虫的形象，第一个字形为楚国大篆，夸张蛇头，用笔灵活太过，似稍失其形；第二个字形为秦国大篆，舌头呈环状。 “虫”字的小篆字形在甲骨文、金文字形以及战国大篆形体的基础上进一步艺术化与线条化。或者承继战国文字之形，纯由线条弯曲表现，突显三条蛇的蛇头昂扬吐信，以及蜿曲多变的蛇身与蛇尾；或者继承甲骨文、金文形体写作一条蛇的独体象形字。于是《说文解字》据此分为蟲部与虫部两个部首。 《说文解字》卷十三虫部：“虫，一名蝮，博三寸，首大如擘指。象其卧形。物之微细，或行，或毛，或蠃，或介，或鳞，以虫为象。凡虫之属皆从虫。” 《说文解字》卷十三蟲部：“蟲，有足谓之虫，无足谓之豸。从三虫。凡虫之属皆从虫。” 许慎对“虫”字的解释大致意思为：“虫”，又叫作“蝮”，大小约三寸，头部大如拇指。它的字形象蝮蛇趴卧的样子。各种小动物的微细差别，体现于它们有的能走动，有的长毛，有的寄生，有的披甲，有的披鳞，但都是以蛇的特征为形象基础。大凡跟“虫”的意思相关的字，都可以用“虫”作为表意偏旁。 “虫”字本读huǐ，即虺，是一种毒蛇。后来泛指各种虫类动物，读作chóng。 许慎对“蟲”字的解释大致意思为：蟲，有脚的叫“虫”，没有脚的叫“豸”。字形采用三个“虫”会意。大凡跟“蟲”的意思相关的字，都可以用“蟲”作为表意偏旁。 “蟲”字经过秦隶与汉隶的变革，蛇的形态失形甚多，楷书则据以定体。当“虫”的“蛇”本义消失后，篆文则再加“它”另造“蛇”字代替，此后“虫”与“蛇”这两个字的字义便有了基本的分工。 二、“虫”（蟲）字的字义演变源流 “虫”字的造字本义应为蛇一类的爬行动物，在甲骨文中，“虫”与“它”原本都是表示蛇一类的爬行动物，例如：“上古之世人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇。”（《韩非子·五蠹》）又如：“虫蛇未化，人不食也；化为鱼鳖，人则食之。”（汉王充《论衡·无形》） 后来为了区分字义，将“虫”与“它”组合在一起构成“蛇”字，“虫”字才摆脱了“蛇”的字义的纠缠，并逐步扩大表义范围，可以泛指除人以外的一切动物，甚至可以指含人在内的所有动物。例如： “且鸟高飞以避矰弋之害，鼷鼠深穴乎神丘之下以避熏凿之患，而曾二虫之无知？”（《庄子·应帝王》）此句中的“虫”即飞鸟与鼷鼠。 “有羽之虫三百六十，而凤凰为之长；有毛之虫三百六十，而麒麟为之长；有甲之虫三百六十，而神龟为之长；有鳞之虫三百六十，而蛟龙为之长；裸之虫三百六十，而圣人为之长。”（《大戴礼记·易本命》）此句中的“虫”既包括昆虫与飞鸟（有羽之虫），也包括哺乳动物（有毛之虫），还包括甲壳类动物（有甲之虫）和鱼龙类动物（有鳞之虫），甚至还包括人类（裸之虫）。 “渔虫猎兽宽群争，势不得已当经营，非以示世为聪明。”（宋·王安石《彼狂》诗）此句中的“虫”即水中动物。 “牛以角触，马以足踶，象以鼻卷，有时亦能杀人也，而多由不胜忿戾之心以至行杀，未尝因以为利，故人之称牛、马、象者，以为仁厚之虫。”（章炳麟《复仇是非论》）此句中的“虫”即牛、马、象等牲畜类动物。 后来随着鱼、禽、鸟、兽等动物名称的细致分工，“虫”字的表义范围又有所缩小，通常是指爬虫类动物与昆虫类动物。例如：“古人之观于天地、山川、草木、虫鱼、鸟兽，往往有得。”（宋·王安石《游褒禅山记》）又如：“村中少年好事者，驯养一虫，自名蟹壳青，日与子弟角，无不胜。”（清·蒲松龄《聊斋志异·促织》） 根据上面对“虫”（蟲）字的字义演变过程的梳理，现将“虫”（蟲）字字义的发展脉络简示如下（示意图中的横直线表示字义之间的先后演变关系）： 三、含有“虫”（蟲）字文化含义的相关成语 留存在成语中的“虫”字不多，绝大多数都是特指爬虫类动物与昆虫类动物的意思，例如： 百足之虫——百足一种多节多足的爬虫，即马陆。比喻有实力基础的势力，虽一时败落，但不会很快彻底垮台。也指某一恶势力被摧垮后余孽尚存。语见明·徐学谟《归有园尘谈》：“吝者自能致富，然一有事则为过街老鼠；侠者或致破家，然一有事则为百足之虫。” 虫臂鼠肝——比喻极微小而无价值的东西。源自《庄子·大宗师》：“以汝为鼠肝乎？以汝为虫臂乎？” 虫鱼之学——指繁琐的考据订正。源自唐·韩愈《读皇甫湜公安园池诗书其后》诗：“《尔雅》注虫鱼，定非磊落人。” 雕虫刻篆——虫：指鸟虫书，古代汉字的一种字体。比喻词章小技。语见明·高濂《玉簪记·下第》：“不须泪涟。有日眉扬额点，且自雕虫刻篆，我这里尽清闲。” 雕虫小技——雕：雕刻；虫：指鸟虫书，古代汉字的一种字体。比喻小技或微不足道的技能。语见《北史·李浑传》：“雕虫小技，我不如卿；国典朝章，卿不如我。”又作“雕虫小巧”、“雕虫小艺”。 雕虫小巧——犹言雕虫小技。语见旧题宋·尤袤《全唐诗话·张祜》：“祜雕虫小巧，壮夫不为。” 雕虫小艺——犹言雕虫小技。语见南朝·梁·沈约《序》：“雕虫小艺，无累大道。” 鸡虫得失——像鸡啄虫，人缚鸡那样的得失。比喻微小的得失，无关紧要。语见唐·杜甫《缚鸡行》诗：“鸡虫得失无了时，注目寒江倚山阁。” 物腐虫生——东西腐烂了才会生虫。比喻祸患的发生，总有内部的原因。也比喻本身有了弱点，别人才能乘机打击。源自《荀子·劝学》：“肉腐出虫，鱼枯生蠹。”又见宋·苏轼《范增论》：“物必先腐也，而后虫生之。” 夏虫朝菌——意谓夏虫活不到冬天，菌类朝生暮死。比喻极短的生命。源自《庄子·秋水》：“夏虫不可以语于冰。”又《庄子·逍遥游》：“朝菌不知晦朔。” 夏虫疑冰——比喻人囿于见闻，知识短浅。源自《庄子·秋水》：“井蛙不可以语于海者，拘于虚也；夏虫不可以语于冰者，笃于时也。”又作“夏虫语冰”。 夏虫语冰——比喻人囿于见闻，知识短浅。源自《庄子·秋水》：“井蛙不可以语于海者，拘于虚也；夏虫不可以语于冰者，笃于时也。”又作“夏虫疑冰”。 虫鸣螽跃——比喻固有的自然规律。源自《诗·召南·草虫》：“喓喓草虫，趯趯阜螽。”郑玄注：“草虫鸣，阜螽跃而从之。”语见《旧唐书·太宗纪论》：“础润云兴，虫鸣螽跃。虽尧舜之圣，不能用梼杌，穷奇而治平；伊吕之贤，不能为夏桀，殷辛而昌盛。” |
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