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那洛巴于火公龙年（西元一零一六年）出生在孟加拉。据说，他降生于皇族，父亲是桑提伐尔曼国王，母亲是师利玛提皇后。古印度时，"国王"只是一个行政官的头衔，不像欧洲皇室那样，而且在其他法典中，又提到他具有皇家血统，所以在此的描述只是略提他有这种家世背景。当他十一岁时（西元一零二六年），就到喀什米尔去念书，那里是当时佛教传法的大本营。他在这儿待了三年，通达了重要的几门学问，然后于西元一零二九年回到故乡。有许多学者和他同行，他又花了三年时间，在他们的陪伴下继续学习。
西元一零三二年，他被迫娶妻，婚姻持续了八年，最后在双方的同意下结束这段关系。他的妻子似乎依其种姓之名"尼古玛"而离去，当时常将已婚女子称作是其丈夫某某人的"妹妹"，因此她就被人称为"那洛巴之妹"。她有一些著作，作品和那洛巴的教法非常相近，现在用"尼古玛"之名保存在西藏的"丹珠尔"藏经中。
那洛巴于结束婚姻关系的那一年（西元一零四零年），就到喀什米尔去，在此住了三年，然后又到普拉哈里去，住了六年。普拉哈里在西藏佛教史中非常有名，因为其后马尔巴最后一次从那洛巴领受教法，就是在这个地方。
西元一零四九年，那洛巴到了那烂陀大学，在此参加一场宗教哲学的辩论。他赢得这场比赛，并被选为住持，往后又任职此位八年。
西元一零五七年，对他的修持而言，是个关键性的年代。他辞去住持的职位，动身寻访于观境中所显现出来的上师--帝洛巴。在他热心苦寻不获，几乎就要自杀的那一刻，帝洛巴出现了，往后他承事帝洛巴十二年，直到其上师于西元一零六九年圆寂为止。
那洛巴于铁公龙年（西元一一零零年）圆寂，他所遗留下来的舍利等，保存在桑斯卡尔的卡尼卡寺中
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