嘴唇位于口的外缘，是消化道的开口。 而在漫长生命演化史中，消化道的发展来源于内胚层的发育。 典型的消化道最早见于25亿年前的腔肠动物。 这是一种类似水母的软体动物，它们没有骨骼，软组织包裹消化道组成有机体，漂浮在水体中。 动物为何会选择进化消化道，这是一个十分难以回答的问题。 但是，可以猜测的是，消化道为生命更高效的进行物质交换和能量摄取提供了可能。  凹陷的消化道将提供更多与外界接触的表面积，可有效进行物质交换。 而随着鱼爬在岸，成为爬行动物，这种消化道机制也因环境变化而变得越来越复杂。 而巅峰之作，出现在哺乳动物身上！ 在脊椎动物里，两栖类、爬行类和鸟类都没有严格意义上的嘴唇，而绝大多数哺乳动物却都长有嘴唇。 没有嘴唇并不会影响动物们的生存，但是有了嘴唇可以帮助动物们获得更多优势。  我们很少见过抿着嘴的青蛙或乌龟，但是这种现象在最高等的灵长类动物里却非常常见。 在生命这场游戏竞争中，某个微不足道的优势都有可能会被一点点放大，而嘴唇在历史选择下，变得越来越灵活。 也就是说，嘴唇的形成是一种高等动物的标志，是一种附加在口部的感知系统。  外界感知作用生命的一种重要特征，就是它与外界环境之间的交互作用——探知外界环境的行为。 我们天生就知道吮吸，这种本能以岁月形式积淀下来，以至于我们不需要学习就可获得。 吮吸是觅食反射，也是婴儿感知世界的方式。  婴儿喜欢亲吻各种东西，这实际上是对外部世界探索的一种方式。 科学家通过研究发现，嘴唇分布着极其丰富的神经。 换言之，嘴唇是一个非常敏感的组织结构。 在人的大脑顶部存在一片叫做中央后回的区域，该区域也被称为躯体感觉皮质。 它是人感知触觉等信息的重要结构。 来自身体各处的触觉等信息都会被传输至此，进行加工处理，以便人能够感知引起触觉的事物。 人体的各个组织结构在其上的分布区域有着大小差别，比如手很灵活，所以它的感知觉区域要比脚的大。 同理，嘴唇也占有着相应大小的区域。 然而，当人们将这些区域进行对比时，就会发现非常有意思的现象：身体尺寸的大小和脑区感知区域并不成比例。 如果将人的各个感知脑区尺寸放射到人体上，那么它将呈现如下这种形态。  即一个手大、脚小，舌头大，嘴唇大的“奇怪物种”。 手的灵活性人们是可以很好理解的，因为它需要创造异常复杂的工具。 但是，人们很容易忽视嘴唇的作用，但是它却异乎寻常的重要。 嘴唇不仅在吮吸时非常重要，它还可以变换人的口型，以便吃东西和说话。  进食、发音作用嘴唇的闭合可以快速有效、有节律地帮助将食物从咽喉部送进胃肠。 嘴唇的闭合与咽喉、胃肠的收缩如此高度协调一致、一气呵成，实在令人惊叹！ 就以喝水为例，水通过嘴唇进入口部，嘴唇紧闭，咽喉随后有节律的“咕咚咕咚”伴随着食管胃肠的自主收缩顺畅地进入消化道。 如此复杂的衔接，却在如何简洁的协作下高效运转。 当然，除了生理功能的强大功能，嘴唇可能更重要的作用体现在人的语言机制上。 嘴唇可以让人类拥有一个更加清晰的发音。  如果人没有嘴唇，那么人类的发音将是非常模糊和单调的。 而人类之所以能成为这个星球的顶级掠食者，就是因为我们的沟通交流能力。 而缺乏嘴唇的作用，很多交流信息将会大打折扣！  接吻行为在生理层面以外，嘴唇与人类密切相关可能要算接吻。 但是，人类的接吻行为并不是一生下就会的，它是一点点后天被发展的。 动物学家德斯蒙德·莫里斯曾经指出，人类的接吻行为可能源于为孩子咀嚼食物进行喂食的行为。 他通过观察黑猩猩的日常行为发现，黑猩猩母亲会咀嚼食物，然后将自己的嘴唇压住孩子的嘴唇，让食物流进孩子的嘴里。  就好比用嘴对嘴“喂水”那样的行为！ 当然，对于讲究卫生的我们来讲，这种行为不堪忍受。 可是这很可能是人类老祖宗的惯用技能！ 随着岁月流转，嘴唇相碰开始有了不同的作用。 比如，嘴唇相碰被认为可以缓解焦虑。 这种缓解焦虑的机制，可能与人吃下食物时嘴唇相碰产生的“舒适”条件发射有关。 毕竟吃下食物总是令人愉快的！ 当然，这种令人痴迷的行为，可能还因为嘴唇中含有大量的神经末梢。  换言之，接吻行为给大脑的神经刺激非常强烈。 而来自生物化学层面的研究则显示，接吻行为背后可能与感知性信息素有关。 研究表明，嘴唇可以感知某些化学信息素，而这些信息素与性有关。 一项针对美国大学生的调查发现，女大学生在判断伴侣是否是接吻好手的一个主要方式就是嘴唇接触时的化学信号：味道和气味。 而女大学生在没有接吻前通常不愿意与伴侣发生亲密行为。 而在另一些研究中，接吻可以有效帮助59%的男性参与者快速知晓对方是否对自己感兴趣，而女性的比例则高达66%。 换句话说，接吻可以有效通过信息素的方式感知对方。 结语嘴唇是一种非常不可思议的结构。 它原本从“微不足道”的口器小部件，一点点占据了重要位置。 它是进化的产物，也是消化道的起端。 在1.45亿年前，哺乳动物开始出现在地球上开始，嘴唇以不起眼的部件，在历史长河中，因其巨大的功能优势，一点点被强化而确立下来。 嘴唇是一种感知外界的重要器官，而且极其敏感。 它在生理层面的基础上，结合人类自身发展需求，而成为某种意象——接吻！ 人类为何会进化出嘴唇？ 这可能不是一个我们愿不愿意的问题。 它只是大自然几十亿年的进化的成果，是大自然的赠予，也是作为地球上最高等动物的奖励。 人类没有嘴唇的日子是无法想象的！ |
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