1941年古巴全国烟草委员会为英国首相丘吉尔准备了一份礼物,以“赞赏他对民主事业所作出的贡献”。那是一个高5英尺的非常漂亮的红木柜,里面装有2400支古巴最好的哈瓦那雪茄。 4月8日,在哈瓦那的正式赠送仪式上,英国大使福布斯看到了这份令人羡慕的厚礼。红木柜采用精致的镶嵌工艺装饰,打开柜子,可以看到里面有6个格子,每一格上都摆放着4个小木盒,里面有乌普曼、波尔·拉腊尼亚加、罗密欧与朱丽叶、埃尔·德尔蒙多、好友·蒙特雷等。
很明显,除了丘吉尔本人以外,英国政府内的所有成员都不希望丘吉尔收到雪茄后马上就开始享用。内阁成员甚至还有一个想法,就是隐瞒这批雪茄。可是他们知道丘吉尔一定会追问。
情报部门请来的是伦敦圣玛丽医院化学病理学专家、国家内政部高级分析师杰拉尔德·洛奇·林奇博士。林奇博士通过仔细分析47支雪茄,发现了一些问题:其中有3支雪茄中含有异物,这些物质分别是老鼠的粪便、未蒸煮的玉米淀粉和昆虫的排泄物。他还用这些有问题的雪茄对老鼠进行了注射和喂食实验。结果之一是有两只老鼠死亡。不过,通过解剖老鼠的尸体,林奇博士发现,老鼠并不是死于刺客的阴谋,而是在鼠群中已经发生了食物中毒事件。 最后,为了确保不出问题,林奇还亲口尝了少许雪茄。之后他向情报部门报告说:“我确信这些被检测的雪茄在毒理学和细菌学方面完全正常。”不过,他这一结论有些迟了。
丘吉尔的这一行动确实是很大的冒险。因为,假如雪茄真的有毒,他就很有可能因此丧命,而且还将使英国指挥作战的国防委员会的成员全部丧生。 9月19日晚上,即红十字会把雪茄送到唐宁街的当天,英国国防委员会成员就是否应该向苏联提供军事援助一事展开了激烈的争论。会议间隙丘吉尔中途与夫人用了两个小时去吃晚餐,随后带领委员会成员进入首相府大厅左侧的一个小前厅,自豪地展示他最新的雪茄收藏品,然后给每人发一支高级雪茄。这些雪茄就来自古巴全国烟草委员会赠送的那一批。
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