无人驾驶时代来临？苹果自动驾驶技术曝光

摘要：自动驾驶？苹果终于承认，兴趣满满。

媒体训练营12月5日报道  文|王弘

据外媒报道，苹果在致美国监管机构的信函中重新激起对自动驾驶技术的兴趣。

虽然苹果的汽车计划一直是众人皆知的秘密，当地时间11月22日，苹果在递交给美国高速公路交通安全管理局（NHTSA）的一封信中首次公开确认其正在研发自动驾驶汽车。

苹果在信中呼吁当局促进汽车产业新进者和传统车厂之间的“公平竞争”，也首度公开承认其对于自动驾驶汽车的兴趣，但仍不能确定，苹果公司是否会设计或建造一辆完整的汽车。

值得一提的是，苹果这封信件的签署人史蒂夫科纳（Steven Kenner）此前正是福特的全球自动驾驶安全总监。

苹果信函透露多重信号

业内知情人士透露，苹果公司研发汽车已超过两年，该项目的代号是“泰坦计划”（Titan），但苹果从未公开承认过。

不过曾有消息曝出，“泰坦计划”项目团队成员达数百人之多，今年7月份，苹果公司任命Bob Mansfield 为其汽车项目负责人，曾进行过整顿。前不久，苹果公司又被爆出研发重心转至支撑汽车的自动驾驶系统。

产品经理史蒂夫柯纳在信中表示，苹果正大力投资于机器学习和自动化的研究，并对自动化系统在很多领域的应用潜能感到兴奋，包括运输行业。

同时，他在信函中强调，自动驾驶技术可以减少道路上的死亡人数。“自动车辆有能力提高人类的经验，以防止每年数以百万计的车祸和数以千计的死亡”。科纳表示，只要涉及的技术遵守“严格的设计和生产安全原则”，那么这项技术应该得到发展。

另一方面，苹果建议NHTSA进一步提高政策的开放性，以吸引更多公司进入该自动驾驶领域，推动行业快速发展。并向监管者呼吁，不要对自动驾驶汽车的测试施加过多限制，还称“已经建立生产线的制造商和新进入者应当被平等对待。”

根据美国联邦政府要求，汽车厂商可在公共道路上测试新车，并允许老牌厂商无需向监管机构提交免责申请即可进行自动驾驶测试，但新进入汽车领域的公司无法享受同样的待遇。

苹果一位发言人就递交NHTSA信函的事件做了详细说明。“苹果公司在机器学习和自动化系统方面投资力度较大，这些技术将会有很大的应用范围，包括交通在内。我们之所以表明看法，是想和NHTSA联手合作，更好的定义产业的未来方向。”

苹果收购迈凯伦可能性多大？

事实上，苹果早已摩拳擦掌，对于汽车领域投入、布局。今年9月21日，据英国《金融时报》报道，苹果考虑以10到15亿美金的价格收购迈凯伦技术集团（McLaren Technology Group）。不过，这一传闻随即被迈凯伦公司的一位发言人断然否认。

但后续的事实证明，迈凯伦发言人对此否认可能包含了复杂因素。在接受路透社记者的采访时，迈凯伦公司执行CEO麦克·福莱威特（Mike Flewitt）表示，公司确实曾与苹果公司进行过收购谈判，但谈判尚未到达苹果公司做出最终收购决定的阶段。

麦克·福莱威特在路透社的采访中表示，到目前为止，尚未收到苹果公司正式的收购报价。“苹果公司的相关人士的确参观过迈凯伦公司，双方之间进行的谈判，主要关于各自过去的发展情况，但双方的接触还没有到做出一个明确决议的成熟阶段”。

分析人士认为苹果若想进入汽车产业，收购可能是最快速、一步到位的方法。而收购迈凯伦也不是苹果在汽车领域的第一次绯闻，今年年初苹果在汽车出行领域上，就向滴滴出行战略投资10亿美元。

科技公司都瞄准无人驾驶

对于造车，苹果、特斯拉、谷歌、Uber、百度等全球科技巨头都参与其中、左右互搏。虽然这些科技巨头们在汽车产业并没有任何基础，也做出了一些成绩。

谷歌：2009 年，谷歌无人驾驶汽车项目正式启动，目前来看，谷歌在道路测试经验、地图数据库、人工智能，各方面都处在领先地位。虽然谷歌是第一个上路测试无人驾驶汽车的公司，谷歌的车队已进行了超过200万公里的无人驾驶测试，但它仍然没有实现无人驾驶汽车的商业化，甚至在这方面远落后于Uber 和特斯拉等竞争对手。

特斯拉：全世界都知道特斯拉与谷歌在无人驾驶领域是最为超前的，对于“老司机”特斯拉而言，在数据上的积累遥遥领先。同时，特斯拉有生产销售汽车的经验、先行的技术积累和扎实的客户基础。

Uber：无人驾驶技术领域一直有Uber的身影，但像苹果一样，关于无人驾驶，Uber向外透露的信息可谓少之又少。挖了谷歌无人驾驶部门的墙角，但谁都不清楚Uber的无人驾驶汽车进展到底如何。目前来看，Uber有机器人专家、地图数据、出行数据，以及能够和无人驾驶汽车时代无缝连接的广受欢迎的出行服务。消息显示，Uber想要利用自动驾驶汽车使打车便宜又方便，以此让人们彻底打消拥有汽车的念头。

百度：2013年，百度开始对前沿领域进行项目布局，无人车由百度研究院主导历时两年研发；2015年12月，百度成立自动驾驶事业部。百度在LBS、图像识别、大数据以及人工智能技术方面经验积累丰富，目前，百度无人驾驶是国内唯一一家通过功能安全ISO26262国际标准的全自动驾驶研究项目。

不仅国内国外的科技公司纷纷布局，老牌的传统汽车公司也开始投身无人驾驶这一前沿领域。无人驾驶汽车的时代是否已经到来？目前来看，无人驾驶技术趋于成熟，但要得到更多用户的认可，还得靠技术说话。