石舒清这样的作家，身上具有哲学家光彩，诗人气质，小说家情怀，他是那种能化腐朽为神奇的微雕大师。他的小说擅长意识流，淡化情节，人物心理活动具备高洁心灵的共同倾向，细如发丝的感觉都被他写活了。
“清水里的刀子”是一个诗意的哲学命题，带着强烈的悲悯情怀，在穆斯林世界里流传了千年。石舒清听到民间这一说法时，心灵受到触动，思索着这个命题的哲学价值，用小说的技法阐释它的意义。小说中两次写道：“记得老人们都讲过的，说牛这样的大牲，如果举念端庄，把牛能用到好路上，那么这头牛在献出自己的生命之前，会在饮它的清水里看到与自己有关的那把刀子，自此就不吃不喝了。”小说文本就是靠这句话演绎出来的。《清水里的刀子》于咫尺篇幅里综合应用了石氏笔法的各种元素，与其把它看作小说，不如说是较长的散文诗。
对死亡的悲悯。《古兰经》中说：“竞赛富庶，已使你们疏忽，直到你们去游坟。”(102:1-2)人活在世上，总以为生命的道路还很长远，总在与他人竞赛幸福、富有，本能地拒绝对死亡的思考或者是深入的思考。“死去元知万事空”是许多人的死亡观。穆斯林重视两世双修，不仅修炼今世，还奢望后世，特别在乎生命终结之后的归宿，向往乐园，害怕火狱。小说从马子善老人把妻子送进坟墓，送葬的其他人都离开时，他在坟院里多呆了一会写起，他走出坟院时，鼻子陡然发酸，谁又能躲过这朴素的结局呢？他很快想到自己的死亡，他甚至非常想知道自己什么时候死。
对亡人的悲悯。马子善觉得妻子的离世是惊心动魄的，从她坟头新鲜的土，想到她的年轻好看的时光，让人心生化雪的感觉。“那个用血肉温暖了一辈子几辈子的家如今不是自己的了”，人老妻亡，只有无限的悲凉。他把坟院的门看作“生死之门”，抬进来的人，就埋到土里了，走进来的人，是要联想自己也会有被抬进来的那一天，浮世虚幻，死亡接近而又真实，这让他有“觉悟的幸福”。
对牛的悲悯。马子善在看到儿子哭母亲时，想到的是若是儿子到了自己的年龄就不会因为亡人而哭了。他在小说文本中的多次流泪都因为这头被举念了的牛。事实上，马子善对牛的感情深厚而复杂，不仅仅因为它能耕地，还有一种敬重的情结。当儿子说要在母亲四十上宰那头牛时，“他就觉得自己的心上被一只漆黑的拳头捣了一下”，当他默许了这个举念时“他心里有什么东西在具有力度地纠缠着，又像是空空如也。”“但牛依旧静静地立着，双眼微闭，依旧在轻轻地反刍着。没有什么可以质疑的了。这了不起的生命，它竟然这样地的韬光隐晦，竟为人役使地度过了自己艰辛的一生。”当发现牛在临宰前几天，不吃不喝时，他以为牛看到了与自己有关的那把刀子，作家描写了马子善触景生情的四次流泪：
1、他的鼻腔深处强烈地一酸，喉头处像硬硬的梗了一个什么硬物，他觉得自己的泪水带着一股温热迅疾地流下来了。
2、他坐在炕边上，两手蒙住脸，感觉泪水在指缝里流出来了。他说不清自己为什么要流泪，更说不清自己为什么有那么多泪，似乎还要哭出声来的欲望。终于呜呜咽咽地哭出来了，心像大海那样清澈难抑，心里满满的是感动……马子善老人不能自抑地哭了一会儿，感到自己像激流那样平缓了下来，他有着大病初愈那样伤感而美好的心境。
3、马子善老人真切地觉得一种难言的强烈的震动，他那么不能自禁地要为此流一些眼泪。
4、马子善老人感恩地点着自己的头，泪水在他的脸上流着，他喃喃说，你比我强，你知道你的死，可是我不知道。
耶尔古拜对牛的情感是马子善对牛的情感的补充，更是对母亲的怀念之情的寄托。“他对母亲的强烈的情感与念想都寄托在这牛身上了。他觉得自己不是在伺候一头牛，而是在虔诚地侍奉
着自己敬重的一位老人……它将携带使命去拯救苦海中因自己的罪行而受难的亡灵。耶尔古拜有时用心地洗着这牛，泪雨婆娑地喊一声娘，这愿望是那样强烈，使他几乎不能抑制。他觉得自己这么多年把牛看轻了，牛有着博大而宽容的心灵，使他觉得牛实在是一种了不起的生命。”在穆斯林的教义里，人死之后渴望亲人宰牲搭救，就像一个不会游泳的人被海浪淹没一样。我听说过这样一个真实的故事：有一年夏天暴雨，黑石河发大水，一个农民被水冲进河里。被救上来时生命垂危，家人请阿訇给他念临终讨白，阿訇问他有什么心愿。他说他无常后，把自己的全部家产都施舍出去，因为淹在水里时，他有一个念头，要是有谁救了他，他愿意把一切舍散。
清洁精神。石舒清的文字如他的名字，让人觉得舒心，清洁，清真。他是穆斯林作家，他有表达穆斯林崇高向善的民族精神使命感。《清水里的刀子》的一个重要看点是作家对那盆清水的描写，把穆斯林对水肃穆洁净神圣的感觉活画了出来。水不仅可以洗净脏物，可以清洁人，也可以清洁被举念的牛，“牛微闭着眼睛，忘我地享受着对它无微不至的洗浴，似乎这个被洗着的身体不是它的一样。”只有被举念了的牛，在临宰前才会享受这种待遇。“槽里有一盆清水，清得像能生出莲花来。”“马子善老人又想起槽里那盆净无纤尘的清水，那水在他眼前晃悠着，似乎要把他的眼睛和心灵淘洗个清清净净。那是一盆怎样的水啊，在那样清澈的水里，果真有一把银光悠悠的刀子吗？……显然，这头不吃不喝的老牛是看到自己那把刀子了，就在它面前的那盆清水里看见了。”“只要他一闭眼，在他内部的视野里，就有一盆清得让人像涟漪那样微微颤栗的水，在这水里，慢慢就会生出一把世所罕见的刀子，在清水的深处像一种蕴藏的秘密那样不断地向你闪悠着银光。”作家有意把马子善的意念反复了两次，只改动了个别字“他记得老人们讲过，像牛这样的大牲，看到清水里刀子后，就不再吃喝，为的是让自己有一个清洁的内里，然后清清洁洁地归去。原来是这样一种生命。”这些描写，在不断强化点题的基础上，增加小说的宗教气氛，给小说涂上肃穆庄严的色调。
为了调节小说沉重的气氛，石舒清小说中只要写到睛天，就要写到“阳光”，他像画家一样，把情节中的受光面和背光面刻画得格外分明。这篇作品中，描写“日头”6次，“阳光”10次， “日落”1次，共计17次，如“阳光照进来，像金子那样的阳光落在大大的桌面上，落在摊开的古老的经典上。”这些描写具有推动情节发展和衬托人物心理活动的作用。
