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鄂尔多斯人喜欢物美价廉刻着大大川字的老砖茶那独有的味道，大碗大碗地喝进去，那才解渴过瘾。 特别是蒙古族同胞，宁可三日无粮不可一日无茶，那一块块方方正正的老砖茶不仅是他们上待亲朋好友最好的东西，也是日常生活中不可或缺的基本生活资料。  我生在农村，长在农村，工作在农村，农村人朴实得就像那碗老砖茶橙红清亮，纯正陈香。农村人接待高亲贵客，一定有一碗老砖茶。  我小的时候，物资匮乏，那时只有过年时，供销社才会给每家每户供应五毛钱一小块的川字牌老砖茶，有的人家可能不买四毛钱的半斤散白酒，但这川字牌老砖茶却是一定要买的。 按照风俗习惯，正月初二，亲戚们便可走出家门相互走转拜年了。一大早，家里就来了尊贵的客人，一番寒暄之后，赶快铺好黑纱毡请客人上炕，挖一升炒米，整一盘油糕蛋蛋摆在擦得铮明瓦亮老祖宗留下来的八仙桌上。此时，炉火已烧得通红，正是熬茶的最佳时候。茶，必须现熬，才鲜才香才够味。 买回的老砖茶方方正正、瓷瓷实实，不像其它茶叶一样想用多少取多少，需要提早分解开来。如办红白事宴，茶叶用量大时，主人就会把整块的茶叶放在碓臼里捣成小块块，然后放在一个陶罐里密封，以备待用。而日常用量少的就无需这样大的动作了，只需用剪刀、改锥等利器顺着砖茶的纹路一片一片撬下来。如果茶叶太瓷实，可在热干锅里烤一烤，茶块就会变酥，这样撬茶叶就变得容易些，否则，就会弄成一堆碎脑脑，熬出来的茶总会飘着一些黑圪糁椮，看相不好。  喝老砖茶，不同于绿茶、红茶的冲、沏、泡，功夫就在一个熬字上，熬茶的工具可以是大铁锅，可以是小铝壶，但最好是铜壶，如同涮羊肉用铜锅一样，洗脸盆也能涮，但感觉和味道决不一样，甚有甚的哈数。把水烧开，根据客人的多少，放入茶叶，就开始进入熬茶环节，这里的关键是时间长短的把握，这当然和火的大小，水的多少有直接关系，但更多的是一种感觉，有人喜欢喝稍淡一点的，有人则喜欢浓酽一些的，所谓七嘴八舌头，众口难调。茶水沸腾起来，茶水逐渐红润起来，由淡红色变成深红色，用铜勺扬几下，茶沫自然消失。这时候，还要根据口味放点盐巴，坊间有句话：茶无盐不如水，人没钱不如鬼，老砖茶喝的就是这个淡淡的咸味。 喝老砖茶要武喝不要文喝，没有繁文缛节，就是要牛饮，碗就是做席面子用的大瓷碗，一人捧着一个大碗，吸溜吸溜大口大口地喝，三碗五碗不少，十碗八碗不多，喝出了鄂尔多斯人的豪爽和热情。几大碗热乎乎的老砖茶下肚，肚里的冷气出来了，打着嗝儿，心也热乎起来，自然话儿也就多了起来，说着今年的收成，来年的打算，久听不厌的小时候的故事，村子里的奇闻异事，一叨拉就是半黑夜，仍然余兴未尽。  砖茶熬好后加入鲜奶就成了独具草原风味的奶茶，奶茶现在已经不是蒙古族兄弟的专利了。在我们鄂尔多斯，好多汉族人办事宴，在晚宴开始前也“喝大茶”，不只是奶茶，还有炒米、馓子、手把肉、奶皮、酪丹子，满满泡上一碗，底子垫得铁硬，晚上拧上一瓶鄂尔多斯绿卜浪或者达旗的黑儿马马也没多大问题。这些年，我在康巴什陪读，有时候也照猫画虎，自己熬奶茶，煮羊肉，买点奶食品，三打一胡搅，感觉味道也不错，主要是省事，免去了厨房之劳。 老砖茶还是鄂尔多斯人礼尚往来不可缺少的礼品。小伙子谈对象，已经到了谈婚论嫁的时候，就需要上准岳父家的门了，礼品肯定是少不了的，一只大山羯子，两条烟，两瓶带红毛绳绳的烧酒，再就是两块川字老砖茶了。生产队里奖励优秀牧工，也是一块老砖茶，物美价廉，实用。 每每到饭馆子里吃饭、喝酒，我总要央求服务员来一壶老砖茶，不止成了习惯，甚至成了毛病。 |
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