【原】疑为潜在中间宿主，穿山甲开启了复仇之路？！

解螺旋公众号·陪伴你科研的第2118天

万物有灵，食物链顶端的人类也要对大自然存有敬畏之心。

人有一张口，除了说就是吃。

为了满足口舌之欲，多少无辜的野生动物被搬上了餐桌。

常言道，祸从口出，病从口入。

人们在享受野味的同时，这野味亦成为了打开潘多拉魔盒的钥匙。

所以自从蝙蝠被人类解除封印后，新型冠状病毒（SARS-CoV-2）便狞笑地在祖国大地上肆虐着。

整个社会都被迫地按下了暂停键，而我们也不得不举全国之力来力挽狂澜。

一般而言，冠状病毒虽起源于蝙蝠。

但以往SARS（非典）、MERS（中东呼吸综合征）的流行，均是由其他动物（如果子狸和骆驼）感染病毒成为“中间宿主”，再传染给人的。

显然，中间宿主在病源和人类之间起到了桥梁作用，即中间宿主才是此次病毒的传染源。

如果传染源没有控制住，即便中间的隔离防护做得再好，疫情也很难被控制，容易出现反复。

所以，寻找中间宿主，对控制疫情非常重要。

而近日，华南农业大学在2019-nCov的潜在中间宿主的溯源上取得了突破进展。

他们在分析1000多份宏基因组样品后发现，穿山甲样本中β冠状病毒的阳性率为70%，且从中分离出的冠状病毒株与目前感染人的毒株序列相似度高达99%。

从穿山甲分离的新型冠状病毒电镜照片/华南农业大学

这也就意味着，穿山甲身上的冠状病毒和带来这次疫情的冠状病毒非常接近，基本上能够锁定穿山甲为潜在中间宿主。

尽管目前该数据尚未正式发表，但美国斯克里普斯研究所的Kristian Andersen表示，他绝对相信这一结果是真实的。

且对现已公开的穿山甲病毒序列进行了比对，发现它们与2019-nCov序列确实很像。

另外，早在2019年10月，离2019-nCoV被发现还有两个多月，

广东省动物保护中心陈金平团队就在Viruses杂志上发表文章表示，通过宏基因组测序分析发现马来亚穿山甲中携带有仙台病毒和冠状病毒，

也提醒了穿山甲可能是一个危险的病毒传播者。

这些科研结果无疑会让穿山甲这个安分守己的小动物再一次被推上风口浪尖。

低配版霸王龙

其实，穿山甲作为一种古老生物，在自然界已经生存了4000万年。

它一目八种，分布于东亚、东南亚、撒哈拉以南的非洲。

从上至下分别为：南非穿山甲，中华穿山甲，马来穿山甲，菲律宾穿山甲，大穿山甲，印度穿山甲，长尾穿山甲，树穿山甲（又名鳞片白腹穿山甲）

它主要以白蚁为食。

一只穿山甲每年可以吃掉700万的蚂蚁（一只成年穿山甲可以保护17公顷森林免遭白蚁侵害），可以说穿山甲对自然平衡做出了巨大的贡献。

穿山甲，顾名思义，能“穿山”之“甲”。

反映了两个主要特征：善打洞、披鳞甲。

而作为唯一有鳞甲覆盖的哺乳动物，这身盔甲看似坚不可摧，

但实际上，攻击力约等于零！

换言之，穿山甲在遭遇狮子和豹等掠食者的袭击时就只会防御而已。

当它就地缩成一团后，由巨大鳞片包裹成的大硬球就会让对方无从下嘴。

狮子：一脸懵圈，无从下口

可以说，成年穿山甲在野外几乎没有真正的天敌。

直到，它遇到了人类。

面对人类，穿山甲的这种防御方式无异于自取灭亡。

因为偷猎者只需弯下腰，把穿山甲球捡起来就可以了……

这就致使穿山甲成为了非法交易中排行首位的野生哺乳动物。

据统计，从 2005至2020年间，150万只穿山甲被偷猎走私。

过去21年里，中华穿山甲的数量减少了99%，目前不足百只，几乎被吃到绝迹。

至此，生性敏感胆小的穿山甲就成为了动物界悲惨命运的代名词。

食用、药用、饰品......它的每一寸都被人类吃干抹净。

眼下，其整个族群正处于濒临灭绝的地步。

单论我国本土的中华穿山甲，在国际自然保护联盟（IUCN）的红色名录上，已被列为“极危”，距离野外灭绝仅差一步之遥。

要知道，就连国宝大熊猫也只是被评为“易危”而已。

而人们之所以大肆捕杀穿山甲，无外乎是因为他们坚信穿山甲就是自己要找的那块“唐僧肉”。

不仅其肉可以壮阳通乳，其鳞片磨粉还可入药。

对他们而言，这浑身是宝的穿山甲可不就是罕见的 “灵丹妙药”么？

但其实，这些都是无稽之谈！

穿山甲肉并无特殊营养价值，其鳞片也只是特化的皮肤衍生物。

主要成分是和手指甲一样的β-角蛋白，且其氨基酸组成与猪蹄甲并无差异。

而所谓“通乳”等药效，也只是人们根据穿山甲擅长挖洞，

借着“象形”的思维，按照“以形补形”的逻辑，联想猜测出来的。

因 “以形补形”的逻辑太过于根深蒂固，

这才会有人看到穿山甲外壳坚硬，就认为吃了它能壮阳；

看到猴子机灵敏捷，就想到吃猴脑来给智商充值；

看到老虎威武霸气，就觉得吃虎鞭能一样威风。

在这些人眼里，大概凡是生长在野外的，就没有不补的东西吧。

所以，天上飞的、地上跑的、海里游的……

甚至很多不太熟悉的动物品种，都被列在了人类食谱之上。

常言道，好了伤疤忘了疼。

也许，他们早已忘了2003年SARS所带来的惨痛教训。

其实，翻开人类病疫这张记录表，你就会发现历史何其相似，

因“吃”引起的灾难真是多不胜数。

而这些灾难无一不在警示我们，所谓的因果不空，只不过是让更多无辜的人为贪婪者承担因果罢了。

人类对野生动物施加的罪孽，必然会招致大自然的猛烈报复。

所以，倘若前文提及的科研成果坐实，

那么此次疫情就是穿山甲对人类的“复仇”。

蝙蝠，这一人类眼中的“恶魔”，却成为了穿山甲心中行侠仗义的“侠者”。

试想想，面对人类的致命威胁，苦无爪牙之利的它只有去阴暗潮湿的洞穴，向另一种潜藏的、神秘的物种——蝙蝠，祈求一份复仇之力。

哪怕代价是自己染病死去，也在所不惜。

其实，这对于穿山甲而言，又何尝不是一场献祭呢？

所以，请谨记“文明与病毒之间，只隔了一个航班的距离。

来自热带雨林的危险病毒，可在24小时内乘飞机抵达地球上的任何城市。”

请谨记“保护野生动物，就是在保护我们自己。”

否则，秦人不暇自哀，而后人哀之。后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。

参考文献：

https://www./articles/d41586-020-00364-2

https://www./articles/meet-the-pangolin-the-real-world-pokemon-you-didnt-know-you-loved

http://www./future/story/20170419-how-to-save-the-worlds-most-trafficked-mammal

—END—

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