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公元1521年，一生不羁爱自由的明武宗去世，去世的原因也很不羁。明武宗看到渔夫捕鱼很有趣，就自己驾船到河中打鱼，结果捕鱼的时候掉到水中，因为呛水的缘故而得了肺炎，最后不治而亡。 追求天性解放的武宗算是彻底解放了，但是朝中的一班文武大臣却愁坏了，因为武宗虽然有众多的正式和非正式的妃嫔，但是却没有后代，别说儿子了，就连个女儿都没有一个。按理说就像土木堡之变时那样，找他兄弟来做皇帝了就是了，这帮文武大臣至于这么发愁吗。对不起，明武宗朱厚照没有没有兄弟，因为他老爹孝宗皇帝只纳了一个正宫娘娘，连个妃嫔都没有。原本武宗朱厚照是有一个弟弟和一个妹妹的，只不过都英年早逝了。从小朱厚照就是一个人长大，无拘无束，从来不用担心别人跟他争皇位，这可能造就了武宗皇帝一生不羁爱自由的性格。  爱自由的朱厚照 武宗去世之后留下遗言，大意就是天下的大事让太后和内阁看着办吧，反正我也来不及处理了，这都是我的失误造成的，不管你们的事，你们不用太自责了。明武宗真是潇洒走一回呀，临终也不忘显露自己不羁的本色。 当时内阁首辅是杨廷和，杨廷和虽然是三朝元老，但是这次皇位危机却是自大明朝立国一百多年来从未出现过的，即使是土木堡之变皇帝被俘也没有过这样的危机。 要说英明睿智，还得数明太祖朱元璋，早就考虑到这种情形了，并将解决问题的方法写在了《皇明祖训》中：
不过朱元璋的这项规定显然还不足以解决眼前的问题，因为明武宗就他哥一个，并没有兄弟。按照朱元璋的规定，只能再往上找武宗他爹孝宗朱祐樘的兄弟。但是这样一来新的问题就出现了，因为宪宗朱见深宠爱的贵妃万贞儿无嗣，所以万贞儿将宪宗后妃所生的儿子全部杀死，这就导致宪宗皇帝只有纪皇后留下了一个儿子，这就是后来的孝宗皇帝朱祐樘。也就是说孝宗皇帝去世之后，在世的兄弟之中没有一个是嫡母所生，全是庶生，这种情况就连英明神武的明太祖朱元璋都没想到啊。 因此皇位的继承人到这里就出现了岔路，是将孝宗皇帝朱祐樘的所有兄弟按资排辈，然后挑选皇位继承人；还是从武宗皇帝的堂兄弟按资排辈，然后从中挑选皇帝那？对当时的内阁首辅杨廷和来说，这是一个很棘手的问题，历史上有很多因为争夺皇位导致的惨痛教训历历在目，弄不好很有能会身败名裂。 三朝元老杨廷和并没有将所有风险独自承担，而是找到了明武宗的亲妈皇太后张氏。杨廷和将实际情况和《皇明祖训》中的规定给张太后做了简要说明，让张太后做决定，从而将包袱成功的甩了出去。 张太后的父亲原本只是国子监的一名学生，张太后因为出身卑微，所以才有资格参加了当时太子朱祐樘的太子妃选举，最后幸运的被定为太子妃。张太后对待娘家人特别好，再加上和孝宗皇帝的关系特别好，所以张家人都得以获封侯爵。张太后的母亲曾进宫看望女儿，孝宗夫妇亲自去接待老妇人，恰巧遇见老妇人在用餐。孝宗见老妇人所用的餐具都是银制品，太监回答说这是旧制规定的。孝宗很不高兴，让太监全部换成金制品，老妇人出宫的时候，孝宗又将这些金制餐具全部赐给老妇人，张家人的待遇可见一斑。  张皇后剧照 张太后久在深宫，对于这样的事情应该是耳濡目染，想必她自己清楚这一切都是显赫的地位换来的。如果失势，那么这一切终将会成为泡影。皇位继承人的问题，和张太后将来的地位有很直接的联系。如果将来选择的皇位继承人是孝宗朱祐樘的兄弟，那么太后的身份就会很尴尬，被降为皇后又是不可能的，如此一来她的将来渺不可知。如果能立孝宗侄子辈的人为皇位继承人，张太后最起码还能是太后，这样就能继续保持太后的威严，受万人敬仰，为娘家人继续谋取福利也不在话下。 经过朝廷大臣的一致同意，最终做出从武宗的堂兄弟中选取皇位继承人的决定，这个决定应该就是张太后的意思。不管出于什么样的目的，这个决定让原本并没有多大希望的朱厚熜一跃成为竞选人之一。 在大方向确定之后，以杨廷和为首的阁臣就开始翻阅族谱寻找合适的皇位继承人。当时武宗的在世的堂兄弟中有数十人，为何最终选定了当时的兴王朱厚熜那？根据史书资料，在这数十人当中年龄最大的应该属益王朱祐槟的嫡长子朱厚烨，而且史书记载益王朱祐槟非常节约，平常穿的衣服都是洗了又洗，并且特别体贴百姓的生活，'性俭约，巾服浣至再，日一素食。好书史，爱民重士，无所侵扰'。益王的名声可谓是盛名在外，其嫡长子朱厚烨正是最佳人选呀，为何最后会输给兴王朱厚熜那？ 其实在张太后给了皇位继承人的大致方向之后，杨廷和等一班阁臣就打起了自己的小算盘。在武宗时期，武宗一直都在为了追求自由而努力，朝中的大事小情几乎不过问，全凭内阁主持。杨廷和等人拟定的决议经常是一字不改的就颁布实行了，跟圣旨一般无二，那段时间内阁那叫一个风光，内阁首辅杨廷和更是成了一人之下万人之上的人。现在武宗驾崩了，如果选一位精明能干的皇帝，那么这帮人的好日子就算是到头了，想再恢复往日的荣光几乎就是不可能了。因此，经过内阁的反复讨论最终决定选择兴王朱厚熜为皇位的继承人。 首先，对朱厚熜很有利的一点，就是朱厚熜的父亲老献王朱祐杬刚刚去世，这样一来就能让朱厚熜改认孝宗皇帝为皇考，而兴王的位置则再从益王儿子中过继一个接任。
从这里我们可以看出，杨廷和的算盘打得确实不错，让世宗嘉靖皇帝认孝宗朱祐樘为皇父，从法理上来讲武宗朱厚照和世宗朱厚熜成了兄弟。如此以来，可以做到不得罪张太后。 其次朱厚熜的身世和武宗朱厚照差不多，本来有个兄弟但是早夭，只有朱厚熜一个，从小就是表现的无拘无束爱自由。以杨廷和为首的阁臣一看，这不就是另一个武宗皇帝嘛。更重要的是兴王这一支只有朱厚熜这么一个男丁，这就省了很多麻烦。像益王朱祐槟、衡王朱祐楎（hui）、荣王朱祐枢，每个人都有六七个儿子，要是从他们的儿子的当中选一个做皇位继承人，这一帮兄弟将来都是皇帝的帮手，势必会对内阁形成无形的压力。而且他们的父亲还在，将来会不会入朝辅政都是未知数。 最后就是朱厚熜本人的年龄十五六岁，也很符合内阁的预期。因为新皇帝的人选年龄太小，就难免会被人扣上操纵朝廷的帽子，而如果年龄太大就会独立专行，内阁就会很难驾驭。十五六岁的年龄，正是观念尚不成熟，但是又急于了解社会的阶段。适合内阁向他灌输治国理念，让他成长为内阁想看到的模样。 正是在张太后和内阁的再三权衡之后，才做出让符合双方预期的兴王朱厚熜进京做皇帝的决定。 无奈这么多人最终还看走了眼，兴王朱厚熜不是没有自己的想法，而是像武宗一样，思维不同于常人，而且思维角度很特殊。还未进皇城就以进城的礼仪'于理不合'，给杨廷和当头棒喝。此时，杨廷和才觉得选错了人，但是为时已晚。此后几年的光景，内阁、锦衣卫、东厂就被嘉靖皇帝朱厚熜牢牢的握在手里。用银饰拉拢内阁阁臣，让原本铁板一块的内阁开始争相向嘉靖效忠；用青花瓷传旨更是让满朝大臣摸不着头脑，每天办公都是如履薄冰。 三朝元老的杨廷和在嘉靖七年最终被削职为民，在嘉靖皇帝母子的报复之下，张太后在世的时候尚且保不住娘家人，去世之后张家人更是被嘉靖无情打压。  年莫欺少年穷，终须有日龙穿凤。 |
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