即使在十多年前不过是科幻小说里的内容,现在已经不会有人否认,智能家居将是我们可以预见的未来这个事实了。这样的机会,苹果当然不会放过,而且倍加重视,2014 年发布的 HomeKit 平台就是证明。WWDC 即将到来,iOS 10 或将在智能家居上提供更好的体验。
HomeKit 独立化 不久前有一位据说是苹果营销部门内部人员的爆料者透露,苹果测试了许多智能家居设备,尤其是兼容 iOS HomeKit 的设备。这位苹果员工指出,目前有许多第三方应用,大多数都是免费的,这些应用为智能家居设备提供更多控制和自定义功能,今年秋天发布的下一版本 iOS 系统,将会出现一个名为“HomeKit”的独立应用。
尽管只是一次爆料而已,但我们知道苹果已经为 HomeKit 应用图标申请了商标,而且其公司内部也一直在使用 HomeKit 应用。即使说在 iOS 10 正式发布之前一切都有可能变动,但 HomeKit 独立化是一定会到来的,因为那就是未来的方向。
现在的 HomeKit 事实上 HomeKit 的部署自发布之后就已经开始了。诸如大名鼎鼎的飞利浦 Hue 就在 HomeKit 的兼容列表上。与此同时,目前在 HomeKit 兼容设备数量就有多达几十款,苹果在自家的商城中就有售诸如飞利浦、Withings、Elgato 等厂商推出的智能家居产品。
不过 HomeKit 目前的问题还在于它并不能算是最好用的智能家居平台。我们在官方提供的 HomeKit 教程中可以看到这样一句话:“下载适用于您配件的应用 —— 在 iOS 设备上,前往 App Store,然后获取适用于您配件的应用。”这也就是说,只要没有一个独立的 HomeKit 应用,我们就必须要为每一个不同品牌的智能家居设备搭配一个应用,哪怕它基于的是同一个平台。
我们也可以通过 Siri 来对这些智能家居设备进行统一控制,通过诸如“把楼下的恒温器设定为 21”、“打开办公室的打印机”或“把客厅的灯调到最亮”这样的语音指令来达到目的。然而问题在于,比起必须要说话才能够进行控制,大多数用户还是更喜欢用手指来点点划划。
HomeKit 的未来 iOS 10 很可能将让 HomeKit 独立出来,成为一个单独的应用。这个变化看似非常不起眼,但在体验上却是一个很大的进步。
智能家居概念之所以会大行其道,从本质上说是人类的惰性使然。既然能够将电器控制的任务交给自动化技术,至少也再不需要自己起身去按开关,那当然是怎么方便怎么来了。没有一个统一的独立应用,就意味着我们必须要在使用不同的电器的时候,切换不同的应用。尽管我们可以为此全部购买同一个厂商的产品,但说来说去还是麻烦。
当 HomeKit 独立成一个应用之后,它就有能力将平台上所有的兼容设备置于同一个管理中心中。我们只需要打开 iOS 10 上的 HomeKit 应用(据说这个应用可能将被命名为 Home),就可以对所有兼容 HomeKit 的设备进行统一的匹配和控制管理。无论是电灯还是恒温器,我们只需要打开一个应用就能够方便地进行操作。虽说多打开几个应用也并不费事,但久而久之那种便利性的提升是所有人都能够感受得到的。
在今年的 CES 大展上,我们已经看到了许多第三方设备,比如万能遥控器和智能中心,希望将那些零散的智能家居设备统一起来,它们正是基于人们的这种需求而存在的。HomeKit 在兼容性上优势更大,毕竟许多设备就是用的这个平台,苹果自然不可能放任第三方去抢占这个市场。
结 语 凭借着苹果的影响力和 iOS 设备的普及程度,HomeKit 迅速被智能家居设备厂商接受是意料之中的事情。但我们要知道的是,诸如谷歌的 Nest 和三星的 SmartThings 也都已经在布局中,这些竞争对手不会让步,那么分裂的情况也就不可避免。阻碍智能家居发展的最大因素之一是平台无法统一,毕竟如果设备之间无法组成一个互相能够沟通的网络的话,是不能够发挥它的所有潜能的。
既然分裂是不可避免的,我们目前只能寄希望于手上的 iPhone 能够支持尽可能多的智能设备了。好在微软的 iOS 设备普及率很高,足以带给厂商们很大的信心。就如同 CarPlay 那样,未来支持 HomeKit 的设备不会少,在 iOS 10 发布后或许还将迎来一次猛增。
一年一度的 WWDC 盛会就将开始,iOS 10 自然是万众瞩目的焦点。市场越拓越宽的苹果或许很快就会将目光投注在智能家居上,iOS 10 全新的 HomeKit 应用也很可能会到来。
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