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众所周知，地球上的一切光和热，绝大部分都是太阳赐予的。这颗巨大无比的恒星已经照耀了地球50亿年，如果说水塑造了地球上的生命，那太阳无疑塑造了地球上的万物，没有太阳，就算有再多的水，地球也不过是一个冰冷死寂的行星。 或许有人会有这样一种担忧，既然太阳如此重要，且已经燃烧了50亿年，给太阳系里8大行星带来了充足的光和热，那么，它会不会有熄灭的那一天呢？而那一天又何时来到，人类到底该何去何从？ 其实，这个问题这么问是不严谨的。虽然从小我们就被灌输太阳是个大火球，但太阳之所以发光发热，更燃烧毫无关系。要知道，倘若太阳真是个火球，在毫无氧气的太空中，别说50亿年，就算是一秒钟也燃烧不起来。而它之所以能坚持这么久持续带来光和热，在于太阳其实是靠热核反应来发热的。 什么是热核反应，说白了和氢弹的爆炸原理一样，即通过核聚变来实现的物理反应。一般是用质量较小的原子，譬如氘。给其一定的高压和超高温后，其核外电子能摆脱原子核的束缚，让两个原子核互相靠近发生聚合作用，从而形成高质量的原子核。 这个过程由于会释放出大量的核外电子以及原子核里的中子，对外表现出来的特征便是巨大的能量释放，这些能量就是我们所谓的光和热。所以，太阳表面遍布了核聚变的反应产物，譬如氢的同位素氕氘氚，还有热核反应的终产物氦原子。 因此，衡量太阳消亡的指标并不能用熄灭来形容，只能说是因为热核反应结束，太阳也就彻底失去了能量。那么问题来了，这场持续了50亿年的热核反应，究竟什么时候才会迎来结束呢？ 现代天文物理学告诉我们，宇宙间任何恒星都是有寿命的。这个寿命跨度相当大，在50万年到1万亿年之间。通常来说，恒星的质量越大，其寿命也就越短。主要因为核聚变是会损耗质量的，质量越大的恒星，则代表其内部的热核反应越旺盛。如此便会加剧恒星的质量损耗，等到质量损耗殆尽时，这颗恒星才真正意义上迎来了“熄灭”。 乍一看，已经反应了50亿年的太阳正在这个寿命区间，而太阳在恒星里的格局算是比较小的，属于黄矮星范畴，寿命大概在100亿年左右。这就意味着，现在的太阳正处在如日中天的壮年时期，离它“熄灭”还早着呢？ 那么，太阳熄灭后，我们人类又该何去何从呢？其实，这个问题人类完全不用操心，就目前人类发展的趋势来看，人类文明对于太阳的寿命而言根本不值一提。说不定还没到太阳“熄灭”，我们人类便自己走向了灭亡。 即便人类真的有那个造化，挺到了太阳大限将至那天。那也没等太阳熄灭前就已经消亡了，因为恒星在凋亡前，会经历一个叫红巨星的阶段，在这个阶段里，其体积会迅速增大。那会别说地球了，就连海王星这种边缘行星也会被急速膨胀的太阳吞噬。届时，各位还会觉得人类文明尚在吗？ 当然，或许那时人类的科技早已到达了星际移民的程度，而宇宙如此浩渺，寻找第二个太阳，又或是第二颗宜居的星星，也许不是什么难事。 |
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