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引言 众所周知，中国人自古以来就很讲究民族气节。文天祥在《过零丁洋》中的一句“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”浓缩了多少古代文人的高风亮节。此外，徐锡麟在《出塞》中的：“只解沙场为国死，何须马革裹尸还”则是武将气节的真实写照。 01 提到民族气节，最广为人知的故事当属《苏武牧羊》。作为汉朝派遣到匈奴的使者，苏武被俘后遣放于北海牧羊长达19年，在这期间匈奴单于想尽办法多次诱降，苏武都始终不为所动，最终在迟暮之年得以返回长安。其持节不屈的故事一直为世人所称颂，汉宣帝还将他列为麒麟阁十一功臣之一。  ▲苏武牧羊绘画 汉朝天汉元年（公元前100年），苏武官拜中郎将。就在这一年，匈奴新单于继位，尊汉朝为丈人，并派出使者表示愿以和平方式，解决与汉朝之间多年的战争。汉武帝刘彻为表友好，于是派遣苏武率领一百多人出使匈奴，一方面送回扣押在汉多年的匈奴使者，另一方面要与单于商谈停战事宜。  ▲汉武帝剧照 起初，一切进行都得十分顺利，但就在苏武即将圆满完成出使任务时，匈奴上层发生了内乱，他的副手张胜参与了劫持匈奴单于母亲的事件。此举连累了整个汉使节团，也使两国费尽心力商谈的结果毁于一旦。于是匈奴单于扣留了苏武一行人，并威胁他们背叛汉朝，为匈奴单于所用。  ▲匈奴剧照 最初，单于派出了投降匈奴的汉人卫律游说苏武，对其许以高官厚禄。苏武不仅严词拒绝，更痛斥卫律叛国毫无大丈夫气节。匈奴人见名利诱惑对苏武无用，于是又改用酷刑逼迫苏武投诚。他们在寒冷的冬天把苏武关进一个露天的地穴，并断绝了食物和饮水。出乎单于意料的是，绝境也没有改变苏武的信念。  ▲苏武纪念馆 在这期间苏武以雪水止渴，以身上的羊皮袄果腹和取暖，坚持数天后，在濒临死亡之时也没有任何屈服的迹象。这样的气节反而让单于敬佩不已，不忍心杀掉他，但也因此更不想放他回到汉朝。于是单于把苏武流放到了北海一带，并提出公羊生子这样不可能达到的条件作为放他回汉朝的条件。这个显然是不可能实现的条件，于是苏武就被放在北海这个偏远之地牧羊19年。  ▲苏武雕像 02 据考证，北海是如今属于俄罗斯的贝加尔湖一带。现在的贝加尔湖虽是著名旅游胜地，但在两千多年前却是人迹罕至，终年严寒的炼狱之地，连粮食都难得一见。再加上匈奴单于有意放任苏武自生自灭，苏武的日子可想而知。流放北海时期，常年与苏武相伴的，只有肩负着“生子”任务的公羊群，和代表他身份的使节。  ▲匈奴剧照 为了在这样的绝境中活下去，苏武被迫以野菜以及老鼠屯的野草籽饱肚。或许有人会提出疑问，为何苏武不直接杀羊充饥呢？这主要还是因为，这群羊始终是属于匈奴人所有，正所谓“拿人手短，吃人嘴软”，若是以羊充饥，就相当于自己给匈奴递了一个把柄。自此匈奴无论是招安还是继续施压都有了由头。对此专家也表示，杀羊吃就要出事，到时候后悔就来不及了。  ▲羊群近照 就这样，苏武坚持了19年的时间，坚持到自己的须发都花白了，使节上的旌节也掉光了。在此期间，派遣他出使的汉武帝去世了，当初下令囚禁他的单于也去世了。但在如此艰苦的环境中，苏武从没有想过投降。 03 作为汉朝出使匈奴的正使，苏武深知自己代表着汉朝的形象，他若是投降无异于汉朝向匈奴屈服；另一方面，当初使节团是因为涉嫌参与内乱被扣留，若是苏武投降，岂不相当于默认自己参与了匈奴内乱？这可是挑起两国矛盾的大罪。  ▲苏武戏曲形象 汉昭帝始元六年（公元前81年），在汉朝两次派遣使节前往匈奴，戳破了匈奴说苏武已死的谎言后，花甲之年的苏武终于回到了长安。长安百姓自发迎接这位二十年前的使臣，然而当初浩浩荡荡的百人使团，也只有苏武一个人成功还朝。  ▲苏武铜像 苏武的气节不仅为时人称道，也为后世景仰。李白就曾为苏武写过一首赞诗，其中“牧羊遍地苦，落日归心绝。渴饮月窟冰，饥餐天上雪”两句生动刻画了苏武生活的不易。经历卫律、李陵两人相劝而不动摇，宁受边境流放十几年之苦也不投降的苏武，也当得起这份敬佩。 结语 “君子忍人所不能忍，容人所不能容，处人所不能处。”马南在《燕山夜话》中的这一句，苏武再适用不过。而这句话也警示着我们“小不忍则乱大谋”，面对挫折、困境，有一份隐忍的功力，才能够厚积薄发。“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。”这一句，与诸君共勉。 参考资料： 《过零丁洋》 《出塞》 《燕山夜话》
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