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宜都籍文化名人杨守敬1911年10月辛亥革命首义前居住于武昌，目睹了改朝换代的那场战争。 
杨守敬是一个陶渊明桃花源理想主义的追求者。“桃花源”里人，对误入的武陵“渔人”自云：“……先世避秦时乱，率妻子邑人，来此绝境，不复出焉，遂与外人间隔。问今是何世，乃不知有汉，无论魏晋。” 杨守敬倾情向往，因此把自己以“秦人”自比，在赠给朋友的诗中直言“毕竟秦人多幸福，行行觅得武陵溪。”杨守敬自比故乡桃源有三处：明代封邑枝江及后乡，是一个桃源之地，他说，今宜都九道河，非常美丽，“出枝江城西22里曰宁家畈，两山对峙，溪贯其中，桑麻满畴，松簧成韵，吾杨氏聚族居之。或宅溪东，或家溪西，望衡对宇，欢情自接，鸡犬相闻，吏役不惊”，故乡好比古代隐士居住的“白沙曲焉”。九道河好比孔孟之乡，“与诸伯叔昆弟游，又皆彬彬儒雅，质有其文，所谓邹鲁之乡，弦诵不辍”啊。他经常去九道河看望老人，对族祖“皆登堂拜见”，并且从老人那里学到先民的规矩，此枝城桃源也；宜都故居门前清江，其水虚映，俯视游鱼，如乘空也。浅处多五色石，冬夏激素飞清，白鸟翔禽，哀鸣相和。此宜都桃源也；三峡宜昌，登磨基山，望诸四面，略尽其势。俯临大江，如萦带焉，视舟如浮雁矣！此宜昌桃源也。这些令人陶醉的故乡山水之美，使杨守敬的生活充满桃源阳光。
宣统三年八月十九日（1911年10月10日）武昌革命事起，杨守敬坚信民军告示，对百姓秋毫不犯，遂坚持不出城，留守书房，继续灯下考订他的《水经注疏》稿文，过着与世无争的太平生活。
40万卷藏书如命，得益民军保护
杨守敬一生，以微薄的工资，购买了40万卷藏书，就藏在武昌一条街里。到了八月二十一日傍晚，有携枪三劫者闯入室，声言“借”盘费，非二百元不可，其时孙子杨先楙在一则，杨守敬稍与说理辩论，刧者则用枪口向着杨先楙，以恐吓之，没有办法，只得给50元，乃执之地，劫者嫌少，又加50元才离去。于是阖家恐惧，皆劝杨守敬出行去上海。次日晨，杨守敬将家中书籍衣物一切交旧仆数人看守，即尽室以行，熊会贞同行，及颠沛出城。当时故长子妇邹氏及其子先棐、先楙等皆未出，二儿杨必承住草湖门外别墅，已二十日率其妻子下黄州。不得已杨守敬一行过江到汉口搭轮船赴上海。其时船上拥挤不堪，无住足处，三日夜未曾很好入睡。到上海在旧友甘翰臣家暂住。
在上海，天气渐冷，衣褥皆单，米珠薪桂，算计必不能持久，杨守敬乃嘱三儿杨必昌赴鄂取衣物。杨必昌回武昌后，仅略移出衣箱数口，怀夹得少许银元而出，其重要书籍皆未及携出。杨必昌回沪，乃向父亲告知，日本人士寺西秀武请于黎元洪都督，已有保护杨守敬书籍告示粘贴门首，并加封条于室内。其告示云：“照得文明各国，凡于本国之典章图籍，罔不极意保存，以为国家光荣。兹查有杨绅守敬藏古书数十万卷，凡我同胞均应竭力保护，如敢有意图损坏及盗窃者，一经查觉，立即拿问治罪。杨绅系笃学老成之士，同胞咸当爱敬，并尽保护之责，以存古籍而重乡贤”（杨守敬《邻苏老人年谱》）。
与日本朋友寺西秀武八书信
杨守敬与《寺西秀武书》的释文及寺西秀武的略传，由杉村邦彦刊于《书论》第三十五号特集，并赠杨世灿和宜都纪念馆。此为国内外首次公开。寺西秀武（1869—？），日本石川县人。陆军大学毕业。袁世凯、张之洞先后聘其为保定陆军行营军官学校、湖广武昌陆军学校任职，辛亥革命黎元洪聘其为武昌军事顾问。1911年10月武昌首义爆发杨守敬到上海后，书函寺西秀武谈及黎元洪保护他在武昌宅内大量藏书。杨守敬在《邻苏老人年谱》感激写道：“甘君（作番）的高谊及寺西的关注，奇书万卷冠群伦，爱惜殷勤到外人。”书信有八封。
第一封信。寺西先生阁下，前承关注，为敝处藏书请黎都督出示保护，感谢感谢。既于本月初八九日有示令城内民人迁移出城，吾恐守屋人星散，故遣两儿赴上海过江入武昌城。幸守屋者尚有三人，而不能取一物出城，以门紧故也。因有贵国人水野疏梅者，来上海拜守敬门下求学，其人甚诚焉，念吾书危险，盖民军故有保护，而官军未必同情。水野情愿赴汉口日本领事府，求其以公文致黎都督，挂日本旗，并取衣物银钱，则两方面皆有保护，即官军亦不敢动。水野当商之其友人安河内先生，亦以为可行，已于二十一日搭岳阳丸去矣。今日小儿回上海，据云与先生同船下驭。据小儿所说，则取物万难办到。但守敬请水野赴汉之要义，在挂贵国旗不在定取衣物，未知挂旗之事能办到否？守敬意见，水野尽向安河内言之。安河内现住東亚同文书院内，可问而知也。守敬据小儿言，先生寓丰阳旅馆，即亲往拜谒。及到丰阳馆，则馆中人云先生在东亚同文书院。本拟再谒，以道远路不熟，故以书达。守敬现寓虹口公和祥对门罗洽记巷内，如先生得闻来吾寓一悟，藉领教言，不甚盼切。能早来更妙；或因事忙不能来，回示守敬，明日当拜谒。
第二封信。寺西先生阁下：顷着小儿秖仲及小婿李银（铭）卿于初五日夜十二钟搭联合轮船赴武昌取物，并携有致阁下信一函，嘱其先到（并携有嘱书四件）贵寓领教，而后进城。计程初九日必到城，初意并取书籍、既思前次黎公既经参议不许取书籍，此次取之恐生纠葛，则不如但取封条外之物件，其封条之物件不如不取，俟下次我归家自行向黎公接洽为妥。外致小儿等信一函，请即付小儿阅之，以作方针。如此信到时，小儿等正进城，敢请饬贵价送入城交小儿秖仲为荷。联合轮船尚未到，则信存尊处；联合到，小儿必面见阁下，可付之也。屡烦清神，勿任感荷，即颂刻安不庄。弟杨守敬頓首。
第三封信。寺西先生阁下：今日承携小儿上省，午时已将行李上船。顷刻忽得痧症，只得将行李仍取回，且俟阁下到省，将守敬与黎都督信递阅，看其感情如何，又看议和事如何。如可从容取衣物，祈以电来，再着小儿进省，似不为迟。此时纵急于取物，仍无把握也。且小儿胆怯，惊弓之鸟，不胜惶惑，维鉴原。弟守敬顿首。初七日灯下。
第四封信。寺西先生阁下：前日小儿秖仲及小婿李银（铭）卿在武昌取书回，多蒙关注，并劳渡江数日亲送出城，感荷感荷。既惟秖取得衣物等件，而书籍一未取去。兹复着小儿等赴武昌，略取书籍，拟不得写信於黎副总统，即由小儿等自由取之，但不知（按，此下缺文）……再，从前嘱守敬书各件已写成在敝处内，未送呈而事起，今闻小儿言先生仍欲守敬在此书之，但嘱书多件，惟记有杜牧诗一首，及陋室铭册页，其余皆不记。请再开条件，守敬虽颠沛之余，犹当竭力图之。敬请旅安不庄。弟杨守敬顿首。四月二十五日。
第五封信。寺西先生阁下：昨日承允同小儿赴汉口，并即住于尊寓，为谋取衣物等件，感谢感谢。但黎都督前既由阁下商办出示保护我家书籍，今复取出，是以两歧。故守敬致黎都督信，只言取衣物，其实内容不能无书。此番烦阁下取衣物，必恳阁下面商黎都督请其发封条数十张交阁下，饬小儿贴于箱上，又必恳黎都督饬知城门口放行。不用开箱为妙，盖亦不能无少银钱故也。一、黎都督既允发封条，而后嘱小儿进城，然必有日领事护照，并恳阁下派人护送进城。即在我家宿一夜，盖清捡各物，不能即日出城也。次日仍请其人护送出城，而后妥也。一、出城之时，必先定时刻，放小轮在城门口，以便出城上船渡江。一、如取得什物出城，即于是日过江上大轮船，下駃赴上海，似不必到汉口起岸，勿用将箱搬于三井库中，盖上岸要脚力，下船又要脚力，守敬现在经济困难时，不能不打算节省也。一、此次小儿随阁下赴汉口进城，亦派家丁一名同去，盖在城中捡物装箱等事，不可太费时日，故加一人帮办，则速也。如停战不在展期，即嘱小儿原船回上海。若有变动，均恳维持一切。平静后以电报我，再着小儿上省。守敬与黎都督信，未写成，容小儿面交。再如停战只展三日，(似以展一期为可)则亦不必进城，缘检物不易，到黎都督请封条等事费周折故也。即颂旅安不庄。弟杨守敬顿首。初六日灯下。如有要事此信中未及者，祈回示尊办。再守敬近日经济困难，此次小儿所携银元不能多备，所有出入保护人薪水，及小轮渡江船浅，倘有不敷，祈尊处垫出，他日在沪一倂缴还。不情之请，伏维原谅。
第六封信。寺西先生阁下：和议不成，嘱小儿速归上海。请专足告之，勿贪多取书，冒险也。盖守敬嘱其阴历初七日即当取书出而以电告我。今至初八日而未有电来故守敬甚恐之。昨日得守书，知承关注，谢谢！即颂刻安不庄。杨守敬顿首。十二月初八日。
第七封信。寺西先生阁下：昨日小儿忽得痧症，故将行李仍行起回，幸得良药而愈。顷贵纪来言阁下亦因船上人多未去，拟于今晚上船，仍问小儿去否。伏思小儿虽愈，而精神恍惚，且计日已止，停战之期方可到汉，实不欲其冒险。顷闻议和已有端绪，俟稍平静后容办理为妥，且屋中要紧之书亦非一二日所能检出。小儿不到，守屋之人必不肯发书。纵发数十件，亦不知谁为贵溅，仓卒之间，必不能分别，与其费大力取出不甚贵重之物，何如从容检理为妙。昨与阁下之信，及上黎都督一函，未曾起草，不复记忆，一旦得有和议之成，或官军退出汉口，即刻着小儿赴汉，仍携与阁下之信，及黎都督，由阁下指办。若再写信，诚恐迟延时日，有误时机。且恐与前信不符，而有遗漏。故恳将昨日与阁下信函及上黎都督书二件一并掷交小价带回，以备他日临时携带妥便。即颂旅安不庄。弟杨守敬顿首。初八日。
第八封信。寺西先生台照：办事次第：一、先生先以守敬与黎副总统函，亲面交黎总统，商办一切必要面交者，以守敬箱子多件，不能一一写于护照上，出城时，若要开箱检查则难保无参错处，故必求其封条粘于箱包上，言明不开箱。若非先生亲与商议。但凭贵价遞去则不能明白周妥。若必要开箱检查则不必办。小儿等必须先生见黎后复可进城，大约须第二日晨刻。一、必要贵国领事发护照三人，以便出入城门。又必要，贵国小轮先议定出城日期时刻，以便小轮到城门直接。一、守敬室内之书当移者，不在一处，仓卒间不能检出清楚，故必须间一日，方能出城。出城时非先生派人押解不可，或能请黎总统派一人押解，则城门渡口无留难矣。一、取书出能直上轮船最妙，或暂放贮领事衙门，均由尊裁。若此时城门大鬆，渡江有时时便民船，则先移出一次，再间一日移出一次，然必离停战期尚远方可。一、此次移书虽要领事行公文照会，而其要紧事，总在先生与黎总统接洽周妥，而后可着小儿等进城。一、领事府办公文，不能即日办成，大约必要以次日早晨，一同小儿等进城。一、此次全仗先生劳心劳力，事后无以报，必著其能存此浩劫之余，全赖先生维持，以告天下后人，以为美谈。守敬再拜。正月十八日。小儿等三人，尊处如能暂住一二日，即在尊处住，以便随时指示。如不能，请择近处旅馆住之。
日本水野疎梅愿为弟子
辛亥九月初，日本水野疎梅来拜谒杨守敬，愿为弟子，求金石之学。以诗赠杨守敬，其词曰：“钦仰风容玉样温，胸无城府共谈论。夏彝周鼎精稽古，秦碣汉碑远溯源。介绍一生翰墨妙，奇书万卷草堂尊。殷勤向我传心画，正是深高海岳恩。”并叙云“辛亥九月，我将航于清国，到鄂垣从杨惺吾先生学书法。友人谓武汉战争方烈，甚为危险，力止我行，我不以为意。及开行入沪，忽闻杨先生避兵来此。欣然晋谒，请受业于门。先生以老辞，既而悯余好学之忱，许之。尔来日日亲炙，猥蒙殷勤垂训，感荷何极！爰呈俚语，以鸣谢悃。” 杨守敬赞其好学精神，说其人渠居高昌庙东亚同文社中，去其寓所十余里，须步行数里，又搭电车二次方到。并说“盖其寒士，每日饮食仍其友人安河内担任。”为照顾水野疎梅，杨守敬安排两孙学其日语，而留其在杨家午餐。水野疎梅还向杨守敬索诗，杨以“素不能韵语辞之”而甘君之高谊，及寺西之关注，不可不记之以示子孙，乃口占云：“七十老翁遭乱离，一家分离各东西。毕竟秦人多幸福，行行觅得武陵溪。奇书万卷冠群伦，爱惜殷勤到外人。遥望烟雾迷濛里，呵护犹当有鬼神。”
吴昌硕和水野疏梅合影 
王震为水野疏梅画像 赴武昌取衣物书籍未成
辛亥重阳时，杨守敬再次吩咐两儿杨必承、杨必昌赴武昌取衣物及最要书籍。九月十二日至武昌草湖门外，则城闭不能入。杨必昌借得他人护照一通进城，杨必承则住城外等候。杨必昌入城回家见守屋旧仆人无秩序，告戒之。次日，准备出城约杨必承同入，望汉口火光弥天，两岸炮弹如雨，炮弹数枚落于足前爆炸，不敢再入城。乃乘船渡江至江中，则有一弹落于船侧，水涌高数尺，船被颠覆。人获救只得搭轮空手而回。 嗣后，杨守敬收到其孙杨先楙来信，知初四日其母在蕲水发病，初八日去世，草草入殓，厝于屋后山上。杨守敬叹之:“自其母两年前后疯瘫症，先楙左右服侍，亲婢媪之役，手涤溷秽，夜必同床而寝，无一夕离其母者，人皆称为孝子。此次艰难困苦，几频于死矣。卒之能扶其母到蕲水，目视入棺，亦不幸之幸也。”此时的杨守敬家境窘困，在不长的时间里，出售楹帖七百封。陈衍石《遗室诗话》云：“惺吾（杨守敬）去岁在沪正窘，而日人争购楹帖七百封，得饼金千四百圆。” 辛亥十月，杨守敬应水野疎梅之请，开始作《学书迩言》，杂评碑帖及诸家书法。岁暮，水野疎梅回日本，杨守敬以草稿付之。其序云：“辛亥八月，武昌事起，余避兵上海虹口，有日本水野元直，自福冈来，欲从余受金石。余以老髦，且遭乱离，辞之。而元直执意不回，坚欲拜门下。时元直寓高昌庙，依其友人于同文书院，每日往返二十余里，无间风雨，不惮跋涉之劳。余悯其诚，许之，商量四閲月而归，余为作《学书迩言》授之，书此以为执证。”其后记云：“为《学书迩言》，幽忧积月，遂不能成寐，俯伏床褥，随忆随录，语无伦次，方冀病有间整理之，而水野疎梅归计已蹙，只得以草稿付之。水野携至日本，见余故旧，知余颓唐之状也。”十一月，又应水野之请撰《邻苏老人年谱》，间述生平事略。 
夜静置灯榻畔，再三审订《水经注疏》 1912年民国成立，杨守敬仍在上海，因《水经注疏》虽已成书稿，尚待校订，须参考各书，嘱家人回武昌取稿，并将所藏图籍一切运沪。稿至，日发箧与熊会贞详核。熊会贞曰，先生每一卷成，犹恐有误，当夜静置灯榻畔，在床执卷，再三审订，或通宵不寐。各界人士求杨守敬书络绎不绝。杨守敬一心求助民国政府出版200万字《水经注疏》，已得到政府允为付梓，但仍缺出版资费。他对旧友王先谦说，“此书未刊，死不瞑目”。 1914年杨守敬被聘为民国政府顾问、任参政。时有评论杨守敬“先生长身修髯，奡岸不群”。并有赞语云，黄兴曾拜门下，为地理弟子；与辛亥志士，每论一事，解一义，繁征博引，委屈详尽，听者忘卷；嗜古成癖，储藏之富，当世无双；地理、金石、目录尤擅绝长；书法古茂，直逼汉魏，天下无双。杨守敬晚年专注重《水经注疏》。1915年去世后，熊会贞与其钟爱之孙杨先梅托付之。杨先梅将先祖遗物交湖北文史馆。 
瞻仰故居 拜祭陵墓 杨先梅之孙杨泽贵致杨世灿书说：“1962年先梅祖父支身赴粤看望我父亲全家，长住了近20天。祖父到广东，曾与吾父讲起高祖的生平，我略知一二。祖父也带来一些高祖留下的对联等作品。 
祖父一族，只有吾父在广东，其余皆在湖北：二叔世琛原在湖北荆州地区农业局工作，三十多年前已去世；三叔世璿是小学教员，现已八十多岁，住武昌；四叔世玮（是后祖母梅氏所生），与我同岁，现年59岁，现住汉口；五叔世琨（后祖母梅氏所生），现年55岁，与吾弟泽江同岁，住武汉。另，后祖母梅氏仍健在，现已九十高龄，与二个闺女定居河北正定市。先梅祖父仍有一同父异母之妹妹，亦即高祖的孙女（必昌之妾李氏所生），我们称之“么爷爷”，已八十多高龄，终身未嫁，原是武汉的中学校长，已退休，现住汉口。先梅祖父有一胞弟杨先橘（字树千），解放后调北京中医研究院工作，其子女也在武汉：其子杨世琰住武昌；其女儿杨世珠（改名杨若芬）住青山。 
多年来，我一直在寻找高祖与祖父的遗作。1964年我在广州中山大学念书时，曾在中山大学图书馆查阅到不少高祖的书著，也曾借阅并寄给武汉的祖父参考。后来，听三叔、四叔说，文革开始时，红卫兵“破四旧”，后祖母极为害怕，敦促三叔叔将祖父留下的所有东西（包括高祖留下的书稿、拓本、印章、对联、书法等）用手推车一并送给湖北省文史馆（祖父生前工作单位）。当时文史馆不肯收，则恳求文史馆收下，也没取回任何收条字据。据武汉的亲人说，现在手上没有保留任何高祖和祖父的东西，甚为可惜！可悲！ 2001年，吾弟杨泽江曾到宜都一游，到过高祖故居。去年12月，我携妻邀三姐泽玉夫妇、大姐的女儿刘扬一行五人赴汉寻根。到武汉后邀武汉的三叔世璿、四叔世玮夫妇、孃孃世珠及世琰之四女儿泽兰一共十人赴宜都，住宜都大酒店。在宜都市博物馆参观了高祖光辉的一生，瞻仰了故居，到高祖陵墓拜祭。 
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