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镇南关大捷的胜利方是清军，这点毋庸置疑。但消灭了多少法军？这一直是个很有争议的话题。清廷、法军、越军的记录都不相同，各执一词，公说公有理，婆说婆有理。 有朋友可能想问，这怎么还有越军的事呢？因为这场战事，本来就是由越南引起的。
越南和中国山川相连、唇齿相依，关系很密切。在古代，越南长时期是华夏政权的附属。到清朝时，中国在越南已经有很大的影响力，或者说，越南国王臣服于清朝皇帝。 但清朝积弱已久，到了晚期无药可医，成为列强眼中美味的大肥肉，诸国只要有点实力，都提着刀叉准备前来瓜分。这个过程中，法国另辟蹊径，从越南入手，打算先占越南，再从越南侵入中国。 1883年，法国军队进攻越南顺化，强迫越南签订法安《顺化条约》，其意图是想让越南脱离中国的藩属地位，由法国取代清朝在越南的利益。换言之，是想给越南换个主子。 那时的清廷，虽然已经腐烂到了骨子里，但外面的架子还在，该维护的还得维护。此事引得朝野震惊，慈禧大为愤怒，下令出兵越南，协助越南抗击法军，中法战争由此开始。 “镇南关大捷”是中法一系列战争中的重要一环，清廷若是战败，那几千年来构建起的中原王朝与周边国家的宗藩关系，必然面临全面瓦解的风险。 1885年2月，法国增兵越南，在统帅波里也的指挥下，集中两个旅团约万余人的兵力，向驻扎在越南谅山的清军发动进攻。 清军在这一线的指挥官是广西巡抚潘鼎新，他其实挺会打仗，曾率清军大创法军于越南观音桥。但是，他是李鸿章一派的人，当时日本的咸猪手也时常在琉球、台湾和朝鲜半岛摸来摸去，以李鸿章为首的朝廷大员们，并不想和法国开战，一味寄希望于议和，因而李鸿章密令潘鼎新“战胜不追，战败则退”。 在这种被动防御的作战思想的指导下，面对法军的进攻，潘鼎新选择了不战而退。2月13日，谅山失守，潘鼎新向清廷请罪，慈禧命他戴罪立功。潘鼎新便派杨玉科率援军守镇南关，自己驻扎在海村为后援。
镇南关在哪里呢？在广西西南的中越两国交界处，是边境线上最重要的隘口，明朝洪武年间为巩固南疆，改建为两层门楼。现已改名友谊关，守住此地，就等于守住国门，截住法军入侵中国的势头。 遗憾的是，与法军对比力量悬殊的清军，并没能守住南大门。2月23日，法军进犯越南文渊州，驻守当地的清军纷纷后撤，从镇南关逃入境内。 法军乘胜追击，直逼镇南关，杨玉科大义凛然地说“吾百战余生，今得死所矣！”出关迎战，中炮身亡。这位出生于云南丽江的抗法英雄，就这样死在了异乡。 法军炸毁关门，还在关前废墟中插上一块木牌，上面用汉字写着“广西的门户已不再存在了”。对此，广西军民的回应是“我们将用法国人的头颅重建我们的门户。” 非常的有血性！ 随后，清廷革去潘鼎新广西巡抚的职务，任命年近7旬的老将冯子材帮办广西军务，领导镇南关前线的抗法斗争。冯子材一到镇南关，就亲自爬山涉水考察地形，根据当前敌情和镇南关周围的地形条件设计了一套防御方案。 简单说来，就是在关前隘地区依托有利地势，构筑坚固防御阵地，拒敌于关门之外。他指挥士兵们，用土石筑起一道长1.5公里、高7尺、宽4尺的土石长墙，横跨于东西山岭之间，墙外挖成深4尺的壕堑，并在东西山岭修建堡垒多座，形成一个完备的山地防御阵地体系。 在部署兵力方面，冯子材将畏战的潘鼎新调离前线，自己则亲自上阵，防守长墙及两侧山岭的险要之处，担任关前隘主阵地上的正面防御。
3月19日，有人密报法军将入关攻打广西龙州，冯子材为打乱法军的计划先发制人，于21日夜里突袭法军，取得了首战的顺利。 3月23日凌晨，法军第2旅一千多号人趁浓雾偷偷进入镇南关，另留千余兵力驻扎在关外作预备队。 就是在这一日，清军取得镇南关大捷。在各部的配合下，法军被打败，狼狈逃回文渊、谅山，冯子材率部追击，攻克文渊及谅山，将战线往南推进至郎甲一带。 这里多说一句，冯子材老将军真是人虽老、宝刀未老，提着大刀和法军展开白刃战，全军为之振奋。 那么，镇南关战役作为一场“大捷”，究竟消灭了多少法军呢？ 清廷方面的记载来自三个系统的奏报，潘鼎新属淮军系统，他报上来的是“ 毙匪千余擒斩数百”；冯子材属粤军系统，报上来的是“毙匪千余，斩首数百”；另有湘军系统报上的是“斩擒千有余人，伤者不计。” 这三个方面的军报，总体来说数据较为统一，杀伤的敌人都是一千以上。 而法国方面的记载：3月23日“总共死4人、伤25 人，总数为29 人丧失了战斗力”，24日“总共死70 人，其中军官7人，伤188人，其中军官6人。” 越南方面很模糊，大概有三百多。 到底哪方说得正确，清廷的“1000”版本，与法越的“300”版本，大家自己判断。
镇南关大捷的意义，本来就不在于消灭了多少法军，而是此战是中法开战以来最大的一次胜利，极大地鼓舞了中越两国军民的斗志，并直接导致了法国茹费理内阁的倒台。 但清廷随后却与法国签订了不平等条约，等于是说法国人军事上没能达成的目的，却在谈判桌上获取到了，越南就此成为法国的势力范围。 |
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