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嘉庆年间，陕西韩城乡下有个80岁的老头儿想做家教。老头儿很严厉，他以前曾经教过一个孩子，对那个孩子罚跪，孩子的父亲很不高兴。本地没人敢请他，他只好换个名字跑到邻县，在一个乡绅家坐馆。老头儿挺勤恳，数月之间，宾主相得。 当地知县下乡，这名乡绅在家宴请父母官，请老头儿作陪。老规矩，席前让来让去，“先生请”，“老父台请”。大概是老头儿年龄大了吧，一不小心，屁股就落在了上席的椅子上。乡绅十分尴尬，知县也很不爽，心想：“我也就是虚让你一下，你也太拿我不当干部了。”一旦坐下去，想起来相让也不是那么回事了。 知县是读书人，酒过三巡，指着墙上挂着的一幅《牡丹梅花图》说：“咱们以此联句吧。”知县吟出第一句：“牡丹花下一枝梅。”乡绅称赏，接着吟道：“富贵寒酸共一堆。”言外之意很明显。老头儿也读过些书，稍一思索，吟道：“莫道梅花不富贵，梅花曾占百花魁。” 知县和乡绅觉得老头儿有些清高，便略带讥讽地问：“先生一生坐过几次上席啊？”老头儿想了想，谦逊地说：“三次吧。” “哪三次？” 老头儿说：“第一次是婚宴。”二人大笑。 “第二次是琼林宴。”二人一愣，这是考中进士后朝廷举办的宴会，状元才能坐首席。 “第三次是功臣宴。”这种宴会是边疆立功将领回朝时皇帝的赐宴，一般是军机大臣代表皇帝出席。 老头儿知道自己的家庭教师做不下去了，干脆亮了底牌：“老夫叫王杰。”此言一出，那二人别说坐，站都站不住了。 王杰，生于雍正三年，卒于嘉庆十年，曾任兵部尚书、军机大臣、上书房总师傅、东阁大学士、太子太保，卒赠太子太师，谥文端，祀贤良祠。 王杰最早教过的那个孩子就是后来的嘉庆皇帝。当时，嘉庆皇帝还是太子，不好好读书，被罚跪，乾隆皇帝见了很生气，让太子起来，说：“教者天子，不教者亦天子，君君臣臣乎？”王杰说：“教者尧舜，不教者桀纣，为师之道乎？”乾隆叹服，令太子复跪。 一天清晨，在朝房等候晋见，王杰坐在一个角落里搓手取暖，有个大员走过来握着他的手开玩笑说：“王大人的手好白啊。”本来是开玩笑的一句话，他却一本正经地说：“王杰的手虽好，但不会要钱。”那人的脸一下就红了，他就是当时炙手可热的满洲大员和珅。和珅一手遮天的时候，同为军机大臣的王杰对他一直是不冷不热。但由于王杰也深得乾隆皇帝的信任，和珅也无可奈何。 王杰七十余岁，多次上书要求致仕还乡，嘉庆皇帝再三挽留，最后，终于在他79岁时批准。 从此，朝廷里少了一位清廉耿介的高官，韩城乡下多了一个踏踏实实的老农。王杰回到家乡，身子闲了，便想给家乡做点贡献，本地人没人敢请他，最后，他跑到邻县当了家教。 岳飞说，文官不爱钱，武官不怕死，天下就能太平。乾隆年间，有这样的人，是百姓的福气。 |
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