大脑上传,思维永生 如果有朝一日,人类的大脑可以在没有身体的情况下永远存活下去,又将发生什么呢?——这就是大脑上传(也称为思想上传)或全脑仿真(WBE)背后的想法。 大脑上传,其实是一项令人匪夷所思的复杂工程,其背后的基本思路是,我们可以详细地扫描大脑的结构并采集大脑信息,再根据大脑原型如实地创建一个可以在硬件上运行的模型,并且其行为与原始模型完全相同。 想象一下,在未来的某一天,一台机器可以详细地扫描你的大脑,然后在计算机模拟中重新创建你的思想、记忆、情感和个性,并将你的思想精华迁移到计算机上,以一种潜在的、不朽的数字形式,复制一个新的、同样有效的人的版本。 多年来,已经有许多组织帮助我们更好地绘制我们的大脑。例如,世界各国的脑科学计划正在绘制大脑图谱,以显示单个细胞和神经回路是如何相互作用的,而蓝脑计划(Blue Brain Project,由瑞士科学家设想的一个复制人类大脑的计划) 正在为啮齿类动物的大脑建立精确数字重建和模拟,其目标是在未来对人类大脑进行同样的研究。 前几天大名鼎鼎的 “现实版钢铁侠”埃隆・马斯克(Elon Musk),为自己旗下的脑机接口公司 Neuralink 举行发布会,就向公众展示公开了可实际运作的 Neuralink 设备和自动植入手术设备,这是一种有望实现人脑与电脑交互的脑机接口设备,为治愈人类脑部疾病,并赋予人脑更强大的功能,拉开了科学的序幕。 大脑上传的技术挑战 首先,需要构建一个由模拟神经元组成的人工大脑;其次,需要扫描一个人的实际生物大脑,并精确测量其神经元如何相互连接,以便能够在人工大脑中复制这种模式。 没有人知道这两个步骤是否真的可以重塑一个人的思想,或者是否也必须复制大脑生物学的其他微妙方面。 目前,第一项技术挑战几乎已经解决。 工程师们已经知道如何创建人造的模拟神经元,并通过突触将它们连接在一起,可以模拟成千上万甚至数百万个神经元的网络。诸如 Siri 或自动驾驶汽车之类的现代人工智能奇迹都依赖于大型的人工神经网络,而想要模拟一个具有 860 亿个神经元的人脑,确实有些超出了当前的技术可实现范围,但科学家认为这一状态可能不会持续很长时间,因为计算机技术进步的脚步从未停歇。 实际上,第二项技术挑战要困难得多。 阿尔伯特·爱因斯坦医学院的一组科学家最近实现了一个里程碑式的进展,他们使用电子显微镜绘制了一只蛔虫的所有神经元之间完整的连接模式,这种微小的生物大约只有 300 个神经元,但是仅完成这项任务科学家们就耗时近 10 年。 而要上传人类的大脑,可能还需要一种不会杀死研究对象的扫描仪,并且需要用它扫描大约一亿倍的细节,这种技术目前尚不存在。 目前最乐观的预测,是在几十年之内就可以实现上传思想,但是如果说这一任务可能花费几个世纪的时间,也不是没有可能。 另外,大脑的哪些部分是必需要列入 “ 上传 ” 清单的,哪些部分仅仅是维持碳基大脑运行所需的 “ 支持性 ” 的部分,而不需要上传到硬件?Sandberg 博士认为,这种大脑运作的 “ 协议 ” 甚至比绘制大脑更重要,因为我们需要知道如何构建一个大脑。 Sandberg 博士说:“显然,我们需要大量的计算能力,但是无论如何,这目前处于在建状态。我们已经完成了在微观水平上扫描脑组织的方法,但还没有准备好对整个大脑进行扫描。” 无论这项技术花费了多长时间,它似乎都将成为我们未来的一部分,所以现在值得花点时间去思考它的意义。 思维永生之后,我还是我吗? 模拟的你环顾四周,发现自己处于模拟电子游戏环境中,也许模拟的你会被分配到了一个模拟版的曼哈顿公寓里,在那里他与其他所有上传数字身体的人一起生活。模拟的你还可以在天气永远完美的美好日子里,享受在数字渲染的城市中漫步。 但由于处理此类信息所需的大量带宽,因此你的嗅觉、味觉和触觉可能会被削弱。总的来说,模拟的你可以想到:“啊,上传是值得的。我已经到了数字时代,这是一个安全宜人的住所。愿计算云无限期地持续下去!” Sandberg 博士说:“我认为大多数人都认为他们希望上传自己的意识,他们相信自己将被转移到计算机上,并永久地活着。但上传会出现像《星际迷航》中传送器的想法一样的问题:如果你的整个身体被分解成原子,然后在新的地方重建,那还是你吗?或者你在上传的过程中被摧毁了,而另一端又创造了一个新的意识?” 但是,这个时候我们可以说,你真的实现了数字化永生吗? 模拟的你在虚拟公寓中醒来,感觉还是原来的你。它有一种经验的连续性,它记得走进诊所,刷信用卡,签署豁免书,躺在桌子上,感觉自己被麻醉了,然后又在别的地方醒来。他拥有你的记忆、个性、思维模式和情绪怪癖。它坐在新的床上说:“ 真不敢相信它成功了! 绝对是物有所值。” 我不会再称它为 “ 它 ”,因为那是你的一个版本。我们称其为模拟的你,这个模拟的你也会去探索“模拟人生”。 这是一个很难用直观的舒适感去思考的世界,因为,没有人对此有任何经验。我们每个人都习惯于晚上入睡,我们不会纠结于昨天的我是否已经死亡,也不会担心是否有人代替了我们。而有了思想上传,我们将不得不适应生命延续的不同概念。 令人憧憬的“来世”世界 如果“来世”真的到来,那么一个不可避免的问题就是,谁会积累最大的权力? 第一个可能的答案是,生活在模拟世界中的人们。 “思想上传” 技术的出现,将为我们提供一种强大的新方式来积累技能和智慧,也将像文字一样再次引起人类文明的变革。 比如,凭借人类的肉体凡胎,几乎不可能实现遥远的太空旅行,不仅仅是因为太空中弥漫的宇宙射线会对我们脆弱的身体造成致命伤害,更重要的是,短暂而又有限寿命,就使得人类不足以到达任何有趣的地方(搭乘当今最快的火箭,人类也要 5 万年才能到达离地球最近的恒星半人马座阿尔法星)。 然而,所有这些障碍,都可以通过思想上传来克服,因为对于思维永生的“人类”来说,没有任何时间或空间的固有限制。 可以说,思想上传将是人类进入更深远未来的最直接的途径,因为那时的人类,将不再受我们死亡或地球家园命运所累。 庆幸的是,我们有可能是第一代实现永生梦想的人类;但不幸的是,我们也可能是最后一代会死去的人类。 排版:赵辰霞 |
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