本文经授权摘编自《人体简史》 撰文:比尔·布莱森 译文:闾佳 为什么动物界只有人类有下巴? 为什么人到中年都会秃头? 为什么女性的触觉比男性更敏感? 不得不承认,关于人体,我们所知道的实在太少啦。 人体的很多秘密,其实都是进化“惹的祸”——
下面,让我们一起挖掘我们的身体中还有哪些有趣的秘密吧! 进化让人类成为分娩最痛苦的生物 在大约250种灵长类动物当中,只有我们选择了站起来,只靠两条腿行动。 直立行走让我们骨盆变小,为分娩的妇女带来了巨大的疼痛和风险。 人类社会进入近现代之前,地球上没有任何其他动物在分娩时死亡的概率比人类更高,甚至直到现在,也没有任何动物在生育时要承受那么大的痛苦。 人为什么会中年秃头? 大约60%的男性到50岁就基本上秃顶了;1/5的男人在30岁就秃了。 因为随着年龄的增长,一种叫作二氢睾酮的激素容易变得紊乱,使得头上的毛囊关闭,鼻孔和耳朵里的毛囊反而保留得较多,鼻毛耳毛肆意生长。 所以,阉割竟然是一种公认的治疗秃头的方法! 而且最讽刺的是,头发在活人头上这么容易秃,在坟墓里却能保存几千年。 对于秃头,最积极的看法大概是这样的: 如果说我们身上必定要有某个部分向中年屈服,那么,牺牲毛囊可以算是最明智之选。 说到底,毕竟没有谁会死于秃头呀! 我们的大脑80%都是水? 人类的大脑很神奇,但是长得毫不起眼。大脑75%~80%都是水,其余的主要成分是脂肪和蛋白质。 就是这三种平平无奇的物质,凝聚起来竟然带来了思考、记忆、视觉、审美。 大脑的一大悖论是,你对世界所知的一切,都来自一个从未亲眼见过这个世界的器官。 对大脑来说,世界只是一股电脉冲,就像一连串的摩尔斯电码敲击。 而就是从这些赤裸裸的中立信息中,大脑创造出了一个充满活力、三维立体、在感官上引人入胜的宇宙! 为什么人吃辣会有灼烧感? 我们嘴里大概有10000个味觉受体,同时还有更多的疼痛和其他体感受体。 因为这些受体在舌头上并列存在,我们有时会将它们混合起来,吃到辣椒的时候就会“热辣辣”的。 同样地,当你抽烟时,哪怕香烟有热乎乎的烟雾,薄荷醇感觉起来也是凉丝丝的。 发烧是你的身体在自救 发烧有可能是人的一种防御机制,体温仅升高1℃左右,病毒的复制速度就会降低到原来的1/200。 所以,让发烧顺其自然(当然,必须是在一定范围内)有可能是最明智的做法! 但如果只要把体温升高1℃~2℃,就能极大地帮助身体抵御入侵的微生物,那为什么不永久性地升高体温呢? 答案是它太贵了。 只把体温提高2℃,我们对能量的需求就将上升20%,而且在大多数情况下,哪怕是正常体温,也能不错地抵挡微生物了。 人的记忆能被篡改? 通过错误的暗示,可以往人的脑袋里植入完全错误的记忆。 科学家向受试者展示他们童年时坐在热气球里的PS照片,尽管受试者都没有坐过热气球,但他们会突然回忆起当时的经历,并兴奋地描述起来。 “911”事件之后,伊利诺伊大学的心理学家立刻找来700人,详细地询问他们听说这件事时身在何处、在干什么。 一年后,心理学家向同一批人提出同样的问题,结果近一半人的回答明显矛盾。 就连作者自己也发生了“记忆造假”,记忆中事件发生时,自己跟两个孩子一起在美国看直播,但后来才知道,有一个孩子在英格兰。 记忆像是维基百科页面,你可以动手去修改它,其他人也可以。 幻痒:能把人身体逼疯的瘙痒 人类经常会产生很多莫名的瘙痒,比如当你看到“痒”这个字时,可能就会产生一股冲动,想抓一抓刚刚根本没痒的某个地方。 最令人发狂的瘙痒是幻痒,有些截肢的患者,会在根本没法抓挠到的部位产生持续的痒感。 美国有一位患者,她在染上带状疱疹后,前额产生了无法抵挡的痒感。 因为觉得痒,她抓掉了一块直径约一英寸半的头皮,就连睡着了也会特别激动地抓挠这个位置。 有一天,她醒来时发现,脑脊液顺着脸颊流了出来。原来是她挠穿了颅骨,手伸进了大脑。 据报道,这位患者现在已经能控制住抓痒的动作,但瘙痒从未消失。最令人费解的是,她几乎彻底摧毁了那块皮肤上的所有神经纤维,但令人抓狂的瘙痒仍然存在。 人类真的很强了!但病毒更强! 疫情中,各国政要明星富豪纷纷中招,硬核病毒显然不打算放过任何嘴硬的人类。 科学家做了两个小实验,模拟病毒传播的过程。 一个实验中,实验者的鼻孔被装了一种装置,能以流鼻涕的速率泄漏掺有荧光剂的稀薄液体。 他参加鸡尾酒会一段时间后,打开紫外灯,荧光剂出现在了酒会上每个人身上、门把手上、沙发垫上、零食碗里,以及所有能想象到的地方。 另一个实验,研究员在办公楼的金属门把手上涂了颜料,四小时后,“病毒”扩散到了整栋大楼,感染了半数以上的员工,并出现在了每一台复印机和咖啡机上。 本文摘编自《人体简史》(比尔·布莱森/著,闾佳/译,读客出品,2020年6月),经出品方授权使用。 作者简介: 比尔·布莱森(Bill Bryson) 英国皇家学会荣誉院士,詹姆斯·乔伊斯奖、塞缪尔·约翰逊奖等多个文学奖获得者,更因文学贡献获得大英帝国官佐勋章。布莱森“十七年磨一剑”,《万物简史》出版后,再度推出科普巨著《人体简史》。17年间,他不但查阅了大量的材料,还亲身探访了牛津大学、哈佛大学、斯坦福大学、宾州大学、乌德勒支的马克西玛公主儿童癌症中心等18个国际领先的学术研究和医疗机构,与38个医学领域内的国际顶尖学者、专家、医生进行深度访谈,足迹遍布英国、美国、荷兰。 内容简介: ☆ 你的身体30亿岁了! ☆ 一部从头讲到脚、从里讲到外、从30亿年前讲到今天的人体百科全书! 从30亿年前漂浮在浅海里的单细胞斑点开始,制造你身体的基因就已经存在了。这些基因可能来自水里的鱼、天上的鸟,甚至已经灭绝了的恐龙,经历了漫长的30亿年,才造就了现在这个独一无二的你: · 你是唯一有下巴的动物;是唯一会因为情感而流泪的生物;也是唯一把空气和食物送往同一条通道的哺乳动物。 · 你的眉脊不再向前凸起,取而代之的是风度翩翩的小眉毛; · 你的身体保有在树上睡觉的记忆,所以你在床上睡觉也不会掉下来; · 你的大脑比一万年前小了很多,但它30秒处理的信息比哈勃望远镜30年的还多; · 你的拇指比黑猩猩多了三块小肌肉,所以你能更有力地抓握工具,从而创造出伟大的人类文明…… 然而,30亿年进化的结果并不全是好的,今天我们的很多痛苦也都跟这个漫长历程有关: · 直立行走让我们常年承受背痛和膝盖痛之苦; · 为了行动更方便,我们的骨盆变小,成了自然界中分娩最痛苦的生物; · 人类进化的速度永远赶不上病毒变异的速度,所以我们面对病毒永远手足无措; · 癌症更是进化的代价,因为没有细胞的变异,我们就永远不会得癌症…… 翻开本书,从单细胞斑点讲起,看看30亿年来你的身体的进化史! |
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