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我们梦想人类踏上火星，在月球采矿，并去木星的卫星寻找外星生命。但有时我们忘记了在地球上还有一方天地等待着我们去探索。 我们很少放慢步伐来思考那些可能比远在我们自己星球之外的异域之地要更容易接近的世界。 作为NASA的行星保护官，Catharine Conley的工作是确保我们不会不小心地使地球细菌感染其他星球，现在也已经在这个问题上做了一些思考。 当《科学美国人》杂志问她是否认为我们将会在太空开拓殖民地的时候，她并没有说我们已经利用机器人和也许很可能是细菌开始殖民了。她指出，人类期望成为月球的永久公民可能不大现实。 但如果是只需来自地球的适度辅助，人类就能建造起一个自我维持的环境，Catharine Conley认为这或许很遥远，但却是很有可能的。她做了一个发人深省的比较：我们还未曾竭尽心力去殖民地球上的水下世界，而殖民一个几乎没有大气的世界的挑战性要远远高于此。 就像有少数幸运的人可以生活在太空一样，也有少数几人生活在水下，也许最著名的就要数海洋学家Sylvia Earle了，她花了超过7000小时在水下生活。 Sylvia Earle表示，能够生活在水下是非常美妙的。在水下仍然需要支持，但至少不需要安排一架火箭去实施援助。地球的这片蓝色部分是几乎每个人都可以到达的。
Conley和Earle都强调，出生、生活以及死在地球之外在技术上都是非常困难的。 Earle把火星称为“没有自然的地球”。Conley指出，我们需要弄清如何从头开始构建生态系统——需要足够强大的生态系统，即便在突发情况也能维持下去。 不过，无论我们殖民太空或海洋与否，探索一个将能有助于我们探索另一个。 我们知道火星曾经有一个海洋，大到足以引发大海啸，我们在今天仍能看到一些痕迹。世界上唯一的永久海底实验室是由NASA建造的，科学家可以在这个非常接近现实太空环境中来测试太空行走技术。 |
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NASA海底实验室NEEMO
