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现实生活中可能也有绕两个“太阳”转的行星，就像《星球大战》电影主人公卢克-天行者所居住的星球一样。 天文学家称发现了类似塔图因（Tatooine）行星的星球。证据来自于一个岩石碎片的轨道，这些碎片围绕着两颗恒星，分别是白矮星和褐矮星。该系统名为SDSS 1557，距离地球大约有1000光年。 在发表于《自然天文学》（Nature Astronomy）杂志上的一项研究中，由伦敦大学学院领导的研究小组发现，在SDSS 1557系统中，破碎的行星残骸围绕着两颗恒星旋转。该团队通过测量光谱吸收，科学家研究了这个双星系统及其碎片的化学成分。 到目前为止，围绕双星的系外行星都是气体巨星——类似于木星和土星，并且被认为是在这种系统的结冰带中形成。 与那些富碳的冰物质相反，在SDSS 1557系统中发现的行星拥有很高的金属含量，包括硅和镁（天文学中的金属指除氢和氦之外的元素，因为宇宙物质绝大多数是氢和氦）。这些元素被认为是来自一颗直径至少4公里的小行星的残骸。 科学家通过天文望远镜发现，SDSS 1557系统由白矮星和褐矮星组成，大约每两个小时相互围绕一圈。白矮星是由类似于太阳的恒星耗尽燃料后遗留下的核心；而褐矮星是一种发育失败的恒星，质量约是木星的60倍。 在我们的太阳系中，小行星带包含了水星、金星、地球和火星这些岩石行星形成之后所残留下的碎片。行星科学家通过研究小行星，以更好地了解潜在的宜居岩石行星是如何形成的。该团队就使用这种方法来研究SDSS 1557系统。 SDSS 1557系统中的任何行星都无法被直接检测到，但是在双星的轨道上有一个巨大碎片带，这个目标比较显眼。 研究人员表示，岩石行星很难存在于在两个恒星之间，因为在这样的系统中，引力的拉扯效应非常强大，阻止了岩石和灰尘聚集在一起形成行星。随着SDSS 1557系统中小行星残骸的发现，科学家清楚地看到了岩石行星是通过大型小行星聚集在一起的迹象。 这次发现对团队来说无疑是一个惊喜，科学家本以为白矮星是一颗单星。但随后他们发现了另外一颗恒星的存在。科学家此前知道数以千计类似SDSS 1557的双星系统，但这是他们首次发现小行星带的存在。正是由于小行星带的阻挡，这颗褐矮星一直未曾被发现。 |
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